五更天的鍾鼓響過，天色將明未明時，半夏又乘著扁舟進芙蓉洲當職。
船娘瞧著她眼下有些烏青，殷勤地問道：“姑娘可是夜裏不曾睡好？如今時辰還早，想是長公主還未起身，姑娘入了洲略歇一歇再去當差吧。”
半夏輕撫著自己的麵頰，掩飾地說道：“夜來被蚊蟲所擾，的確不曾睡好。”
船娘還待再說什麼，她已然將袖子往臉上一蒙，側過身去闔上了雙目。
水波緩緩蕩漾，半夏瞧似安靜地歇息，實則袖子底下的臉色豔如一樹桃花，譎灩令人不可直視。
昨晚的半夏委實大膽，與蘇世賢聊著聊著，不覺便是三更天。是什麼時候蘇世賢解下外衣披在她的身上，又是什麼時候牽著她走向了裏屋，她已經渾然記不清楚。
唯一記得的便是那一直仰慕的男兒溫柔地俯下身來，掬起了她的長發，又輕輕挑起她的下巴。有甘醇如酒的氣息在兩人之間輕輕彌散，半夏一時恍若雲端。
及至蘇世賢疲憊地睡去，半夏卻不敢在正房裏過夜，她悄然撿起自己落在地上的紗衫，仗著熟門熟路悄然從正房的後門溜出。
大半夜的不敢喚人，半夏回到房裏自己燒了些熱水略略清洗，便疲憊地闔上了眼，不過打個盹兒的功夫便到了五更天。
身子又酸又軟，卻不得不硬撐著前去當差。半夏下得舟來，往袖間一探，未摸到自己慣用的絲帕，也不曉得是否昨夜丟在了正房，這時才感覺又驚又怕。
初曆人事，半夏做賊心虛，隻覺得自己眼角眉梢的春色還未及褪去，這個樣子委實不敢在瑞安麵前露臉。她隻得轉而央求了一秋，道是自己晚來偶染了風寒，怕過了病氣給長公主，這兩日便不在長公主眼前侍候，隻留在後頭打點些衣裳首飾，再領著小丫頭將庫房裏的東西晾曬一番。
一秋與她情同姐妹，自然一口應下，還特意命人給她泡了壺袪火的金銀花茶，自己才匆匆去侍候長公主起身。
蘇世賢今日休沐，一覺睡到天光大亮，瞧著榻上有塊玉帶白的銀條紗手帕，才想起昨晚曾與半夏春風一度，不覺輕輕一歎。
那姑娘脈脈含情衝他欲說還休時，蘇世賢隻想多探聽些瑞安房中的私事，本不願與她有太多的糾葛，無奈身體先於他的內心做出了反應。
說起來正值中年的蘇世賢已有許久未近女色，到成了清心寡欲。
正房裏的丫頭他不屑、也不敢隨意沾惹，外頭的煙柳花巷從來不敢涉足，如今又與瑞安貌合神離，他已然記不清有多久未在芙蓉洲留宿。
昨夜聞得半夏身上少女的馨香，她又是那般欲拒還迎，對自己脈脈生情，蘇世賢便如久旱逢甘霖，一個放縱便沒能把持住。
悵然又躺了片刻，蘇世賢才懶懶起身，吩咐貼身的小廝將榻上收拾幹淨。
及至瞧著席子上那幾點殷紅如花的血色，蘇世賢略略感到後悔，叫小廝將席子悄然收起，尋個無人的時候處理掉。隻怕半夏那條帕子也是個累贅，他便順帶將帕子洗淨熨幹，又特意裝在袖中，準備尋個合適的時機還給她。