懷揣著秘密離宮，楊嬤嬤東躲西藏，習慣了一個人過活。昔年這幾位嬤嬤都在宮內養尊處優，如今李嬤嬤富態尊榮依舊、季嬤嬤落得吞金自逝，而楊嬤嬤隱在荒郊野外餐風露宿十餘載，已然是十足的老嫗。
昔日季嬤嬤還曾勸慰楊嬤嬤道養兒防老，要她與自己一樣收位幹兒子養老送終。楊嬤嬤苦勸道：“咱們懷揣著秘密出宮，還是少與人來往為上，免得露了行藏，招來殺身之禍。”季嬤嬤不聽勸告，一條命真得損在幹兒子手上。
今次被清平候的人發現，楊嬤嬤膽怯之餘，到有些如釋重負。她想著既是再次入宮，拚上條命也要替舊主討些公道，強如無聲無息被人殺了滅口。
她再衝德妃娘娘叩首道：“娘娘，老奴說句心裏話，您千方百計打聽從前坤寧宮的舊人，裏頭未必沒有您的私心。奴婢這些年身子骨不好，早便活得有些膩歪，遇著娘娘您到是唯一能替舊主報仇的機會，自然知無不言。”
將眼一描坐在客位上的陶灼華，楊嬤嬤頗有些不解，不曉得這雪衣素顏、肩畔垂著兩隻發辮的小女娃兒是什麼人，竟能成了長寧宮的座上賓。
德妃瞧出了楊嬤嬤的顧忌，指指陶灼華道：“這位是從前大裕皇朝的灼華郡主，你在民間大約也有些耳聞。今次她大約是與先皇後遭遇了同樣的事情，不過比先皇後多了些幸運，才僥幸得以脫身。她宮裏現有個中了毒的人，等著你去認一認症候，因此本宮才叫她一並在這裏聽聽。”
做為質子來到大阮的弱女子，卻被德妃娘娘捧得極高，楊嬤嬤心裏疑竇叢生，麵上卻毫無表情，隻衝德妃娘娘再深深拜去，請德妃娘娘聽她細細講來。
昔年先皇後染病之初，的確高熱不退。伴隨著臉上、身上的紅疹，太醫們都當做天花，連皇後娘娘自己也信以為真。
那時節隻聽過天花絕跡，皇後娘娘生怕這症候肆虐，從自己身上泛濫。因此命人將寢宮緊閉，叫楊嬤嬤幾個人將她素日常用的東西燒去。
仁壽皇帝幾次前來探視，皇後娘娘生怕過了病氣給他，禍及一國根本，都是避而不見，隻命人傳話苦勸他以江山社稷為重。
不過一夕之間，昔日錦繡繁華的坤寧宮前便門可羅雀，一眾妃嬪退避三舍，不過遣個宮人前來問訊。兩位嬤嬤眨眼之間便體會到了世態炎涼，正自心內悲憤，到是謝貴妃親自來了兩回，讓她兩位感激涕零。
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