月盈月虧，轉眼便進了九月。
留在青州府的暗衛沒有絲毫動靜，青州知府的一封信卻令蘇世賢如坐針氈。
原來陶府老管家在青州知府睜隻眼閉之眼的默許下，悄悄往外轉移了陶家所有的資產，如今陶家人屋空，隻留了偌大的宅院虛擲。
隻怕青州知府不好交差，兩人做了個扣，到最後才發賣陶家的老宅院，而且故意走了官府的程序，尋了保人拿著文書去官府辦理過戶。
青州知府裝做後知後覺，扣著文書不簽，趕緊把消息報到京中。
陶家竟有人去屋空的跡象，與此同時長公主已然徹查了陶家在京中的資產，發現從前陶家的幾家店麵早在月餘前便易手，時間正是蘇世賢入青州府的那刻。
莫非有人私底下通氣，陶家借著出海明修棧道暗度陳倉？瑞安長公主氣得火往上冒，一疊聲地命人尋蘇世賢來說話。
蘇世賢那邊也得了青州知府的傳話，曉得陶家竟然在短短時間內便轉移了財產，霎時從前心涼到後背。隻要一想起陶家書閣裏四壁空空的荒涼，還有那幅明明近在咫尺卻又與自己失之交臂的富春山居圖，蘇世賢便氣不打一處來。
他硬著頭皮去了芙蓉洲，麵對瑞安長公主的質問，呢呢諾諾說不出所以然。
蘇世賢心間底氣不足，他當時一到青州府並未直接去陶府，而是選擇了暫時在知府驛站落戶。若說那個時間有人給陶家通風報信，到也說得過去。
瑞安長公主卻不聽他的辯解，直氣得柳眉倒豎，指著蘇世賢的鼻子罵道：“想不到你真對她還有惻隱之心，到不舍得叫你的大舅子入京，隻將灼華那個丫頭拋出來，陶家給了你什麼好處？是富春山居圖還是簪花仕女圖？你從前心心念念，回來時卻空空如也，東西被你藏在哪裏？”
瞧著長公主動怒，蘇世賢百口莫辨，陶灼華曾親口指正，他跪在陶婉如的墳前發誓，要護陶灼華安然。如今陶家銷聲匿跡，時間上與自己的抵達嚴實合縫。
蘇世賢恍然覺得背後有隻手在推波助瀾，自己雖是苦主，卻尋不到證據。他耐心解釋道：“公主，我若真存著這樣的心思，當日又怎麼會拋棄她們母女？再者說，若我真得了那兩幅名畫，又怎會藏著掖著，必然第一時間拿來給公主鑒賞。”
咯噔一聲，瑞安長公本想攪動手裏端的花果茶，留了寸許長的小拇指甲卻一個不慎卡在鏤空的銀勺間，生生斷成兩截，她痛得吸了聲涼氣，瞬間便是勃然大怒，將杯子狠狠摜向蘇世賢。
鮮豔的玫瑰花瓣如火花輕揚，溫柔地掛在蘇世賢淺茶色的杭綢衣襟上，有褐色的汁水滴滴答答，落向他腳下輕便的梅青色絲履，轉眼便染成濕重的一片。
所有的綺念在這一刻化做虛無，蘇世賢似是聽到自己一地心碎的嘩啦聲。曾經年少的春風得意、回眸抽身時的才子佳人，都成了前塵舊夢。他木然地立著，聽著瑞安長公主猛烈爆發的雷霆之怒，眼裏無波無瀾。
那一夜芙蓉洲裏，長公主幾乎摔碎了炕桌上的所有東西，有瓷片飛濺上蘇世賢的額頭，劃破了綠豆粒兒大小的傷痕，雖然塗過了傷藥，依舊有眼尖的同僚瞧見，背後成了蘇世賢的笑柄。