輕籠著額間的發絲，陶灼華給了德妃娘娘一個柔婉的笑意。
她輕輕推辭道：“多承娘娘美意，灼華已然叨擾了一路，如何敢再擾了娘娘晚間好眠。皇家寺院的客房必定幹淨，灼華還是不給娘娘添麻煩。若瞧著被褥簡薄，灼華自會叫菖蒲悄悄去娘娘那裏抱些取暖。”
那一雙美眸間光華流轉，全是赤誠之色，到一片真心為德妃娘娘著想。德妃娘娘見小姑娘冰雪聰明，世事早已瞧透，曉得她是不想叫自己受累，心下更起了唏噓之情，隻好點頭應承，又命綺羅多多照應。
車程過半，大隊人馬在京郊的皇家別院歇腳，宮人們早預備了熱湯熱水，別院裏準備了簡單的素食，分送給各位主子。
謝貴妃便傳下懿旨，命宮妃們稍事休息，用過午膳之後再行趕路。
李嬤嬤隨時注意著陶灼華的動向，待瞅著最後那輛馬車獨行，陶灼華卻隨著德妃娘娘走在一起，便在謝貴妃身邊添油加醋編排了幾句。
謝貴妃恨恨道：“果然是個會見縫插針的人，怨不得能爬上四妃之位。今次曉得我因那丫頭略失聖心，她便懂得從那丫頭身上著手。這才到了大阮不過月餘，往後的日子還長，我瞧長寧宮那位能庇護她多久。”
陶灼華那張臉與先皇後實在酷肖，李嬤嬤有些擔憂地說道：“娘娘，咱們是否也要審時度勢？陛下那裏對她還不曉得是個態度，奴婢私心瞧著，並不想太為難她的意思。若咱們做得太過，奴婢隻怕陛下會怪罪娘娘。”
為著祈福沐浴熏香，別院裏的素齋又寡淡無味，謝貴妃無趣地將麵前的素什錦推開，隻拿銀勺子挖著一籠新鮮出爐的桂花芝麻糕，皺著眉頭說道：“長痛不如短痛，拚著一時之失，斷去以後的隱患才更重要。那小丫頭的狐媚樣子，本宮愈瞧愈覺得別扭。她今時今日還小，若再過得幾年，誰知道陛下會怎麼想。”
李嬤嬤曉得這到是實情，謝貴妃如此打壓陶灼華，雖說眼前看來是下下策，卻是為了往後永絕後患，也是釜底抽薪這計。當下默然道：“娘娘睿智，這也是沒辦法的事，隻不過陛下倘若怪罪，娘娘便要受些委屈了。”
“忍得一時之氣，方為人上之人，咱們當初不也是那麼做的麼。”謝貴妃狠狠攥住手裏的帕子，臉上顯露出一抹崢嶸的戾氣。
一行人午膳後啟程，又走了多半個時辰，終於在申時許後趕到皇家寺廟。
皇家寺廟前頭是尺許寬的金磚鋪地，兩側有幾畝蓮池，如今雖然枯萎，依然可以想見夏季蓮葉亭亭的美妙。池中有數尾金鯉不畏寒冷，正圍著池塘中間金漆的的布袋和尚雕像遊曳。幾株盤根錯節的菩提樹高大挺拔，將個金粉雕砌的山門映襯得格外莊嚴。
身著大紅袈裟的方丈已然領著寺裏僧眾迎了出來，在山門前接著謝貴妃與德妃娘娘一行。方丈向謝貴妃合掌致意，含笑宣了句佛號：“阿彌陀佛，貴人今年又光臨敝寺，令敝寺蓬蓽生輝。”
一年一度，謝貴妃與方丈大師已然熟稔，見方丈大師迎出門外，亦合掌笑道：“大師客氣了，您這裏怎麼著也算不得蓬蓽，快請裏頭說話。”一眾人浩浩蕩蒎進到裏頭，方丈陪著謝貴妃與德妃娘娘說話，下頭的小沙彌們便開始安置來客。