第二天場上對決，金慶班先上。金慶班這次出場的是個男藝人，從外麵請過來的，身上有許多舞台絕技，在場上風風火火演了一場。諸位評判在觀戲台上一一坐好，點頭評判，下麵觀眾更加黑壓壓圍得水泄不通。
下場輪到三雅園出場，郴州那位武生周佩運作精神，準備上場，卻感覺渾身酥軟，說：“我是不是有點緊張，怎麼會感覺手微微顫抖，總有點站立不安的感覺？”殷震賢說：“我昨晚沒有睡好，也許是精神過於緊張，我感覺也不好。”徐英若說：“你們這樣說就奇怪了，我也感覺渾身無力的樣子，似乎有點不適，可是又說不出來哪裏不適？”閔采臣說：“難道我們中了什麼毒不成？昨天晚上屋子裏的香味兒是有點可疑。”石雲卿點頭說：“很有可能。我和左侍衛昨晚不在屋子裏吃飯，我們都沒有什麼不適的。”殷震賢道：“快問問芷蘭妹妹，她身上的香味是用什麼調製的？”
芷蘭聽了這話傻傻地站著，似乎丟了魂。徐英若拉住她手說：“火燒眉毛了，快說呀，你用什麼香味調製的？”
芷蘭搖搖頭，抿住嘴唇不肯說。徐英若說：“是你調製的，還是別人給的？”
芷蘭說：“不是我調製的，是別人給的香料。”徐英若霎時變了臉色說：“會不會是中了別人的圈套？到底是誰給你的？”
芷蘭當著眾人麵，再也不肯說出茂仲景輕薄自己的話來，隻掩飾說：“是我在南浦那邊玩，草叢裏麵很多野花，也很香，不小心弄在身上的。”
說話間已經到了上場時間，三雅園這邊卻慌作一團。沈月泉見勢不妙，過來問究竟。殷震賢苦著臉說：“怕是又中了賊人的圈套，我昨晚也感覺疲憊，想是一種不曾見過的麻醉劑或者迷魂藥。”眾人一時都傻了眼。芷蘭見是自己惹了禍，咬著牙哭道：“武生哥哥上不了場，我來頂替！我拚死了也要贏一場！”
殷震賢拉住她手說：“不怪你，你不要這樣。你現在身體不好，中的毒也最深，你萬萬不可以上！”
牧芷蘭哭訴道：“都是我害的！三雅園不能毀在我手裏，我一定要上！”眾人拉住她，無奈地歎氣。周佩挺身出來說：“我堅持一下，也許能演！”閔采臣說：“不行，你這場是功夫戲，單腿獨立要堅持一個時辰，還有諸多高難度動作。沒有中毒尚且完成難度很大，何況已經中毒？萬一倒在舞台上，你的藝術生涯就有汙點了，你萬萬不能上！”這時候已經開鑼，沈月泉說：“真不行，我們再找個演員來代替！”殷震賢說：“此時貿然找個演員代替也是輸！反而落個我們技藝不精的名聲。不如我們直接告訴他們我們的演員中毒，請他們寬限幾天，擇日再比。”
於是沈月泉出麵和上海梨園公會的人商議。荀會首麵露難色，其他會首和評判都說：“現在觀眾、評判皆已到此，大小報紙的記者都等著報道。你們三雅園單方麵請求延期，恐怕不合時宜。”茂仲景看了一眼藤下一郎，麵露喜色。芷蘭遠遠望見茂仲景，恨得咬牙切齒。茂仲景也看到了，微微一笑，理都不理。
協商不下，荀會首聽取眾位評判意見說：“如果三雅園再找不出演員來參加對決，我們就隻能單方麵宣布金慶班勝利了！”這邊一時之間卻去哪裏找一個高手出來？一個個麵色暗淡，傲氣全無，心裏暗暗沮喪。台下觀眾不知情，一片嘩然。荀會首垂手無策，歎息說：“天意如此，我也無能為力了！”
蘇州梨園公會的執事們已經得了消息，一個個灰頭土臉，頓足歎道：“完了！完了！完的不是三雅園，我們昆班要完了！雅部這麼一敗，今後上海灘就無法立足了！”
另一個接話說：“何止上海灘！蘇州昆班也會大大受挫！雅部輸給花部，我們昆班以後還怎麼生存呀！”
