且說二人花園內各執己見，互不妥協之際。
平地裏忽起一聲嬌喝，道：“呔，你們在這裏作甚麼？”
不用細看，葉麟之聞喝便知來人是誰，立刻“噗通”單膝跪地，道：“啟稟郡主，隻因卑職偶感風寒，見赫魯大人傳令，掙紮著正欲前往侍奉。赫魯大人擔憂卑職身體欠佳，唯恐到時伺候不周，惹得郡主仙顏不悅，故而苦苦勸阻。”他這一番話，既撇開自己抗命之罪，也替赫魯巴力擺脫了其令難行，辦事不力之因。”慕容思葉轉目而視，道：“赫魯大人，葉大人所言可是實情？”
赫魯巴力慌忙跪地附和，道：“回郡主，葉大人所言句句屬實。”
慕容思葉疑信參半，道：“小麟子，你何時染上了風寒？”葉麟之捂嘴咳嗽兩聲，道：“多謝郡主垂詢，已經有幾日了。”慕容思葉道：“是因江南天氣潮濕，你水土不服麼？”葉麟之遂地上蹌蹌踉踉爬起，又猛烈咳嗽兩聲，道：“非也！”慕容思葉大惑不解，道：“那所因何由，舊創複發了？赫魯大人，你也起來罷。”
赫魯巴力道：“多謝郡主。”起身退立一旁。
葉麟之神情淒婉，仰天長歎一口氣，道：“隻因郡主殿下不辭而別，卑職甚是係念，所以這幾日茶飯不思、夜難成寐，居室內每每借酒澆愁，飲得混醺之後，便倒地席地而眠。那曾想冬涼風肆，致使風寒入侵。”
慕容思葉聽畢，翠袖掩嘴“咯咯”一笑，道：“我把你個小賊廝，休在此胡言亂語，難不成本郡主行事，都要向你稟報請命不成？”葉麟之畢恭畢敬一揖，道：“尚請郡主殿下恕罪，卑職萬萬不敢，隻是小麟子情之所至，難以自己罷了。”慕容思葉端相著他，道：“恙體如何，可曾請過郎中？”葉麟之道：“多謝郡主矜恤，卑職也無大礙。”慕容思葉藹然而視，道：“本郡主不用你服侍了，回寢室歇息去罷。”葉麟之搖了搖頭，道：“郡主殿下策馬奔波，勞頓數日，於今方回府衙，正需下人侍奉，卑職怎敢借風寒之名，藐為臣之道。”慕容思葉心花怒放，道：“想不到你重疾在身，還耿耿一片忠心。既然如此，也罷，本郡主與你同回寢室，有事商議。”葉麟之左臂向他麵前平平一伸，大喊道：“宮主排駕後花園，閑雜人等回避！”慕容思葉玉掌輕搭在他左臂上，又莞爾一笑，道：“幾步之遙，你排的甚麼駕。”
二人插科打諢之中，旋向府衙後花園慢行。後跟穀梁達達等侍衛，亦步亦趨隨扈。
片刻工夫，便來在廂房大堂。
慕容思葉落座吩咐，道：“穀梁大人，你們下去罷。”
穀梁達達等侍衛、丫鬟行禮稱是，退出關上房門。
葉麟之立旁輕聲發問，道：“思葉姐姐，為何悶悶不樂？”慕容思葉愁眉不展，道：“可知這三五日，本郡主為何不與你問招？”葉麟之直言不諱，道：“據赫魯大人講，思葉姐姐親率大軍前往三清山了。”慕容思葉點了點頭，道：“此次出兵，吾等非但無有俘獲劫囚賊寇，反倒中了埋伏，折損吾大元數名將士。”葉麟之道：“勝敗乃兵家常事，思葉姐姐何必自尋懊惱。”慕容思葉歎道：“話雖如此，然曆經幾次圍剿，還是教賊寇逃了去，真真有損我樞密院威名。”葉麟之細語試探，道：“依思葉姐姐之意，接下來如何打算？”慕容思葉瞄望一眼房門，道：“你不妨附耳過來。”
葉麟之近前躬身，側首凝神聆聽。
慕容思葉道：“那些賊寇尚且不知，本郡主早遣派兩名細作，扮作尋常人家女子，混在那些女囚當中。”葉麟之心下一凜，道：“如此說來，思葉姐姐是有意教他們劫了去？”慕容思葉模棱兩可，道：“也不盡然，當初實施此計，是為密切監督押送兵卒，以防範途中他們對那些女子肆意妄為，未等解到西征大軍營寨，便死傷過半。誰知賊人突然襲擊，劫走一眾女犯。那兩名細作將計就計，欲乘機探明賊穴。”葉麟之道：“這次密報，乃那兩名細作所傳？”