黑子抱怨道：何止是失手，幾乎送了命。
裏間老男人的聲音：常在河邊走，還有不濕鞋的，到底怎麼回事？
狗剩子一口氣喝光瓢裏的水，又舀過半瓢，遞給劉黑子。
劉黑子接過水瓢，喝過水，把水瓢遞給小三。
劉黑子稍微順氣，抱怨道：也不知是哪個先漏了口風，人家早有準備，他娘的，那個該死的萬鎮長召集了鄉勇，還召集了中興公司住在碼頭的護路隊，預先下了套子。
裏間老男人的聲音：什麼時辰把這事說給你的弟兄們的？
劉黑子道：大約動手前一個時辰。
裏間老男人的聲音：什麼地方？
劉黑子道：妓院---飯館，俺們吃飯喝酒。
裏間老男人的聲音：誰伺候的？
劉黑子道：一個名叫紅燈籠的妓女。
裏間老男人語氣十分肯定道：就是她送的信，一定是偷聽了。
劉黑子恍然大悟：發狠，惡毒地道：“哦，上次，二掌櫃要娶紅燈籠，結果竟然被拒絕，這次，又敢壞咱爺們的好事，此仇一定要報，搶來給二掌櫃做壓寨夫人如何，要是不願意，就抽她的筋，剝她的皮。”
裏間老男人的聲音：不對，這不是男人對付女人的辦法。俗話說，鷹要熬，獸要馴。對付女人，要折磨其心，墜其誌。
劉黑子聽不懂，問道：啥意思。怎麼講？
裏間老男人咳嗽了幾聲,道：這話說起來就長了，以後再說吧，幾個小爺們能平安歸來，就是大幸，該回去好好歇息，我也累了，你們回去吧，以後有的是機會。
劉黑子不好再呆下去，告辭道：好吧，您歇著吧，俺們回去。
劉黑子說完，帶著狗剩子等人向大門外走去。
中興公司。
大門邊豎著的門牌上寫著“中興公司第三礦區”，大門洞開，拉煤運炭的大小車輛，人推牛拉，出出進進。院內的場地上場地上堆滿了煤炭。煤堆邊一群人正在忙著裝炭、過秤、領牌，一片繁忙。高大的井架樹立在在院子的一側。幾名技師和技術人員正在調試。
金銘頭戴柳條帽，身著短衣，站在一邊觀看。三礦主事李朝相和二礦張主事陪在一邊，王管家站在金銘身後。
金銘向李朝相道：新的設備用起來這麼樣？
李朝相高興地道：太好了，自從使用新設備，真是‘法捷費省，一日而得數十日之功，一人而兼數十人之用’。我李朝相作為三礦區的主事，敢保證，三個月後，月出煤量一定超過張主事的二礦區。
二礦區張主事看著李朝相使用了新設備，是既羨慕，又妒忌，聽了李朝相要趕超自己，便很不服氣地道：我算看透了，你李朝相換了點新設備，就夜郎自大，大吹大擂。真像是要飯的花子，忽然腰裏有了幾個銅板，就凸腰凹肚---裝成闊人來了，也不看看強占了公司多少新水泵、新滑車、喝洋油的洋機器，別看我那個二礦是個老破車，要是能更新一半，我也敢和你李大愣子比個高低。
李朝相嘿嘿笑道：金協理，你看看，他都妒忌地紅眼了。
二礦的張主事剛要反唇相譏，金銘擺手阻止道：好了，別爭了，一家人不說兩家話，什麼你的我的，都是大夥的，都是公司的，現在公司初具規模，建了鐵路，通了火車，擴了碼頭，增了貨船，假以時日，既確保安全，又正常生產，公司不發展，不壯大，鬼才信呢。李主事換了新設備，也別洋洋得意；張主事守著攤子，也別喪失鬥誌；隨著公司發展，以後一定有更多的新井要打，有更多的新礦要建，那些新設備也會源源不斷地添加，到時候，優先更新二礦區，張主事，這樣你可滿意了吧？
張主事也高興地道：那好，我就等著。
金銘道：等著，可不行，咱等不起啊，既要全力生產，又要確保安全。你們倆聽準了，要是誰的礦區出了安全事故，唯你倆是問。
張、李二人同聲道：那是，一定確保安全。
金銘很滿意，開玩笑地道：李主事的三礦區，換了設備，將來定要大發其財，成為大戶人家，張主事，走，咱先吃他一頓？
張主事喜道：對對，咱就吃李大愣子這個大戶，（對王管家）老王，走，吃得讓他心疼。
李朝相故意喊窮道：哎呀，就我一個小小的礦上主事，一個月的薪俸才幾兩啊。都給你們吃了，讓我老婆孩子喝西北風去，求給位好漢，嘴下留情，少吃點吧。