皇家寺院裏頭梵音佛樂盈耳，一場祈福的法事做得如火如荼。
青蓮宮內卻夜寒蕭瑟，娟娘臥在籠了劣質煙煤的臥房裏，冰冷的衾被添不了多少熱乎氣，到熏得眼睛酸澀。她又恨又氣，幾乎流了一夜眼淚。
原來陶灼華前腳領了菖蒲出宮，內務府後腳便安排人來送炭。娟娘隻道謝貴妃良心發現，歡喜地吩咐那幾個粗使宮人來接，誰料想細細看去，那一整擔全是烏漆嘛黑的劣質炭，一張臉不由沉了下來。
娟娘便問其中一個小太監道：“公公是否送錯了，這些炭如何給郡主禦寒？”
小太監梗著脖子道：“姑姑這話才說錯了，上麵怎麼吩咐，咱們下麵便怎麼辦事。每一項開支都有登記在冊，依著對牌領取東西，每一筆都錯不了。”
娟娘還待再分辨幾句，兩個小太監早便不耐煩，兩人以目示意，趁早腳底抹油，溜之大吉了。娟娘隻怕陶灼華從皇家寺院回來後，曉得這檔子事兒更加生氣，便自己留了一部分取暖，吩咐那幾個粗使宮人先將剩餘的炭搬進庫房裏。
偏是忍冬不曉事，嫌自己房裏炭火燒得不旺，第二日特特尋娟娘要煤，娟娘冷眉冷目對著她道：“咱們宮裏什麼光景，姑娘不是不曉得，統共還有一筐子好煤，自然留給郡主。你若是嫌冷，小廚房裏還有煙煤，湊合著去用吧。”
忍冬大怒，指著娟娘道：“你們主仆這是合起夥來欺侮咱們長公主府的外人不成？寒冬臘月，哪家府邸不給下人禦寒的炭火？偏是你克扣我們的用度，在主子麵前裝什麼好人？”
娟娘麵慈心善，拌不得幾句嘴，指著她說不上話來，直氣得渾身顫抖。
茯苓見狀，上前喝道：“你眼裏有沒有尊卑上下？郡主說過娟姨便是這青蓮宮的掌事姑姑，便能管得你這囂張模樣。娟姨自己用的什麼炭，你心知肚明，偏在這裏胡攪蠻纏？擺明了瞧著郡主不在家，欺負娟姨心善。”
忍冬斜睨著茯苓，顯然瞧不起這十歲左右的丫頭，冷冷譏笑道：“掌事姑姑？可是有什麼品階？還是有什麼金冊寶書？若同咱們是一樣的人，便別擺出三六九等。你們兩個都來自青州府，要省出自己的炭去疼你們小姐，自然由得你們去疼，請恕奴婢受不得這份冷，一定要取自己的份例。
便賭氣問娟娘要鑰匙，要開庫房取最後那一簍子銀絲霜炭。娟娘昨夜裏一宿未眠，今日被她一鬧，隻覺得頭疼欲裂，恨恨喝道：“我依著時日給你們房裏送炭，寧肯自己受些冷，也盡量不去短過你們的用度。如今郡主受難，你不說與她同氣連枝，反倒這般自私，這難道是你們長公主府的規矩？”
兩下裏推推搡搡，忍冬要奪娟娘腰間的鑰匙，茯苓偏護在娟娘前頭，三個人連軸轉了幾圈，忍冬惱羞成怒，狠狠去推茯苓，娟娘要護著茯苓不受傷害，自己反而一跤跌在地上，額頭磕上堅硬的黃花梨炕幾，滲出幾滴血來。
茯苓嚇得淚水在眼眶裏打轉轉，哆哆嗦嗦找了塊白色軟綢，忙著替娟娘包紮。