人在屋簷下，不得不低頭。
葉蓁蓁唯有立起身來一口應允，甜笑著說道：“府裏嬸母也是操勞，蓁蓁何苦回去多鬧她。便住今日一晚，與幾位姐妹敘敘舊，明日午時前便回宮來。”
不管她是陰奉陽違，還是真心實意，此時能替自己辦事便好。謝貴妃便叫她先回去歇著，又擠出點兒笑容說道：“將這信收好，待李嬤嬤打點好了你回去的禮物，便會過去請你。”
葉蓁蓁答應著出了門，心裏的鬱悶簡直無以複加。她也顧不得什麼淑女形象，瞅著地上有粒碎石子，便恨恨一腳踢了過去，膈得腳尖兒生疼。
午間時禦膳房依著葉蓁蓁的口味送了她的份例過來，瞧著那些白玉冬瓜湯、玫瑰醬漬山藥、琥珀桃仁和雪月桃花之類的甜膩之物，葉蓁蓁便覺得沒有胃口。
早間從小孤山上瞧著金水橋一帶車流如織，葉蓁蓁既羨且妒，如今想著陶灼華如樊鳥出籠，不曉得流連在京郊哪處地方，她便慪得一口也吃不下。隻悶悶將筷子一撂，便闔衣臥在了帳中。
何子岩得了謝貴妃的傳信兒，卻又在午膳後入宮，隨後便被謝貴妃叫到了暖閣裏說話。為著共同的利益，這一對名義上的母子間越來越默契，何子岩旁敲側擊之間，謝貴妃居然坦承這件事確實跟宣平候府有些關係。
九十八名死士，不由得何子岩不對宣平候的勢力重新估量。心上遺憾此次不能一擊奏效的同時，何子岩卻也對自己抱緊了長春宮這棵大樹深深欣慰。
何子岩心疼地望著謝貴妃道：“母妃這些日子又清減了不少，都怪兒子能力有限，不能時時替您分憂。自來好事多磨，咱們此計不成，另想旁的辦法。母妃您先將心放寬，便是父皇有立儲之意，還要過朝中閣老們那一關，咱們還有時間。”
大阮國中祖上有訓，便是嫡子入主東宮，也須拿出些政績服人，何子岩到不倶此時仁壽皇帝偏心，到隻怕謝貴妃泄了這口氣。
謝貴妃聽何子岩的話也有幾分道理，她定了定神，認真望著何子岩道：“子岩，本宮雖是半路上收了你這個兒子，卻與你有幾分母子之情。你喚本宮一聲母妃，本宮便須得好生替你打算，硬骨頭雖然難啃，你也瞧見了母妃的努力。”
何止是努力，為了那個高位，謝貴妃已然將整個宣平候府押做了賭注。何子岩一方麵為她的野心勃勃感到震驚，一方麵又慶幸有這樣野心勃勃的人在前頭替自己開道，前方儼然已經展開了大好的錦繡前程。
他豁然從紫檀木填漆螺鈿玫瑰椅上立起身來，撩起衣襟便跪在了謝貴妃腳下，懇切地說道：“母妃，您的一片苦心，兒子全都瞧在眼裏、記在心中。既有母妃這句話，兒子更不懼前路荊棘密布，更有多少險阻。咱們母子聯手，便是淌著一條血路，也要走到那個位子，絕不向別人低頭。”
“好兒子，不枉母妃素日便看好你。”謝貴妃見何子岩毫不畏懼宣平候府已然做下滅門之事，反而大膽表態，自己心間的豪情也陡然湧起。