郭嘉的話終於說完了，他靜靜地等待著曹操的答複。“奉孝，此言大善也！可是，總得找個什麼名目和陶謙翻臉吧。若是立即起兵殺向徐州，怕是袁公路和袁本初都會跳腳兒的！”曹操皺著眉頭思忖了半晌兒，這才有了主意。“也罷，我的老父尚在琅琊避難，我先派人前去將他接回來。然後在想法子和陶恭祖翻臉。若是得了徐州，休養生息數年，則大業可期也！”
看著曹操眉飛色舞的樣子，郭嘉仿佛又看到了襲取大漢的京師洛陽城之時，那個智計無雙的曹孟德。“主公，第二條妙計，則是廣結諸侯，共抗呂布，此乃合縱之計也！不過，現在的形勢兒，呂布一家獨大，諸侯敢怒而不敢言。此事隻能做，不能說。”郭嘉徐徐說道。
合縱又寫作“合從”。戰國時期，蘇秦遊說六國，組成聯盟，一起西向叩關，對抗強秦，時人謂之合縱。方其時也，秦國人才輩出，為了破解合縱，範雎提出了遠交近攻之策，時人謂之連橫。戰國末期，關東六國合縱，秦國遠交近攻，連橫齊國，一時之間，甚囂塵土。
戰國末期，一共有四次合縱攻秦戰爭。第一次為公孫衍倡導、楚懷王主盟的楚魏韓趙燕五國攻秦之戰，第二次為孟嚐君倡導、齊湣王主盟的齊魏韓三國攻秦之戰，第三次為信陵君倡導的魏趙楚韓燕五國攻秦之戰，第四次是趙國將軍龐煖倡導的趙楚燕魏四國攻秦之戰。
合縱並不一定針對秦國，齊秦並稱東西帝之時，蘇秦勸齊湣王放棄帝號，齊湣王不聽。不久之後，趙國李兌、齊國蘇秦倡導齊趙韓魏楚五國合縱抗秦，結果齊湣王出兵滅了宋國，引起列國的不滿，將矛頭轉向齊國。燕韓趙魏秦五國合縱攻打齊國，齊國幾乎滅亡。
蘇秦在遊說秦惠文王連橫不成後，轉而遊說六國聯合起來對抗秦國。合縱之勢形成，蘇秦掌六國宰相印，然而各國之間矛盾極深，蘇秦因故被齊國人刺殺，合縱聯盟隨之瓦解。
曹操的腹中，也是頗讀了些書的，細細一想，立刻便都明白了。“這一條合縱之計，袁本初肯定是同意的，袁公路十有六七也是會同意的。陶恭祖、孔文舉兩人，不過是墓中枯骨爾，且不去理他！隻是劉景升和劉君郎兩人，卻膽小怕事，須得派出滔滔雄辯之士出使，說動他二人，加入合縱之盟。如此，天下諸侯共同抗呂，才不至於被那呂奉先一一逐次剪除。”
說到這裏，曹操點了點頭兒。“這合縱一事，也大可一試。奉孝，你的第三條妙計是什麼？”一聽這話兒，郭嘉微微一笑：“主公，十二月二十日，不就是孝懷皇帝的大葬之日嗎？我們可以派出使臣前往大漢的京師洛陽城參加葬禮。一來，探聽天下諸侯對合縱的看法兒，二來，對那呂奉先示好，先贏得片刻的喘息功夫兒再說。至於登基大典，可以參加，也可以不參加。”“無妨！既然去了，就都參加好了！天子不過是個傀儡，先糊弄住呂奉先再說！”
曹操不愧是天下有數兒的英雄，一拍案幾，立刻就打定了主意兒。此時此刻，曹軍正是山窮水盡之時，隻要並州軍不出兵來打，爭取上一兩年的時間，就能再起大兵，攻陷徐州。既然如此，做戲就要做全套兒，先伏低做小兒，派出使臣送上厚禮，騙得幾時是幾時。
“奉孝，這出使洛陽之人，你看看誰合適？”曹操頷首問道。“程昱之膽，過於賁、育，兼之腹有良謀，能斷大事。依我之見，該當派程昱出使。”郭嘉朗聲應道。“善！便如此去做！”曹操一拍案幾，朗聲說道。此時此刻，他的兩眼之中，精光閃爍，又恢複了英雄本色。
眼看大事已定，三條妙計都被主公采納了，郭嘉便起身告辭，緩緩出了大殿。片刻之後，屏風後麵閃出一人，年紀大約四十多歲，滿臉病容，走起路來腿似乎還在打飄兒。“誌才，你觀奉孝如何？”曹操手撚須髯，望著戲誌才問道。“主公，郭嘉妙計安天下，誠天下鬼才也！古人雲：汝穎多奇士，此言信哉！”原來，此人正是曹孟德最早的謀主，潁川戲誌才。
“主公，誌才久病，纏綿病榻，恐怕時日無多了。誌才死後，奉孝可為主公軍師也！”
戲誌才整肅衣冠，叉手、躬身，俯身行了一個大禮。