葉蓁蓁將雪水煮得三沸，熟練地燙過繪有仕女捧荷的紫砂蓮紋七瓣壺，將聞香杯斟滿，呈到了謝貴妃麵前。謝貴妃接了杯子，瞧著淡黃的茶湯馥鬱，先接過來聞了聞，複又遞到葉蓁蓁的手上，由著她倒入紫砂杯中，這才拿過來品了一口。
“蓁蓁，在這長春宮裏住著，你是否有些憋屈？”謝貴妃將茶湯飲盡，以手肘支著臉頰，淡然問著葉蓁蓁。葉蓁蓁壓下心底的煩躁，貞順地重往杯中續水，溫婉地笑道：“娘娘如此發問，蓁蓁真是惶恐。莫不是蓁蓁哪裏做得不對，惹了娘娘生氣，娘娘對蓁蓁起了厭倦之心？”
謝貴妃長歎一聲，手指淺淺劃著杯沿的金線，衝葉蓁蓁道：“自打陛下接你入宮，本宮便是瞧在你母親麵上，又何曾對你有過半句苛責，哪裏來得什麼厭倦之心。不過瞧著你這段時間整日鬱鬱，隻怕你覺得不大遂意，這才問了一問。”
若是中間沒有個何子岩，葉蓁蓁大約也領謝貴妃這份情。如今眼見對方吃相太難看，想將整個葉家的人脈據為己有，她哪裏還有什麼感激之情。
謝貴妃雖說得動容，葉蓁蓁卻不是當年初入宮闈時那純白如紙的小女孩，她靦腆地低頭，依舊甜甜笑道：“如此蓁蓁便放心了，蓁蓁在這世上已然無父無母，若再失了娘娘庇佑，活得還有什麼意思。”
綿裏藏針的話語聽著便是紮心，謝貴妃既是打罵不得，也懶得與她再打太極，便開門見山說道：“找你來並不是單為要飲茶，是要托你辦件事。你下午再出宮回趟葉府，將這個信叫你叔父送去宣平候府。前次歸家來去匆匆，今次你願意在家裏住上兩日、亦或願意立時歸來，都由得你。”
一場無明火難以發做，偏是李嬤嬤不曉得哪裏聽來，這裏頭竟有陶灼華的手筆。謝貴妃思之再三，竟沒往葉蓁蓁身上留心。隻認做是兄長那裏辦事不利，這才不曉得走漏了消息。
至於陶灼華，早便是眼中釘肉中刺，到不在乎她與自己做對又多上這一回。寄給瑞安告狀的信遲遲沒有回音，謝貴妃心知指望不上。
平白忙活了一場，宣平候府與謝貴妃半點好處沒撈到，反而惹了一身騷，謝貴妃這才要葉蓁蓁出宮給宣平候帶封信，怒斥他辦事不利，要他肅整府中下人，不留三心二意的仆從，再重新招募死士，以期後來之需。
葉蓁蓁心內惱怒之意更甚，如今自己到更添了作用，成了兩兄妹書信傳遞的信使。定當想個什麼法子拜托長春宮的桎梏，才算離了這些醃事體。
此時別無他法，連葉家都不願對自己施以援手，葉蓁蓁更想不出還能指望誰。
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