“這個……”劉表雖然早就打定了主意兒，割據荊州，以待天時了。可是，哪一個亂世之中的英雄沒有逐鹿天下之心？南陽郡人口眾多，兼有江河舟楫之利，再加上是天下三大糧倉之一，有工官和鐵官，鑄銅、冶鐵、蠶絲、商業發達，這一處肥土，誰人又能不動心？
“關東聯軍三路大軍，都已經丟盔卸甲，大敗虧輸了。此時，若是我軍北上，占據南陽郡，豈不是觸了那呂奉先的黴頭？若是他舉大兵南下，前來打我，那可怎生是好？並州精騎名震天下，豈是我荊襄步卒所能抵擋得了的？搞不好，就是個偷雞不成蝕把米的下場兒。”
在一幅碩大的荊襄九郡地圖前，劉景升用手指指著南陽郡的所在，沉吟了半晌兒，這才緩緩說道。蔡瑁能在荊襄九郡的能人異士之中脫穎而出，一直做到軍師將軍的高位，手底下自然是有兩把刷子的。他偷眼觀瞧，二姐夫口中雖然推脫，那一雙老眼卻緊緊盯著南陽郡，看那架勢兒，恨不能將那南陽郡一口吞下！唉！劉荊州便是如此，有心無膽，色厲內荏爾。
“非也！非也！此次出兵南陽，定然是兵不血刃，手到擒來，請將軍聽我一一道來！”蔡瑁先給劉表吃了一個大大的定心丸兒，這才接著侃侃而談了。“南陽郡人口眾多，兼有江河舟楫之利，再加上是天下三大糧倉之一，有工官和鐵官，鑄銅、冶鐵、蠶絲、商業發達。這是一塊兒天下群雄都夢寐以求的肥土，光武帝便是以南陽為根本，成就一番霸業的。”
蔡瑁開宗明義，先提綱挈領講說了一番南陽的重要性之後，這才繼續說下去了。“方今之世，是大爭之世。爭得是什麼？表麵上兒是大義，是中興漢室，還於舊都。究其實際，不過是地盤兒罷了。有圖斯有財，有財斯有兵，兵精糧足之後，才能逐鹿中原，爭霸天下。”
“若是得了南陽，荊襄九郡的這一盤兒大棋便走活了！遷南陽之民，南下以實荊襄八郡，以十年為期，戶口便可以倍增了。得南陽工鐵之利，打造重鎧強弓，投石霹靂，以資軍需，不出一年，便可以兵精器利了。兼之，南陽有舟船之便，沃野千裏，為天下三大糧倉之一，假以時日，便可以糧足了。兵精、糧足、器利之後，西伐益州，以討不庭，順流而下，收複江東，然後秣馬厲兵，北伐中原，則帝業可成矣！莫要效田舍翁一般，猶豫遷延，錯失良機。”
蔡瑁的這一番話，高屋建瓴，言語明晰，就好似漢高帝和張子房議論天下大勢一般，隻聽得蒯良、蒯越兄弟和黃祖頻頻點頭兒。“軍師將軍此言大善也！早就該出兵北上，奪取南陽郡了！群雄討呂雖然大敗虧輸落荒而逃，可是那呂奉先也折了不少人馬，正是兩敗俱傷之時！再加上司並幽涼四州飽經戰亂，民窮財盡，哪裏有許多錢財來打這一場曠日持久的大仗？”
荊州治中蒯越微微一笑，緩緩說出了自己的見解。蒯越是荊州首屈一指的謀士，最善謀劃軍國大事。他的視角很獨特，是第一個看出呂奉先沒有巨大的財力支持連番大戰之人。“異度此言大善也！”蔡瑁撫掌大笑了。“群雄討呂是大戰，西域和貴霜帝國也是大戰，攻略冀州、幽州還是大戰，再加上漢中方向，劉焉和張魯出褒斜道，疊番大戰，他呂奉先如何能吃得消？”
“軍師將軍說得極是！”一旁沉默良久的蒯良突然開口了。“打仗，打得便是錢糧後勤。並州軍的戰線綿延萬裏，每日裏的耗費，定然是天文數字。若我是呂奉先，隻能看著我荊州軍北上南陽，不敢妄動。無它，就因為他的府庫之中，早已空空如也了！反觀我荊州軍，以荊襄八郡之力，在狹窄正麵上，直取南陽一郡。他呂奉先耗不起，我荊州軍卻耗得起！”
哈哈哈哈哈哈哈！蔡瑁再次撫掌大笑了。笑聲方歇，他以一種極其魅惑的口氣問道：“如今南陽無主，將軍豈有意乎？”聽聞此言，在座的眾人都抬起了雙眼，齊刷刷地望向了劉表，每個人的臉上都滿是期盼之色。劉表沉吟了片刻，右手猛地向下一揮道：“便如君言！”
哈哈哈哈哈哈哈！轉瞬之間，屋中立刻便充滿了歡笑之聲，這南陽郡，已是囊中之物了！