金府。
金家門口，大門緊閉，側門洞開，兩三個家丁翹著腳坐在門前的長椅上，
一輛馬車停在台階下，玉兒就一把掀開車簾，搶先跳下車來，也不等後下車的張嫂，徑直闖過側門進了院子。
張嫂手上提著東西，隨後下車：小姐，慢著，小姐，等等我！
玉兒頭也不回地在前邊走的飛快。
飯桌上擺了幾個家常菜，玉兒，小鑫，小鎔圍坐在一起。
二翠從麥秸編的煎餅筐裏向外拿著一遝煎餅放在桌子上的笊籬上。
張嫂手拿銅勺子圍著飯盆正幫著盛飯。
金銘拎著皮包，走進屋來。
二翠接過金銘遞過來皮包放好。金銘走到盆架處，抄起水洗了把手。
二翠順手遞過毛巾，讓金銘擦幹手。
金銘訓斥玉兒道：你還知道回家！
玉兒低著頭，紅著臉，不吱聲。
金銘：你是金家名門閨秀，不同於鄉下村野那些黃毛丫頭，卻不顧及千金小姐的身份，熱衷於和一些泥腿子、船滑子來往，拋頭露麵不說，還辱沒家風，簡直是成何體統！
玉兒內心不服，小聲嘟囔道：鄉下村野怎麼了？還能連個親戚都不讓走？
金銘見玉兒頂撞自己，更氣：這樣的親戚，你以後少走！
二翠勸阻說：她爹---
玉兒委屈，眼含淚水：我做錯了嘛事，竟能還辱沒家風？！
金銘大怒：大膽了你，竟然學會了頂嘴！你一個大姑娘家整天和一個渾小子攪和在一起，這不是大錯特錯？是什麼？你說，你給我說清楚！
嗚嗚。玉兒大哭，摔下筷子，跑出去。
金銘氣得臉色血紅，對著玉兒的背影道：翅膀硬了，不聽說了，是吧，有本領，以後永遠別吃！
二翠起身，想去追趕女兒，又擔心丈夫，一時不知如何是好，便埋怨道：他爹，看你！
金銘氣哼哼地坐下來，拿起桌上的酒杯就喝：看你把她慣得一點教養都沒有，簡直是無法無天。
小鑫，小鎔嚇得一聲不吭，連給金銘倒酒都嚇忘了。
金銘慣了下酒杯：倒酒！
小鎔慌忙拿起酒瓶，哆嗦著湊過去，把酒杯倒滿，還是灑了不少。
金銘：你們倆給我聽著，以後要是不聽話，看我不揍死你們。
中興公司船行
太陽燒紅東方的朝霞。
小強和其他夥計分別跟著老船工上了各自的貨船。
天賜和大翠站在岸上，給小強送行。
船老大疙瘩帶頭喊起起錨的號子：開船嘍，起錨---！
疙瘩：千斤呀，萬斤呀！
眾人：嗨---吆！
疙瘩：鐵錨呀，動身呀！
眾人：嗨---吆！
隨著號子聲，一根根鐵鏈牽著四刺鐵錨回到了船頭上，依然張牙舞爪。
一葉葉船帆在晨曦中緩緩升起，薄霧籠河，涼風習習，風帆飽滿。
貨船漸漸遠去，大翠盯著越來越小的船帆，久久不願離去。
天賜：回吧，還呆著幹嘛！
大翠長歎一聲，無可奈何道：唉，強兒走了，第一次走船，娘的心也跟著走了。
天賜安慰道：行了，行了，鳥兒大了，就該出飛，回吧！
魯運河航道。
兩扇鐵箍木製閘板緊緊關閉著。等著過閘的貨船在閘前排著長隊。小強和船老大疙瘩一前一後站在船上，手拿船篙慢慢向閘口靠近。
另兩名船工也是一個站在船頭，一個站在船尾，將既長且結實的杉木棒固定在船底兩邊，然後用繩子將其連同貨物一起左右捆綁，以防煤炭撒漏和船隻過閘時傾斜沉入水底。
兩名船工綁紮完畢，小強所在的貨船順著青石磊起的河堤也排到閘前，船老大疙瘩開始挑選人員準備過閘。
船老大疙瘩對兩名身強力壯的船手說：老劉、老張，留下，準備過閘，其他人上岸。
小強手拿船篙要求道：我要過船閘，師傅，你帶帶我。
疙瘩一口回絕：不行，你是新手，上岸去，快點！
小強哀求道：求求師傅了，大姑娘一輩子不出嫁，一直做不成媳婦！
疙瘩口氣有些鬆動說：別人想躲都還來不及，還有像你這樣趕都趕不走的？
小強懇求道：師傅，求你了！
疙瘩無奈，答應了，：真是拿你沒辦法。看著我，兩腿站穩，確保安全，手持竹篙站在另一側隨時待命。
小強：是，隨時聽您吩咐。
沒有被挑選上的船工紛紛爬上青石河堤，站在岸上目不轉睛地看著驚心動魄地過船閘。
疙瘩、小強、老劉、老張四人手拿船篙把住四角，漸漸靠近閘口。
小強是第一次隨著貨船過船閘，是既緊張，又興奮，兩隻眼睛瞪著條石砌成的石閘，隻見兩扇鐵箍木製閘板緊緊關閉，閘口狹窄，僅容船身直著通過，閘裏閘外水位落差大，水流湍急，浪頭高濺，真是每一次過閘猶如過一回鬼門關。
閘夫打開閘門，便轉動絞軸將船隻緩緩攔進閘門，這時，小強等船工個個精神高度戒備，就聽“澎”的一聲巨響，貨船如一塊巨石投入水中，刹那間不見了蹤影，但見一米高下的水柱衝天而起，又嘩然而落；緊接著船隻又被浪頭拋起，隨之激起幾股水柱，但其高度已不及第一次；待船隻第三次起浮下落，船隻便安全過閘了。
船老大疙瘩等人長舒一口氣，放下懸到嗓子眼的心。
老張開起了玩笑：小強，你做了回媳婦，有嘛感覺？
小強暗暗抽了一口涼氣：好險呐，我這才真正體會到過閘猶如過一回鬼門關。
老李：知道了就好，媳婦也不是好做的，要想做婆婆，慢慢熬吧！
運河南岸。
這一年，棗台鐵路，向南延伸，於趙墩車站，與隴海路接軌。運河南岸，一座新落成的歐式建築做了火車站，橫幅上寫著“熱烈祝賀台（莊）---趙（墩）鐵路建成通車暨台南車站啟用儀式。”主席台上鋪了紅色地毯，金銘等幾位嘉賓剪過彩後，鞭炮聲中，列車載著貨物，隆隆駛去。金銘感慨良久。
王管家湊上前來，恭喜道：東家，這下齊了，兩條鐵路，西連津浦線貫通南北；南接隴海線縱橫東西；連雲港海事碼頭已經完工，咱中興公司的煤炭終於可以越洋過海銷售到國外了。現在是水路、陸路，齊頭並進，中興公司展翅騰飛，您和張連芬張大人多年的夙願終於實現了！
是啊，他老人家終可以含笑九泉了。金銘感慨地說。