年輕漢子道：我就是在船上出生的，提起小時候的事，不說也罷。
天賜看見前麵不遠處有個小渡口，一艘小渡船在那裏擺渡，吩咐身後掌舵的船夫道：靠上前邊的渡口，送這位好漢上岸。
年輕漢子並不感謝，隻是兩眼緊盯住天賜，道：按照道上規矩，本不該打聽姓名，沒猜錯的話，難道你就是龍魁張天賜？
天賜笑起來，不便承認，也不好否認，接口道：這個規矩我也知道，要是我沒猜錯的話，你就是上次大鬧閘口，威震清兵的劉黑子？
年輕漢子大笑起來，謙虛中帶著豪氣，臉色微紅道：嘿嘿，哪有你說的這麼神乎，還不是手裏的家夥，壯膽提氣。
劉黑子說著，眼光輕輕掃過順子手裏拿著的他的短槍。
天賜從順子手裏接過劉黑子的短槍，遞給劉黑子，道：多個朋友多條路，增個對頭添堵牆，船已靠岸，上去吧。
劉黑子接過自己的短槍，掖進腰裏，扯過衣襟遮好，站起來，拱拱手，道：後會有期，告辭。
天賜也還禮道：再見，後會有期。
劉黑子上岸，揚長而去。
燕家牌坊。
萬鎮長陪著燕家老爺觀瞻新就要落成的牌坊。
老石匠年近七十，一副飽經風霜的樣子，正忙著收拾器具，看到萬鎮長和燕家老爺前來觀看，放下手裏的活計，迎上前來，打過招呼，陪在一邊觀看。通觀牌坊青石仿木結構建造，通體雕刻，四柱三間，五樓式，歇山頂。全坊上下間架有致，搭配均衡勻稱。坊上石雕不論獅子、雲龍、牡丹還是吻獸、象尊，無不注意剛健與柔和融會，動、靜神態協調，維妙維肖，栩栩如生。正間上下額極、次間額枋及正簷下“聖旨”匾的四周，均鏤透雕“二龍戲珠”。石龍怒目奮爪，搖頭弄尾，如騰似飛。正間中額枋上分三層鏤空透雕“串枝牡丹”。那花中之王，在祥雲掩映中花蕊半吐，枝葉扶疏，顯示出雍榮華貴的氣派。畫麵的構思，雕刻的精巧，真是鬼斧神工，精妙絕倫。樓簷下獸鬥花拱，如意板承托，脊簷角上雕配的吻獸、象尊、岔獸和獅、魚、海馬、跑獸皆造形優美，生動傳神。吻尾外卷張口吞脊；象馱寶瓶，憨態可掬。正脊中間雕塑二龍朝天，共托一瓶類東西，象塔刹一樣高聳其中。其它部位，如脊、枋心沿、雀替板、鬆獅圖周圍等，也均浮雕、平雕成夔龍、牡丹、菊花、團鶴、團壽、“卐”字等吉祥圖案。或寓意“富貴團圓”，或寓意“舉家長壽”。正間下坊板的孔鼻上還懸掛一石雕鳥籠，架上石鳥，神態活現。統觀整座牌坊結構精巧，壯觀恢宏，雕刻精細，剔透玲瓏，繁而不亂，主次分明。
燕家老爺老淚縱橫，嗚咽難言。
萬鎮長整體看完，發現牆角處還有一個小石獅子，業已雕刻完畢，不知要安放在何處，又不便詢問。萬鎮長一邊感慨萬分，讚歎不已，一邊看著兩個年輕學徒石正在清掃牌坊下的碎石粉末，裝進布袋。
萬鎮長對老石匠由衷地讚道：美哉！妙哉！真是精妙絕倫，鬼斧神工。
老石匠謙俾道：過獎，些微手藝，隻是混口飯吃，但求能替主家表達心意，小老也就滿足了。俗話說，慢工出巧匠，巧匠出精品。難免工期延長，多吃了主家幾頓飯，心裏過意不去。
萬鎮長道：幾頓飯而已，算不了什麼。
老石匠捋捋花白的胡子，認真地道：那可不必，從工錢裏扣吧。
萬鎮長看到兩個徒弟正抬起那個小石獅子，裝上車去，便有些不解地問道：是不是還有另外的地方安置它？
