京中虎狼之地，陶家人避之不迭，哪裏還會做這邊的生意？
來時便曉得陶家京中的鋪子已經變賣，字畫全部封存。如今掐算著日子，老管家早便往大阮偷偷轉移財產，大約已然是收尾階段。
一想到瑞安長公主與蘇世賢竹籃打水，陶灼華唇邊便彎起深深的笑意。
瞧著長公主言不由衷從自己話裏套話，陶灼華心間冷冷一笑，卻故意羞怯地垂首道：“素日與母親居在後院，從不過問陶家的生意。到是府裏的家用從來無須掛心，舅母還時常送些體己銀子，大約生意還好。前日舅舅也隻是說要出海去，並未提及去往哪裏，並未曾聽舅舅說要往京裏拓展生意。”
長公主眉間垂落著九縷長長的流蘇，影影綽綽間瞧不透眼中神情，隻是略略笑道：“你如今這一走，大約也接不到親舅舅的家書，他若是回來，還不曉得怎樣牽掛。不若你寫封信，我替你送去陶府，待你舅舅回來，一家人在京中團聚。”
陶灼華慌得連連擺手：“夕顏哪裏敢勞煩長公主，走時已經知會了老管家，大約舅舅回來，便能往京裏探望夕顏。”
小丫頭這樣篤定，瑞安長公主又暗忖自己是否多慮。她挑起一根切成細絲的鹿蹄筋，蘸了些芝麻醬料，放在口中慢慢咀嚼，再問道：“海上航行不易，你舅舅這趟出海，是陶家船隊獨行，還是另有友人相伴？”
遍尋前世的記憶，陶灼華深為自己當年的懦弱與懵懂無知而後悔。那時何曾留心長公主總是話裏有話，想要套自己口裏的東西。
那一年的中秋佳節，陶灼華與陶超然全家剛剛進京，還是公主府的坐上賓。
長公主貌似也是這般無心，提起陶超然的朋友。陶灼華記得舅舅答到：“是有這麼位朋友，他來去匆匆，並未問過他的來曆，也無處尋他。”
宛而沉思間，陶灼華有了新的猜測，長公主囚禁舅舅一家，難得為得不止是牽製自己？還是說從這時起，她便對那個阿裏木起了心思；更或者說，長公主分明曉得阿裏木的身份，想要從他身上攫取更大的利益。
環環相扣，陶灼華額頭上不由見了汗水。
幸好如今自己隻是十歲的稚齡，大可將一切都推脫到無知上頭。陶灼華露出靦腆的笑容，放下了手上的銀匙，認真答道：“去拜訪舅舅的客人很多，還有好些外邦人。他們黃頭發藍眼睛，與咱們中原人不同。今次好似是有位胡商同行，那字畫也是歸給了他，其他的便不曉得了。”
長公主本是芳姿珍重，聽聞胡商二字頓了一頓，卻將身體略為前傾，饒有興致地說道：“竟還有長成那幅樣子的人？夕顏到見識多廣。想來陶家的買賣做得很大，若有機會，到希望能結識一下你舅舅，也看看他這位異邦友人。”
陶灼華自負地答道：“舅舅極疼夕顏，待他從西洋回來，若曉得夕顏到了京城，一定會來長公主府拜會，那時夕顏便替長公主殿下引見。”
兩人都絕口不提方才長公主有心為之的那聲“母親”，如今戲台落幕，長公主無須再演，陶灼華更巴不得她莫拿那兩字來犯惡心。