金銘轉臉盯著二翠：為什麼不把她一塊帶回來，閨女這麼大了，還整天在外瘋跑，成何體統？
二翠：在她姥姥家，有嘛擔心的？
小鎔又搶著說：爹，不必為姐姐擔心，玉兒姐和小強哥哥在一起，可好玩啦！
金銘端起酒杯，盯住二翠，一言不發。
二翠不敢和金銘對視，說：吃飯，吃飯，吃過飯，你倆還要寫作業呐！
小鑫埋怨弟弟小鎔道：老師不是教過你嗎，‘食不言寢不語’，就你嘴快！
小鎔伸了審舌頭，做個鬼臉，拿起饅頭，大口吃起來。
金銘：張嫂，明天一早就把玉兒叫回來，你親自去，就說我安排的。
張嫂答道：是，少爺。
金銘：張嫂，拿飯！
張嫂：少爺，平常都是半斤八兩的，今兒個是怎麼了，再喝一杯吧？
金銘：囉嗦個嘛，叫你拿飯，你就拿飯！
張嫂：是，少爺。
中興公司船行
運河邊，十來艘貨船靠在碼頭邊一字排開。船家婆在船稍看著火爐正忙著做飯，一縷縷青煙嫋嫋上升。
碼頭上，一大夥人圍在一起，有老船工，有等待應聘的新活計，還有看熱鬧老人、孩子，小夥、婦女、姑娘等。
小強和玉兒也擠在人群前，玉兒身邊跟著張嫂。
張嫂哀求著玉兒：小姐，跟我回去吧？
玉兒很不耐煩，拒絕道：等小強參加完應聘，就回去。
張嫂無奈，隻好跟在身邊。
人們紛紛議論，參加應聘的夥計互相打聽。
夥計甲向身邊年歲較大的船工打聽道：我說老叔，你老經曆多，中興公司聘夥計，有哪些章程？
年歲較大的船工撓撓頭皮說：要說章程嗎？---以往，那些船主招夥計，也就是端量端量夥計，身高如何，是否強壯，問幾句話，也就算了，沒有啥固定的模式。
夥計乙此時湊過來，邊說邊描畫，插嘴道：俺聽說，有的船主為了驗看夥計是不是利索，故意冷不丁丟過來一個東西，或是橘子，或是蘋果、杏、桃子等，看夥計能不能接住。
夥計甲不以為然地說道：那都是老法子，過時了，聽說這回招聘，張天賜任主考官，他的肚子裏，彎彎腸子多，還不知道會出什麼稀奇古怪的題目來考咱們呐。
夥計乙：是啊，是啊。您老也是老江湖了，聽說您就在張隊長手下混事，能不能給咱透點口風，回來請您老喝酒！
年歲較大的船工搖頭擺手說：不知道，隻是吩咐叫來幫忙，確實不清楚。
夥計甲半開玩笑半認真地說：口風好嚴實，不愧為老船滑子。
年歲較大的船工聞聽此言，不但絲毫不生氣，反而笑了：哈哈。
站在一邊的小強，玉兒，張嫂，聽了三個人的話語，相互看了對方一眼，相視一笑。
此時，又見夥計甲抬頭看看天空中的偏西的太陽，拍打著自己的肚子，抱怨道：都嘛時辰了，怎麼還不開始，俺的肚子都餓得咕咕叫，唱起《空城計》了。
夥計乙讚同道：就是嗎，俺早上就喝了碗空湯湯，要是公家管飯才好呢。
此時，忽聽年歲較大的船工提醒說：來了，來了，快看，那就是天賜隊長。
眾人順著聲音看去，隻見天賜上身穿對襟短褂，下身穿大腰黑褲，腳上一雙尖口布鞋，兩手空空，信步走到人群前。
大夥靜下來，聽天賜隊長吩咐。
天賜走到人群前站住，兩手抱拳，對著大夥，抱歉道：對不住，因運輸處出了點小事，絆住了手腳，來晚了一步，讓大夥久等，實在對不住，我給大夥賠禮啦。說著，果真向大夥鞠了一躬。
有個性子急躁的夥計：那就別囉嗦了，開始吧。
夥計甲：太陽都偏西了，俺都餓得沒力氣啦，過了飯時再開始吧？
眾人應和：就是，就是，過了飯時再來，也不遲嗎!
