麵對瑞安的疾言厲色，蘇世賢早便習以為常。
他清雋溫秀的臉上一片黯然神傷，衝瑞安直直分辨道：“殿下，前次朝中正值多事之秋，那波斯人一麵之辭，道是您曾與胡裏亥私下往來甚密。世賢此前從未聽長公主提起此事，又如何敢輕信?再說那時三品以上的朝臣都在宮中侍疾，多少雙眼睛盯著殿下您，世賢如何敢將波斯人到訪的消息奉上？”
瑞安嘴唇張了幾張，到極難從蘇世賢的巧舌如簧中找到破綻，卻直覺是受了旁人的算計。她揮手斥退蘇世賢，獨自沉吟了許久，重又回味當日金鑾殿上的一幕，將當時每個人都在心裏細細念叨了一遍。
“梓琴，梓琴，臭丫頭到學會了吃裏扒外”，瑞安惱怒地喃喃自語，那雙目赤紅的模樣叫從外頭剛剛進來的費嬤嬤表情一滯。
蘇世賢出得芙蓉洲，望著眼前的碧波如泓，心裏的悲涼愈來愈濃。方才噎得瑞安說不上話來，他心裏卻並不痛快。妻子不象自己的妻子，女兒又不是自己的女兒，華麗麗的長公主府便是黃金鑄就的牢籠，鎖住了他前半生曾期許過的鵬程萬裏，又將埋葬他後半生的鬱鬱失誌。
瞄準了湖上一朵晚開的碧蓮，蘇世賢隨手撿了枚小石子扔出，終歸失了準頭，那石子未曾打到蓮花，隻在湖麵泛起輕微的波瀾。
身後有裙裾窸窣的聲響，隔著幾步遠，是一身蓮青色對襟紗衫的半夏，因是晚來風涼，她又特意添了件月白錦緞掐牙的萱草色比甲，沐著融融月光，往日平淡的模樣到添了幾分清秀。
瑞安素日穿紅著綠，卻從不喜她身畔的人濃妝豔抹，一秋與半夏這些在芙蓉洲得勢的丫頭平日不是煙灰便是蓮青，又鮮少塗脂抹粉，整張臉便顯得老氣沉沉。
半夏在蘇世賢身畔不遠住立住，以一貫恬柔的姿態俯下身去，喚了句蘇大人，清清淺淺地說道：“長公主今日心情不大好，大約遷怒了大人，大人莫往心裏去。”
若不曉得長公主的秉性，蘇世賢大約會以為半夏是瑞安特意派出來安撫自己，如今卻沒有那般的自做多情。他衝半夏和緩地一笑，溫和地說道：“天長日久，早便習慣了，到讓半夏姑娘瞧了笑話。”
無數次的午夜夢回，半夏不曉得打從什麼時候起，心間時時有了蘇世賢落寂的身影。方才瞧著他在瑞安麵前忍氣吞聲，心裏便跟著一陣一陣的酸澀。她借故跟了出來，隻想安慰一下蘇世賢，卻又不曉得該如何開口。
瞧著半夏欲言又止的模樣，蘇世賢到無心與她糾纏，隻繼續溫和地說道：“太晚了，半夏姑娘回去吧，若在這裏耽擱了功夫，大約又會挨罵”。
許是夜色如水，蘇世賢長衫寥落的身影又被月光拉得格外清秀絕倫，如錦瑟無端，一弦一弦撥動了半夏塵封已久的心，她的臉色便有些緋紅。
半夏往湖畔移了半步，離得蘇世賢更近。她低低說道：“蘇大人，近日長公主隻為大阮那邊有信來，心上才不痛快，並不是特意針對著您。”