幾多羨慕幾多嫉妒，亦有人在心裏暗暗咒罵謝貴妃的狐媚惑君，卻沒有一個人敢開口相責。台下的嬪妃們各懷心思，每個人臉上卻都端著幅讚歎的神情，紛紛起身向仁壽皇帝賀壽。
仁壽皇帝開懷大笑間，一雙美目依舊清湛見底。他隻是抬手相召，又親自把盞，將一杯玉液瓊漿遞到謝貴妃唇邊，引得謝貴妃粉麵如花，如三月桃蕊初綻。
酒至憨然處，瞅著仁壽皇帝興致不錯，謝貴妃便開始領著諸位嬪妃獻禮，一眾的鶯鶯燕燕費盡心思，依然不過是古玩玉器與珠寶奇珍。琳琅滿目的禮品堆得山高，其間一雙普普通通的便靴便顯得不合時宜。
那是何子嵐用德妃娘娘前些時賜下的錦緞，親手替仁壽皇帝製了雙梅青色的便靴。靴口處用金線細心刺繡了明黃的如意瑞雲龍紋，特意做成了嵌金挖雲。
針針線線俱是真情，何子嵐將對仁壽皇帝的一腔敬愛都化做絲絲縷縷，穿透在每一處的針腳之間。一件最用心的禮物卻顯得最為愴俗，引來一片竊竊私語。
至善公主明知故問，特意指著那鞋子不屑地說道：“不曉得這是哪位的手藝，到是心思細膩，不過花了幾尺不值錢的緞料，也能拿來應景。”
何子手上本是端著盞重新換上的大紅泡，聽得至善諷刺的言語，他擔憂地往何子嵐的方向一望，雖然沒有開口說話，泛白的指節卻出賣了內心的憤怒。
感受著周圍譏誚又不屑的目光，何子嵐麵色不由淺淺帶了緋紅。
早先時隻當做仁壽皇帝對自己姐弟兩個薄情，何子嵐心中滿是自卑。幾次與仁壽皇帝傾談，早曉得仁壽皇帝對自己姐弟兩人也是一番苦心。
何子嵐便一掃從前受氣的模樣，不卑不亢起身說道：“皇姐，一雙便靴是不值錢，卻是子嵐千絲萬縷縫製而成。子嵐對父皇滿腔敬重，豈會胡亂拿來應景？”
至善不提防一向柔弱的何子嵐竟會反擊，一雙美眸間霎時便陰雲密布。隻為礙著是仁壽皇帝的壽辰，一肚子無名火無處發泄，臉上的表情卻不好看。
葉蓁蓁隻做沒有瞧見這對姐妹間的硝煙彌漫，她輕輕巧巧走到至善的身畔，軟言軟語喚了聲公主，低聲央道：“前些時蓁蓁修習那曲《十麵埋伏》，有處小節怎麼也彈不順暢，苦習了多時依然沒有心得，隻得向公主求助。公主何時得閑，能點撥蓁蓁一回？也好將這首曲子完整地奏下。”
心思細巧之人，往往便會鑽營。葉蓁蓁有心替至善出頭，又怕招人耳目，便借著修習琵琶曲向至善表達自己的親近之意。
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