年歲較大的船工也跟著起哄道：隊長耽誤了時辰，應該管俺們吃一頓。大夥說對不對啊？
人群裏發出一片笑聲，應和者寥寥。
天賜向人群擺擺手，人們登時靜下來，但聽天賜道：這位老哥說得---有理，按說，是我耽誤了大夥的時辰，這頓飯呐，完全該罰我，人又多，好的請不起，就罰我請大夥吃麵條吧，一個老船工帶一個新夥計，帶著報名時發放的牌照，兩人一組，船艙裏坐著稍候，大夥說好不好
眾人聽說管飯，登時一下子放鬆下來，歡喜道：好，好。
人群一下子亂開了，紛紛向碼頭邊的貨船擠去。
每一艘貨船船艙裏，都坐著兩個人，一名老船工，一名新夥計。老船工驗過牌照，放在矮桌上。
一位名叫疙瘩的老船工，上來招呼小強，小強隻好隨著上了泊靠在邊上的一條船。
玉兒站在小強船邊的岸上。
文案老李也站在人群前，注目觀看。
看熱鬧的人群不願意離去，站在岸上等候。
天賜站在人群前，笑嗬嗬地對著大夥說，還有沒去吃飯的新夥計嗎？過了這頓飯，回來再想讓我請，可就難嘍。
人群中，沒人答應，隻有看熱鬧人的笑聲。
又見天賜向眾船家婆抱拳行禮道：麻煩各位大嫂，兩人三大海碗麵條，一定讓新老夥計吃飽，別給我省，都記在我的賬上。
眾船家婆齊聲答應：隊長，放心吧！一定管飽。
天賜：好好，謝謝。
天賜上了小強那艘船，站在艙門口，隨便地看著。
老船工和小強盤腿坐在矮桌邊，船家婆端上三大海碗麵條，進了船艙，放在矮桌上。
老船工和小強分別拿起筷子，拉過大碗。
小強剛剛動筷，但聽老船工疙瘩說，人老飯量減，我吃不了一碗，小老弟，給你一棒，說著，老船工乘其不備，就從自己的碗裏夾起一筷子麵條，迅速地往小強碗裏放去。
小強反應靈敏，見老船工夾麵過來，二話不說，迅速伸筷，將老船工夾來的麵條當空一架，然後輕輕地放回碗裏。
小強真誠地說：夠了夠了，那碗還是您老吃吧。
老船工不再謙讓：好，好。開始低頭吃麵。
吃著吃著，又低聲對著小強說，趁船家不在，加點小磨香油？言罷，拿起桌上的一個油跡斑斑的小葫蘆，啟開塞子，就要先向小強碗裏添加。
小強一把奪過油葫蘆，正言厲色地斥說：這是幹嘛，你還是個老江湖呐，連這點小便宜都想占？說著，把塞子塞好，放回原處，又挪動了一下身子，離開老船工坐到一邊去了。
老船工看了一眼天賜隊長，點了點頭，不再說話，這才開始低頭吃麵。
天賜轉身，上了其他船隻，最後回到岸上，和文案老李嘀咕了一陣，文案老李在一張紙上寫著什麼。
老船工和新夥計吃過麵條，紛紛上岸。
天賜從文案老李手中接過那張紙，對著大夥，大聲宣布：下麵我讀到的名單，就是公司錄用的新夥計。一號，趙文祥。五號，錢二水。七號，孫狗蛋。十號，李三山。十二號，張小強。以上這些夥計，已經被錄取。
人群中，一下子開了鍋，吵吵嚷嚷，驚呼不已。
夥計甲：哈哈，我被錄用啦！
夥計乙：原來這就是考試啊，竟然弄了個吃麵條來考俺。
看熱鬧的丙：我都看出來，老船工把麵條夾給你，你不阻擋，說明你頭腦不靈活、身手不敏捷、缺少快速的反應能力，怎麼能在大風大浪的危急時刻臨危不亂應付自如。還有，你和老船工偷吃人家的香油，說明你好貪小便宜。當然不錄用你了。夥計乙十分後悔：要是知道這是考試，打死我也不會這麼做。
看熱鬧的丁：回家抱孩子好好反省去吧。
夥計乙憤憤不平道：哼，此地不留爺，自有留爺出。米家不留爺，爺上抱犢崮。
眾人大笑起來，紛紛散去。