老石匠笑笑道：主家就是不問，我也正要說起它，走，湊近看，更清楚。
三人來到車前，老石匠摸著小石獅子的頭道：兩位，仔細看看，它和那些坊上的獅子有什麼不同？
萬鎮長當真仔細端詳，燕家老爺也擦幹眼淚好奇地想探個究竟。
萬鎮長和燕家老爺圍著小石獅子，怎麼看，也沒發現有什麼不同。
萬鎮長疑問道：沒什麼不同啊！
燕家老爺也用疑惑不解的目光看著老石匠。
老石匠笑笑道：俺們石匠和其他匠人不同，處處小心，不能粗心大意，俗話說，短鐵匠，長木匠，鐵匠做成鐵器，日子久了，尺寸短了，升起爐火一燒，輪起錘子砸幾錘，又變成新家夥；木匠做家具，解板留稱，長了可以截短；石匠給人鍛磨，一鏨下去，鏨去一道磨齒，要想再接上，那可就麻煩了。看這個小石獅子，不論獅子大小，要求巨頭、卷毛、突目、隆鼻、闊口、利齒。蹲踞，嬌健威猛；嬉鬧，動態傳神；身上一共三十六圈卷毛，毛卷起來，不能斷綹，看看這裏，就短綹了，理所當然是次品，不能哄騙主家，隻好帶回去放在自家門口，工錢當然不能要，料錢也要一並扣除。
萬鎮長和燕家老爺照著老石匠說的地方看去，發現小石獅子的腹部一圈卷毛處果真有個瑕處，不仔細根本看不出來。
二人不由得更加佩服。
萬鎮長讚道：老人真是藝高德厚。
老石匠一臉正色地道：夠不上，真的夠不上，真是藝無止境，德厚似天，憑著良心做人就是了。
燕家老爺點點頭道：還要幾天能竣工？
老石匠道：後天保證完工。
燕家老爺道：後天晌午喝慶功酒，工錢料錢一並付給。
老石匠謝道：謝主家厚賞。
農家。
劉黑子上岸後，急匆匆來到大門前，看著兩扇破舊的大門緊閉，門板上還有過年時糊上的春聯已被濺落的雨水浸濕得早就殘破不全，長長地歎了一口氣，正要推門進去，大門忽然從裏麵開開，正和門裏的人碰個正麵，幾乎撞個滿懷。
就聽門裏的人驚喜道：哎呀---，原來是黑哥，大櫃派人正要找你去呢，（轉臉向堂屋裏的人大聲通報）黑哥回來了。
劉黑子問道：狗剩子，大櫃在嗎？
狗剩子道：在，正過癮呐，聽說你碰上個道上的，隨船下了大橫子（黑話：大河），已經傳下令去，撒開人馬正要去找你，正巧你就回來了。
劉黑子看見狗剩子急忙著要出去的樣子，順口就問道：狗剩子，幹嘛去？
狗剩子道：大櫃還吩咐我去傳小三，二全，四鬼，到茶棚渡口會齊，說有要事安排。
劉黑子對狗剩子揮揮手道：好，你去忙吧，我去見大櫃。
狗剩子道：我去了，回來見。
劉黑子邊向裏走，邊回道：去吧，去吧。
劉黑子說完，推開虛掩的屋門，進了堂屋。
趙大頭在屋裏對著劉黑子嘀咕了幾句，劉黑子奉命而出。走到大門口，恰好遇著狗剩子回來。
劉黑子道：正要找你呐，大櫃吩咐，讓你跟著我立馬去茶棚渡口，與小三、二全，四鬼會齊，有大事要辦。
狗剩子跟在劉黑子身後，問道：“什麼大事？”
劉黑子邊走邊道：“使錢去。”
狗剩子麵帶喜色道：好啊，去哪裏？
劉黑子道：“問那麼多幹什麼，到了地方自知道。”
狗剩子道：這幾天手氣太臭，逢賭必輸，再不去使錢，連喝茶的錢都沒有嘍。
劉黑子叮囑道：“記住了，到時候，一切看我眼色行事。”
狗剩子道：“那當然，放心吧，黑哥，這次看我打頭陣。”