連雲港港口。
幾艘巨大的海倫泊靠在港口碼頭上，任憑海風掀起二三尺高的海浪不停地拍打，也絲毫不動。
金銘站在碼頭邊臨海的一塊礁石上，放眼觀望，隻見茫茫大海，一片蒼穹，數不清的海鳥自由自在地飛翔。層層海浪接連不斷地衝擊著礁石，濺起白花花的水珠，
發出巨大的聲音，嘩---，嘩---。
王管家和吳盈盈站在不遠處的巨石上，也在觀賞海景，似乎被眼前的景象驚呆了。
台兒莊老河汊
老河叉邊的垂楊柳在晚風中搖曳，長長的柳枝垂在水麵上，映得河水一片翠綠，太陽的餘暉灑下來，層層漣漪，蕩起粼粼波光。
岸邊的幹地上，一隻書包，一條短褲，短褲像開了叉的布袋子，軟塌塌地蹲在一雙孩子的布鞋上，前頭露著兩個洞，像一雙圓睜的眼睛。
四周靜悄悄地，無聲無息，水麵上，紋波不興，平如鏡麵，連一隻水鳥也沒有。
突然，一團黑色從水裏悄悄地冒出來，小強換了口氣，又沉人水中，兩圈細小的波紋漸漸散開。
河邊的楊柳綠了又黃，黃了又綠，一眨眼，四年過去了。
小強再從水裏冒出來，嘴唇上多了一層黑色的茸毛，已經是十八歲的青年小夥子，小強走上岸來，黑色的長褲緊貼住下半身，晃晃腦袋，抖掉頭發上的水珠，抬起手掌抹去臉上的水，一手提著一雙大鞋，向家裏走去。
又是一年一度的祭河神的日子。
整個河灘，人頭攢動，黑壓壓的人群圍著河汊觀看熱鬧。
河灘的空地上搭了一大一小兩座彩棚，正中一座大彩棚內供奉河神塑像，供桌上擺滿犧牲祭品，香案已擺好。香爐裏大把的香火冒著縷縷青煙。
小彩棚內，萬鎮長，金銘，魏德邁教士，縣衙裏負責文教的科長林英偉代替縣長出席，國軍駐棗代表馬副官，國民黨黨部主委馬連平主任，地方名流趙、燕、尤三大家代表等近十人坐在一起，輕搖紙扇、喝茶、聊天，等著祭河神開始。
水麵上，從台階上又依次扯起三四十條細繩，把老河叉的水麵分隔成一塊快的長方形，細繩上墜下鮮紅綢緞裹緊的葫蘆，等距離浮於水麵。水中央的小劃子還在慢慢移動，兩名船工正在忙著插上彩旗。
民間藝人打扮得五顏六色，在彩棚的左邊耍起龍燈會；右邊是花船會。
正對著場地位置絕佳而又顯眼的地方立著兩柄洋傘，美國女傳教士萬美麗請了萬、趙、燕、尤等幾位士紳的夫人或者小姐坐在洋傘下，喝茶、聊天、嗑瓜子、觀看祭河神、紮猛子比賽。
先是龍燈會的藝人耍了一陣龍燈，便偃旗息鼓歇息一會。把風頭讓給花船會的藝人
花船用竹篾紮成，花紙裱糊，襯以各種剪紙，形象似船。船艙的頂蓬裝飾得像花轎一樣，五彩繽紛。
五名男人男扮女裝，花船中站1名遠近聞名的歌手扮演主角，打扮得花團錦簇，兩手提著花船，兩旁各站1人作配角，船前有一名詼諧滑稽的“老艄公”作為撐船，船後有1名風趣幽默的“老太婆”作掌舵。
船後樂隊絲竹齊奏，聲調悠揚，花船動蕩，前後擺動，人流隨著花船緩緩蠕動，推波助瀾，如若浮遊洶湧波濤之中。
老艄公：（故意滑稽地）老奶奶，船靠岸了！
老太婆：（對觀眾眨眨眼）老頭子，拋錨吧！
老艄公：我去大便！
老太婆：你去下麵？
老艄公：出恭！
老太婆：搗蔥？你還揣蒜呐，還搗蔥。
老艄公：上茅房解手！
老太婆：上麵坊打酒？這老東西糊塗了，打酒上酒坊，上麵坊幹嘛去？
老艄公：（對觀眾）這老婆子，淨胡攪蠻纏，快該死了！
老太婆：（一手拿著花手絹，掐著腰，一手扭著老艄公的耳朵，迭聲地）巴望我死了，你好再找個小，是不是？哼，我可不能死，我死了，就不能去台兒莊看祭河神，紮猛子嘍。
