平子恭敬地答道：“董大人要奴才轉告老爺，他極看得開，必會保重身體，處處以大局出發，不辜負陛下厚愛。還要奴才給大人捎個信，鋒芒畢現不如韜光隱晦，叫大人約束朝中故舊，不要替他出頭。”
“這便好、這便好”，黃懷謙聽得董大人思路清晰，又極是看得開，不曉得是替董大人欣慰，還是叫自己安心。他溫和地望著臉有憔悴之色的平子道：“連日奔波，你下去歇著吧。”
平子告退出去，黃懷謙獨坐榻上，又是閉著眼睛想了許久。
是敵是友並非一成不變，所謂風水輪流轉，從前被他們嗤之以鼻的蘇世賢如今到選擇站在李隆壽這邊，黃懷謙雖然大感意外，卻也著實欣慰。
連瑞安的枕邊人都倒戈，屆時那毒婦四麵楚歌，若再揪出一直隱藏的黑衣客，隻怕瑞安黔驢技窮，覆滅的日子便就不遠。
家醜不曾外揚，黃懷謙並不曉得蘇世賢與瑞安長年分居，堂堂駙馬郎根本近不得這蛇蠍女子的身畔，隻望著蘇世賢有機會探些究竟。
蘇世賢如今渴望立件奇功，卻是一顆心落不到實處。既希望半夏替自己留意，又害怕她被瑞安察覺，心上十分矛盾。
半夏心間卻有些欣慰，她素來聽瑞安的命令行事，到犯過不少糊塗。如今到感覺撥雲見霧，好似有了些盼頭。
眾人各懷心思，唯有瑞安連等幾日，黑衣客都是杳然無蹤，她詫異之餘也有些揪心，生怕這張最為隱秘的王牌出什麼問題。
苦等不是辦法，瑞安白日裏依舊臨朝聽政，時常越過李隆壽發號使令。更記著早些時候黑衣客的囑咐，將隱隱是朝中後起之秀的黃懷謙列上黑名單。隻為如今黃懷謙抱病，她卻不好下手。
進了臘月的門，大裕皇城每逢五、十的市集便格外熱鬧起來，市井街巷多處掛出賣春聯、燈籠、蘿卜錢的攤子，節日的氣息十分濃鬱。
綢緞鋪子裏擠滿了大姑娘與小媳婦兒，將一塊塊鮮亮好看的布料比在身上。小販們走街串巷賣起了糖瓜，後頭三五成群跟著頑皮的孩子，好似一串長繩兒。
人煙阜勝，市井繁華，小本生意的買賣也好做。敲著梆子的中年人賣出車上最後一塊豆腐，收了主顧遞過來的幾個銅板，往褡褳裏一扔，聽得銀錢碰撞的叮當之聲，直起身子長噓一口氣，醇厚的臉上露出滿足的笑容。
他將豆腐擔子寄存在一家酒樓外頭，大步流星登上了二樓，聲音洪亮地吆喝著夥計給打上幾斤老酒，再上碟鹽水花生與茴香豆。
此時並未飯點，酒樓裏十分空閑，掌櫃的便親自端了小菜上得二樓。
瞅見憨厚的中年漢子一臉絡腮胡須，露著樸實的笑意，手指似乎無意識地在擦得油光錚亮的飯桌上比比劃劃了兩下，又嘿嘿笑著顯得若無其事。
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