眾人搖頭苦歎，束手無策。荀會首無法，隻得輕輕嗓子，走到台中央，說道：“今天真是不幸，三雅園的演員出了點狀況，如今不能參賽了！如果三雅園沒人出場，我們隻能宣布，此局由金慶班……”
“慢著！荀會首！誰說三雅園沒人出場？誰說昆班沒人了？”
這聲音既清脆響亮，又冷峭突兀，眾人循聲一望，隻見評判席上出來一個人，昂頭挺胸傲然而出。眾人都吃驚望去：美貌絕倫，宛若瑤台真仙子；威風八麵，正如天門女桂英。說這話的人正是評判席上一直冷眼旁觀的鍾素素。鍾素素冷冷瞅了一眼眾人，說：“這一場戲我替三雅園出場！可以吧！”
荀會首愣住了，唔唔說不出話來。褚敏瑜一看發生了這樣的事，忍不住笑出聲來。茂仲景急忙對鍾素素說：“盛太太，您現在的身份高貴，比不得戲子，您怎麼能出場呢？”
鍾素素冷笑說：“我本來就是戲子，不管什麼身份我也是戲子出身。而且我就是昆班的戲子。現在我手癢癢心也癢癢，我聽見這笛聲我就順溜，聽到這弦子我就痛快，我不能讓三雅園這個最後的昆班就這麼輸了！這一場，我來上！”
藤下一郎和裘文悄悄說了兩句，裘文點點頭，然後開腔說：“盛太太，我們非常理解您對昆班的感情，其實我們在座的評判，基本上都是懂些昆曲的，對昆班都有感情。然而，比賽有比賽的規定，勝敗一定會有。您身為評判，卻參加演出，這恐怕難以服眾。況且，十一個評判缺少一個，也有點不像話吧。您說呢，盛王爺？”
盛王爺點點頭，說：“太太，裘次長說得很有道理。我們不能不遵守這個規定。你還是上來吧。”
鍾素素聽了這話，輕輕出了口氣，轉頭一眼瞥了瞥空空的舞台，正看見殷震賢感激的目光。茂仲景催促道：“盛太太，您這一出局，這對決恐怕就進行不下去了！還是請您回來吧。”
鍾素素無奈隻得返回。玉胭脂歎息說：“也難得她能為昆班說一句話。這人平時心性那麼高傲，誰都不放在眼裏，為了一個昆字，她能如此，也十分難得了！”藤下一郎卻對茂仲景說：“你還說鍾素素和三雅園有仇，你可看清楚了！這就是你說的有仇的人！我早就告訴你不要太自以為是！”
又是一段窒息般的靜止，評判聚在一起說了幾句，荀會首點點頭，咳嗽了兩聲說：“諸位評判意見基本一致，我們給三雅園最後一個機會：如果三雅園還不能報出一個戲碼，我們就開始評判金慶班獲勝……”
“報呀！快報呀！”台下一些觀眾沉不住氣了！
“對呀，不能輸啊！三雅園可不能輸啊！”
沈月泉慌張地站起身來，他的手杖有點捏不住了，往四下裏望了望。唱戲的人是有的，可是，沒有絕活，上去也是失敗的局。他張了張嘴，說不出話來。
馮憐憐對裴班主說：“要不我今天上吧。”裴班主搖搖頭，“明天你要壓軸。我們昆班的規矩，壓軸的戲必須本班的人來演。你今天上了，明天還是輸！”閔采臣對裴班主說：“我剛才已經運功逼出了一些毒，不管怎樣我試一下，就算輸也不能這樣白白輸掉。”牧芷蘭堅持說：“還是我上！”周佩也說：“還是我來試試！”裴班主一一搖頭。正在此時，忽然聽見台下有個顫抖的聲音喊了一聲：“《落鳳坡》，鐵拐李！”
眾人循聲望去，從密密麻麻的人群當中好不容易擠出來一個乞丐，一步一顛跑到台上來。眾人一看都哄堂大笑。那乞丐衣衫襤褸肮髒，破爛不堪，一隻手還撐著一隻鐵拐，身材短小，麵貌醜陋，濃眉掀鼻，行為猥瑣。那人略帶遲疑，進了三雅園的台子。不多時，三雅園果然報出戲碼：《落鳳坡》。
