王管家手提竹殼暖壺打水回來，忙著向茶幾上的茶杯倒水。
金銘從桌上拿過一搭紙張，道：對於礦工們的生活狀況，確實艱苦，公司是了解的，我和老王還親自去窯戶鋪實地查看過---
王管家一邊倒水，一邊插話證實道：對對，那個路確實太難走。
金銘接著道：“需要解決的問題何止十六條？！你們也知道，公司剛被標賣存煤，資產重組，董事會改選，現在是債務纏身，處境困難，經營維艱。就是你們不提出來，公司也準備逐步改善職工生活條件，具體內容已經寫在這裏，麻煩你們先看一看？”言罷，遞過一一疊紙來。
紀子瑞站起身，疑惑地接過來，分給眾人後，自己也留下一張，坐下來讀道：職工改良待遇辦法---改善職工待遇的十七條---
張福林識字，默默地看下去。
梁棠聽了，率先驚呼道：十七條？怎麼還比咱的多出一條來？
蔣福義阻止道：別大驚小怪的，往下聽。
紀子瑞接著讀道：第一條 公司為保障職工權利，成立“職工聯合會”， “職工聯合會”有代表工人之權。職工要遵循軌道辦事，凡遇工人犯廠規者，必須通過本會派代表雙方討論處理辦法，確屬工人理屈，才準開除，並按其最近薪金數目，發給半年的薪金作為川資。
……
紀子瑞，張福林，梁棠，蔣福義四人下了樓梯，走到樓廳。
梁棠性急地問道：老紀，這算答應還是沒答應？
張福林嘟囔道：既是答應，也是沒答應，說是沒答應，也算答應。
梁棠不解，著急地道：我怎麼越聽越糊塗？還這麼玄乎，解給我聽聽。
張福林沒好氣地道：回去給你解釋。
紀子瑞道：老狐狸！
梁棠更迷惑了，停下來不走，道：誰是老狐狸？
走在最後的蔣福義擁著梁棠，邊走邊道：反正說的不是你，走吧，回去再商議。
四個人出了樓廳，誰也不在說話，直向大門走去。
運河航道。
拖輪逆水行駛在運河航道裏，岸邊淺水處的蘆葦越來越稀少，有幾隻野鴨或水鳥不時地在草叢中遊來飛去。
駕駛艙裏，順子手握方向輪，神情緊張，瞪大兩隻眼睛象探照燈般不時搜索著岸邊的蘆葦叢，哪怕發現一隻廢棄的漁船，也馬上報告給隊長天賜，盡管天賜有時候就站在身邊，也不敢絲毫馬虎。
河麵上，除了遇到幾艘下行的貨船扯帆通過外，幾乎沒發現快船遊弋，就連漁船也是少見。
天賜和順子依然不敢大意，繼續前行。
拖輪很快駛出蘆葦灘，前麵就是一個鄉村渡口，一條破舊的小木船當做渡船橫在水麵上，岸兩邊是黃泥和石塊壘砌的碼頭，岸兩邊的水草既稀少且矮小。
天賜和順子不由得長出了一口氣，兩人在心裏暗自慶幸。
小渡船上的艄公看見拖輪駛來，不但不躲避，反而靠近航道，一手持槳，一手搖擺，示意拖輪停住。
順子向站在身邊的天賜請示道：可能是搭船或者是捎貨，隊長，停不停？
天賜道：我看都不象，減速。
順子一邊減速，一邊疑惑地猜測道：說是搭船吧，除了艄公，沒有客人；碼頭上空蕩蕩的，也不見貨物；要不就是打聽問信的？
拖輪減速後，慢慢滑過去，順子不敢熄滅機器，隻把油門降到最低，機器的聲音小了許多。
渡船上的艄公老遠就大聲喊道：是台兒莊碼頭的船嗎？
天賜站在艙門外，答道：請問何事？
艄公：張天賜在嗎？
天賜：找他幹嘛？
艄公：有人托我找他，說有要事相商。
天賜：誰？
艄公：你見了就知道了，我這裏有那人的名帖，讓我親手交給張天賜。
說著，兩船漸漸靠近，順子讓拖輪靠慣性滑行；艄公一手拿著帖子晃晃，一手搖著船槳讓渡船傍在艙門邊。
天賜看見帖子，道：我就是張天賜。
艄公上下打量著天賜，驚喜道：原來你就是，果真名不虛傳，和那人說的一模一樣。
艄公說完，遞上手裏的名帖。
天賜接過帖子，仔細看過反正兩麵，驚喜道：這人現在在哪？我要馬上見他！
艄公道：我也不知道，不過托我的人知道。
天賜向艙裏握著方向輪的順子道：我要下去見一個人，你們先走吧，別等我。
順子不知天賜要去見誰，堅決的反對道：不行！這地方可是劉黑子的地盤，萬一出事怎麼辦？要見，等到了台兒莊碼頭回來再見也不遲，到時候我陪你一塊來。
天賜堅持道：等不及，我現在就得去，你們先走吧。
天賜說完，已經下到渡船上，對著順子揮揮手。
順子見阻止不住，十分擔心地勸道：能行嗎？要是大翠姐不見你回去，問起來，我可怎麼說？
天賜道：放心吧，一定不會出事的，我隨後就趕過來。
順子在艙裏駕駛著拖輪，實在不能離開，隻好眼睜睜地看著天賜半途下船而去，大聲提醒道：小心，別大意！
天賜一邊示意艄公駕船離開，一邊答道：知道了，別擔心，在碼頭等我。
順子道：好吧。
拖輪拉著十幾艘一節節的貨船越過鄉村渡口向前駛去。
渡船上，艄公一邊搖槳，一邊感慨道：還別說，那人說得還真準！
天賜不明白艄公所言何事，問道：什麼真準？
艄公道：那人前來托我的當時，我就擔心說，就是在渡口遇見你，也保不準你會下船跟來，那人說見了名帖，你就一定來，這不，你就果然來了，還不真準嗎？
天賜笑著道：哦。