瑞安哈哈一笑，手撫著龍椅扶手上雕刻精美的蟠龍紋，卻是萬分眷戀。她悠然說道：“朱旭，縱然天下之大，你以為我離了這裏還能有什麼樂趣？”
環視著依舊金碧輝煌的金鑾殿、再環視一根一根朱紅立柱上雕透的五爪金龍，瑞安忽然有些癲狂。她重重一拍龍椅的扶手，哈哈笑道：“李隆壽有一顆仁心，我卻沒有。他若是要一味強攻，我便給他一座焚燒殆盡的皇城。我要他踏著整個皇城百姓的屍骨重登皇位，夜來做夢也不踏實。”
朱旭聽得瑞安之意竟是要火焚大裕皇城，寧要玉碎不為瓦全。雖然各為其主，他想起幾萬京中百姓，目中不自覺露出絲惻隱，慌忙將頭垂得極低。
瑞安咬著牙發了些狠，望望眼前一路追隨的年輕人，到難得露出些真情。她緩和了語調問道：“朱旭，本宮從來不曾問過你，這世上可還有什麼親人？”
朱旭起身答道：“臣本是孤兒，幸得被義父收養才有為陛下效力的機會。除卻朱家滿門親眷，臣再無旁的親戚。”
瑞安沉思片刻，吩咐朱旭道：“本宮自然是要與這皇城共存亡，哪也不去。朱尚書已然殉國，他也無旁的根苗，你若有妥善法子，便另派穩當人將朱夫人送出城，也能謀條活路，這也是現如今本宮唯一能為朱家做的。”
朱旭搖頭笑道：“陛下無須為義母操心，義母每日探望去城門樓探望微臣，早有遺言交待，她老人家是要誓死追隨義父，絕無偷生之理。臣苦勸多次無果，自然拚著這條命與義父跟義母團圓。”
原來每一個人都對形勢理得極清，也早想到了身後事。聞聽朱夫人的心意，瑞安拍掌讚道：“朱家果然一門忠烈，奈何天不佑我，可歎可歎！”
曉得朱旭在這裏坐不住，瑞安擺手叫他下去，卻又囑咐道：“天將轉冷，你多保重身子。人不可勝天，凡事量力而行。若真到那一天，咱們一把火蕩盡皇城，將一切燒得幹幹淨淨。”
朱旭回身想要勸解，瞧著瑞安一幅瘋狂的模樣，情知自己的話她是半點也聽不進去，隻得在心間無言歎息，想著如何謀個兩全之策，能替京中百姓留條活路。
他出得宮來，正逢著蘇世賢緩緩走過。對這個仰仗裙帶關係做上高位的人，朱旭心間隻有鄙夷。他狠狠往地下啐了一口，便抬頭昂然走過。
蘇世賢視若無睹，依舊緩緩踱著步子往前走。他並未往金鑾殿去，而是四顧無人，悄然穿過偏殿，又拐過一處遊廊，再立在一處不顯眼的花牆拐角處，借著一株崎嶇的老梅樹遮掩身形，似在等候什麼人。
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