司馬儁，字元異，官至潁川太守，如今已是八十老翁，早就早就歸隱田園，不問世事了。
如今，司馬氏的家主是他的兒子司馬防，今年四十有四，正當盛年。司馬防，字建公，他的性格耿直公正，即使在宴會這樣的休閑場所，也保持著威儀。愛讀《漢書》的名臣列傳，著有諷詠數十萬言。或許是司馬氏的武將血脈過於強健的緣故，司馬家的子孫們都像司馬儁一樣兒，一個個都是體魄強健的大個子，儀容甚偉，一眼望去，都好似威風凜凜的天神一般。
司馬防年輕時在州郡任官，曆任洛陽令、京兆尹，年老後轉拜騎都尉，養誌閭巷，闔門自守，一心教育子侄。他有八個兒子，依次為司馬朗、司馬懿、司馬孚、司馬馗、司馬恂、司馬進、司馬通、司馬敏，都聞名於世，因為每個人的字中都有“達”字，故時號“八達”。
司馬防對待兒子們很嚴格，即使兒子弱冠成人後，也要求“不命曰進不敢進，不命曰坐不敢坐，不指有所問不敢言”。在這一點上，殷王司馬卯簡單粗暴的行伍作風起了極其關鍵的作用。在令行禁止的軍伍之風輔助之下，司馬家“八達”的儒學水平慢慢水漲船高了。
長子司馬朗，字伯達，今年二十三歲。司馬朗九歲時，有客人直接稱呼其父的字，司馬朗便對那人說：“輕慢他人的親長，就等於是不尊敬自己的親長。”那位客人因此而道歉。
光和五年，在司馬朗十二歲時，就通過經學考試而成為童子郎，但是當時的監考官覺得司馬朗身體高大強壯，懷疑他匿報年齡，便質問他。司馬朗回答說：“我的家族中人世代以來的身材一向都很高大，我雖然年輕幼弱，卻沒有急功近利向上層攀援的習氣，從而謊報年齡以求得在仕途上早有成就，這不是我的人生立誌要做的事情。”監試官因此覺得司馬朗品行才能果然異於常人。從這件事上，就可以窺見司馬家之一斑，豪俠底蘊加上博學好古。
初平元年，董卓進入洛陽之後，關東各州郡軍隊起兵反董。原冀州刺史李邵住在野王，為避戰禍，想搬遷至溫縣，司馬朗認為野王和溫縣其實唇亡齒寒，而且李邵背負郡國人民的期望卻先行逃避，恐怕會造成沿山各縣民心動搖及騷亂。但是李邵不聽其言，果然造城當地民亂，溫縣亦遭到劫掠。聽聞之後，司馬朗憤怒至極，大呼曰：“豎子不足與謀，壞我家邦！”
之後，董卓挾持天子，準備西遷長安，當時司馬防擔任治書禦史，應該一起西遷。當時，司馬防認為戰亂四起，要長子司馬朗帶著家人返回家鄉溫縣。於是，有人告發司馬朗想要逃亡，軍隊便抓住他去見董卓，董卓對司馬朗說：“你和我已去世的兒子同歲，為何要背叛！”。
司馬朗回答說：“明公以高世之功德，在天下大亂中輔助天子，清除了宦官的穢亂，舉薦了許多賢士，這的確是虛心深慮，即將成為複興社稷的治世啊。但是隨著威德的隆重，功業的著大，而兵災戰亂卻日漸嚴重，地方州郡有如大鼎煮沸一般，連京城的近郊，人民都不能安家樂業，因此要拋棄住家田產，四處流亡躲竄。雖然已在四方關口設置禁令，以重刑加以殺戮處罰，也不能阻止逃亡的風潮，這就是我為什麼會想回故鄉的原因。希望明公仔有所借鑒，稍加反省深思，那麼名聲就可像日月一般的榮耀，伊尹和周公也不能相比了。”董卓聽完很滿意，也說：“我也有這種感悟，你說的很有道理。”就這樣，董卓就被他蒙騙了。
司馬朗是極聰明的，他知道，雖然暫時托詞哄騙過董卓，逃過了一劫。可是，看董卓和西涼軍的行事方式，是一定會敗亡的。若是自己被董卓留在長安，難免會身遭不測之禍。君子不立於危牆之下，還是趁早離開的好。於是，他便賄賂董卓身邊的心腹，偷偷返回家鄉。