惹得觀眾轟然大笑。
順河街張家。
水缸邊，大翠和二翠圍著簸箕搓玉米；天賜和張錦海坐在矮桌邊，喝茶聊天，矮桌上放著茶壺和茶碗。
大翠：妹妹，專門從縣城趕來，就是來看祭河神、紮猛子的，不去哪成？
二翠：你不去，我也不去。
天賜：你姐是擔心會給小強增加壓力，才不去的，好讓他輕鬆比賽。
張錦海：你們夫妻倆這麼做也對，魚鷹長大了，總不能老是浮在水麵上。
大翠：妹，你不去，玉兒帶著她兩個弟弟在現場，能帶了嗎？
二翠：她爹金銘在那，沒事；再說了，玉兒都十八、九了，最小的弟弟小鎔也十四、五了，都不是小孩子了。
此時，遠處傳來“轟”的一聲炮響。
大翠看著天賜，既驚喜又擔心：他爹，號炮響了！
天賜如有所思地：哦，聽見了，感覺沒有以前響啊！
二翠：咱離得遠唄。
張錦海：距離遠是一方麵，關鍵在於不是自己參加，缺少那份激動。
台兒莊老河汊
玉兒已經是十九歲的大姑娘了，出落的花朵一般，帶著兩個弟弟小鑫17歲，小鎔15歲，站在人群的最前麵，亭亭玉立。
小強，二罐等參賽水手們站在台階上，一律隻穿緊身短褲，光著上身，大多皮膚黝黑，肌肉健美，脖子上掛著號牌，紅頭繩係著。嗩呐聲也換成了歡快活潑的曲子
小鑫拉著小強的胳膊：小強哥，加油！
小鎔也在後麵給加油。
玉兒隻是靜靜地看，臉色紅潤得如同盛開的鮮花。
此時，但聽司儀大聲宣布道：台兒莊祭河神、紮猛子比賽就要開始，各位做好準備，聽到第三聲炮響，就開始，聽好了——，預——備——
“轟”的一聲，第三聲炮響了，選手們一個魚躍，膚色不同的身軀劃過一道道弧線，乒乒乓乓一下子鑽入水裏，濺起一溜雪白的水花。
玉兒兄妹三人與觀看的人一樣都屏住呼吸，伸長脖子，盯著水麵。
嗩呐手憋紅著臉、鼓漲著腮幫，吹奏起衝鋒陷陣的嗩呐曲。
水底的選手一個個陸續浮出水麵，響起人們一聲聲的惋惜。
玉兒神情專注的盯住水麵。
順河街天賜家
院內，天賜、張錦海喝茶聊天；大翠、二翠圍著簸箕搓玉米，四人你一言我一語地談論往年紮猛子比賽期間發生地一些趣聞軼事，耳畔傳來第三聲炮響，期盼著賽場上傳來佳音，幾個人便都不再說話，聆聽著街上的動靜。
院外街道上，隱約傳來嗩呐聲，正是歡快喜慶的《喜迎門》曲調，激昂的粗細樂聲中，夾雜著人們的歡呼聲，嬉鬧聲，祝賀聲。
二翠激動地站起來，驚喜地說：姐，一定是小強奪了龍魁，聽，賀喜的人群正朝這邊來呐！
大翠按捺不住自己，動了動身子，想站起來，稍一遲疑，然後又坐下來，十分期盼：他爹，說不定真是來給咱報喜的？
天賜倒是穩坐不動，平靜如常：世上有些東西，該是你的，就是繞八圈子，還是你的；不該是你的，就是費盡心機，既使得到了，也是暫時的，不會長久。
張錦海端起茶壺，給茶碗倒水，笑著說：嗬嗬，不錯，世上好多事情就是這個理，有道理！
二翠笑著抱怨：嘻，看你們兩個，還真沉得住氣，我倒是皇帝不急太監急了!
街道上的嗩呐聲越來越近，人聲鼎沸，說話聲，嬉笑聲，清晰可聞。
大翠實在按捺不住自己，站起來，手裏還拿著一穗玉米棒子，就要走出去看個究竟，一眼看見小強手裏提著褂子，徑直闖了進來。
玉兒，小鑫，小鎔緊跟在身後，跑得氣喘籲籲，臉色血紅。
小強跑進屋，“嘭”地一聲，從裏麵關上屋門，把玉兒姐弟三人一下子關在門外。
玉兒站在門外，焦急地推門：小強弟弟，小強弟弟！
小鑫和小鎔也胡亂叫著：小強哥，小強哥哥！