仁壽皇帝依稀記得，宣平候府在京郊的產業除卻田莊、水塘，藕灣，還圈地修了個狩獵場，涵蓋了幾十畝廣袤的樹林，可謂沃野百裏都在宣平候囊括之內。
花的是宣平候府的銀子，置下的是宣平候府的產業，仁壽皇帝自是不能多說。見魏尚書一臉奇異的表情，他便往下猜道：“難不成他又圈起更大的土地，將東南兩方的密林都連成一體？”
“非也，這便是臣疑惑之處”，魏大人條理分明，字斟句酌往下說去：“臣初時也以為宣平候爺是有心將東南那一片沃土歸為己有，豈料想一查之下，他的這些產業卻早便異主。宣平候府斥巨資在北邊的劈柴山中買了一座鐵礦，雇傭著一百多人幫工。他府上有大半的財力竟是悄悄轉移到了這裏。”
提起那座鐵礦，魏大人便有些心有餘悸。想是裏頭防備森嚴，他親眼瞧見山中的野兔不曉得撞上什麼機關，被一箭射穿在地。隻怕打草驚蛇，他手下幾員得力幹將蟄伏在林間幾日，不敢輕易靠近。
這幾日林間死守，偶然也會窺得有黑衣人的蹤跡，魏大人掐算他們出現的時間，當是輪著班一天多時在鐵礦四周巡邏。
“臣懷疑那處鐵礦十分有問題，隻怕驚動對方，便命手下扮作樵夫想要進劈柴山南的山麓，未等靠近便被那黑衣人喝令離開。因是離得近，又特別注意了對方的耳垂，魏大人的手下清清楚楚瞧見對方耳上銀環的反光。
至此，那些黑衣人便是宣平候府上派出，已然毫無疑問。仁壽皇帝撒網不收，並非是出自對謝貴妃百般縱容，更不會任由宣平候府肆意妄為。
他一再對謝貴妃讓步，隻為魏大人暫時還探不出那鐵礦裏究竟藏著什麼玄機，請仁壽皇帝再寬限些時間。仁壽皇帝自己也頗想知曉宣平候府上究竟要弄什麼鬼，久居深宮的謝貴妃到底知不知情。
至於楊嬤嬤與秋香的指證，仁壽皇帝深信不是空穴來風。回首當年的往事，他早便懷疑謝氏與先皇後的友情更像一場鏡花水月，經不起歲月的權衡。
隻為如今還不到圖窮匕見的時候，宣平候府前次能派出九十八名死士，如今既不走尋常路，他們手上究竟還握有多少底牌、是否想要圖謀不軌，都是仁壽皇帝想要弄明白的事。
此時投鼠忌器，不能圖得一時痛快。仁壽皇帝依舊宛若從前，對謝貴妃百般寵溺，卻苦於德妃不懂自己，每每滿腹幽怨相對。
百餘人的鐵礦，規模算不得大，以宣平候府的財力，當不至於如此捉襟見肘。
仁壽皇帝還找何平問過，說是劈柴山麓出產的鐵礦雜質太多，當地的鄉民都不願開采，那地方分明是處廢礦，宣平候府偏就愛若至寶，還花費了大量的銀錢，這其中必然還有自己想不通的竅口。
在這裏兀自沉思，仁壽皇帝依舊闔著雙目不曾睜開。卻是珠簾吧嗒一響，德妃重新梳了頭，換了身秋香綠的折枝海棠對襟宮裙，袖間挽著酒紅色的蜀絲披帛，又自屏風旁姍然走進。