台下更加嘩然，這人說：“三雅園真的沒戲碼了，弄出個乞丐來打對台！”那人說：“這才叫好看！我們看看乞丐是怎麼唱戲的？”還有人說：“你沒看乞丐還帶個拐杖？人家演《落鳳坡》，那是殘鳳落坡，好一番味道呢！”然後是觀眾的哄堂大笑。評判台上的茂仲景麵露得意之色，看看藤下一郎。藤下一郎卻麵無表情，眼睛像一隻獵食的狼，一動不動盯著那個空無一人的舞台。
蘇州梨園公會的一個年輕演員問道：“沈會首，這乞丐背駝著，身材又小，扮龐統能行嗎？”沈月泉說：“這倒是小事。背駝可以加上墊背，身材矮小可以穿上高靴，舞台上都能變化。關鍵還是身段功夫！”
不多時，絲弦開張，舞台上出現一個人，身材魁梧，虎背熊腰，黑麵短須，濃眉掀鼻，果然是活脫脫一個醜龐統。這龐統身材卻靈活異常，上下周章，手眼身法步走得妥貼周到，不差分毫，懂戲的行家立馬點頭說：“好身手！這龐統卻是行家裏手，有功夫的！”
《落鳳坡》是三國戲，講的是鳳雛龐統誤中埋伏，在落鳳坡被箭射死的故事。戲中最出彩的地方，就是龐統中了箭後，在舞台一個高台上麵幾個盤旋掙紮的高難度動作，最後一個後翻身，從高台上麵墜落在地，直挺挺倒在地上，這個舞台表演的難度非常大。蘇州梨園公會的演員們看得驚悚，問沈月泉說：“這個人竟然能演《落鳳坡》，也算是好本事了！我曾經聽先生說：就‘落鳳’這個動作，一個演員也要練上十年功夫！”沈月泉歎息說：“這個戲也算是我們昆班的絕活，當年我們昆班曾經有個名角叫‘一隻腳’，他的‘落鳳’簡直出神入化，能夠用‘一隻腳’穩穩著地，然後直挺挺倒下。所以得名‘一隻腳’。我當年還看過他的戲，那叫觀者如堵、萬人空巷啊！可惜啊可惜！”
眾人問：“可惜什麼？”沈月泉搖頭歎息說：“可惜他有一次去外地演出，一個土軍閥的姨太太堅持要看他的腳是什麼樣子的。‘一隻腳’有個邪僻，就是不讓別人看他的腳。任憑姨太太怎麼說都不肯讓她看。那個軍閥震怒，拿起槍朝他的腿上開了一槍，把他打成了殘廢。可憐‘一隻腳’幾十年精藝就這麼毀於一旦，從此以後就在戲台上消失了。”
眾人聽罷皆歎惋，有人歎道：“戰亂、惡霸欺壓、同行排擠，把我們昆班打壓得元氣已無啊！”
有人驚歎道：“好身手！這個乞丐的身段這麼好，不知他的‘落鳳’怎麼樣？”
眾人都屏住呼吸去看，隻見那演員在高台上幾個大盤旋，踉踉蹌蹌，是龐統中箭之後的痛苦掙紮，然後他雙目圓睜，口唇半開，身體略略後仰，表現出一種“心有不甘，壯誌難酬”的悲壯，停頓半刻，忽然身體向後旋轉後翻，悠悠從高台上往下跌落！
沈月泉見罷大驚說：“這個人怎麼這麼像‘一隻腳’的範式？”一語未了，隻見那“龐統”在半空連打了幾個旋，忽然一個後翻身身體豎立起來，一隻腳向下先著地，然後整個身體就穩穩壓在那隻腳上！堅持了幾秒鍾，然後整個身體直挺挺向後倒下了！
台下觀眾如同瘋了一般，大聲呼喊叫好！都說“神了！”，“神了！”沈月泉忽然站了起來，渾身抖抖索索，兩眼含淚，扶著拐杖哭道：“完了！完了！起不來了！起不來了！這個人，他再也起不來了！”
蘇州梨園公會的人抬頭去看，果然那“鐵拐李”直挺挺躺在舞台上，一動也不再動。台下觀眾以為是在演戲，還在拚命鼓掌呼喊，幕後殷震賢、石雲卿等人上來，兩邊緊緊挾住將他豎起來，鐵拐李才勉強撐個笑臉向觀眾致意。但是他已經不會行走了！沈月泉眼淚嘩嘩往臉上縱橫：“他拚命了！他的腿受過傷，這次全身落地必然壓得粉碎，他從此再也站不起來了！”
他的徒弟們問他：“您怎麼知道？”