正對碼頭的水域裏，十幾艘貨船都裝好了煤炭，鐵錨張牙舞爪地臥在船頭上。眾船工根據分工不同，各自守在自己的職位上，順子等十來個船工精神抖擻地站在各自船頭的踏板邊，就等著一聲號令，抽去踏板，撐船啟航。
碼頭上，張連芬，萬鎮長，金銘，大翠，二翠等眾親朋好友來給天賜一行人送行，
天賜站在第一艘船上，向張連芬拱手請示道：船已備好，可以啟航了。
張連芬揮揮手道：好，啟航！
天賜向眾船工大聲地道：抽---踏板，開---船！
順子等眾船工一齊抽去踏板，撐起船篙，扯起嶄新煞白的船帆，眾人的送別聲中，十來艘煤船排成一行，離開碼頭，浩浩蕩蕩，開始南下。
大翠對天賜揮著手，大聲叮囑道：一定要小心！
天賜答道：知道了，放心吧，回去吧！
送行的人漸漸離去，大翠還站在碼頭上不肯回去，二翠安慰姐姐道：姐，根本不用擔心，天賜哥又不是第一次走運河，不必牽腸掛肚的，把心放回肚子裏吧。
大翠聽了，有些戀戀不舍地盯著河麵船上的張天賜。
此時，但見二翠紅著臉，湊在姐姐耳邊低聲問了句：“姐，問你個事。”大翠轉過臉說：“妹妹，啥事？”
二翠：“我有好多天沒來月信了。”大翠問道：“多久了。”二翠說：“本該上個月二十該來的，如今都過一個月了，還沒來，是不是病了。”大翠問道：“你和金銘那個了。”二翠說：“也就是上個月初八，鐵路建成通車那天，金銘在外喝完酒，回到家裏，還要喝，結果就---”。大翠驚喜道：“恭喜妹妹，賀喜妹妹。那是懷上了。”二翠不相信道：“不會吧，金銘和我三年後才同房，不會就---”我的傻妹妹，月信不來，期間又發生那事，準是懷上了。”二翠叮囑道：“先別聲張，萬一不是，那又惹別人笑話。”大翠：“放心吧 妹妹。我會替你保守秘密。”
二翠不再言語，便伸手不自覺地扯起衣襟遮蓋住自己的小腹，看了一眼不遠處的金銘，金銘也正關心地看著自己。
但見大翠高興道：“太好了，走，回家給你弄點好吃的，犒勞犒勞你，以後好好在家保胎，不準隨便出門。慢著走，可別閃了腰。”
二翠害羞地道：哪有這麼嬌氣，沒事。
二翠嘴裏說著沒事，腳下卻慢慢地走著，來到金銘跟前。
見了金銘，大翠總感覺不好意思，抵著頭，扶著二翠，不去看金銘。
金銘也臉色微紅，對二翠道：眼下公司還有事情，我就不陪你了，先回娘家歇著，回來我派車接你，一定當心。
二翠道：好，我在家等你，少喝酒。
金銘答應道：知道，我去了。
二翠點點頭道：去吧。
金銘轉身離去。
姐妹倆看著金銘離去的背影，慢慢向家裏走去。姐妹倆邊走邊談。
大翠恢複常態，佩服二翠道：妹妹，你厲害，把他調理的服服貼貼。
二翠知道姐姐是開玩笑，回道：你也不弱，也不是把天賜哥馴服地俯首貼耳。
大翠不滿道：兩口子居家過日子，不能叫馴服，應該舉案齊眉，你敬我愛，互相牽掛，不是說百年修的同船渡，千年修的共枕眠嗎。誰和誰成為夫妻，是前世定好的。
二翠笑著道：算了吧，姐，我就不相信命中注定這種說法，例如咱姊妹倆，前世定的是你，成的卻是我，關鍵看兩人之間的愛，要慢慢培養，才能夫妻和睦。
大翠內心有愧，不好再說下去，真誠地道：好了，我的好妹妹，多虧你成全了我，以後啊，我給你設個牌位，天天給你念經禱告。
二翠捧著肚子，笑道：好，天天要給我念經千遍，我也不煩，就怕你沒有那個耐心。
大翠道：你也太不客氣了，張口就要我念一千遍啊。
二翠喜道：一百遍也行。
大翠認真地道：好，一百遍就一百遍，就這麼說定了。
紅燈籠書寓。
對於碼頭那裏，天賜辭別眾人，帶領船隊開始遠航時的情景，身在妓院的紅燈籠當然不能前去送行，隻好痛苦地站在樓上，忍不住憑窗遠眺，癡癡呆想。
紅燈籠身著寬鬆肥大的一襲白袍，手拿梳子，站在窗前，愁眉不展，情緒低落，無心梳理起床後蓬亂的頭發，兩眼隻盯住河麵上天賜的船。
紅燈籠終於等到天賜帶領的船隊開過來，看見不遠處天賜站在第一艘船頭，如同鐵塔一般，春風不時吹起天賜身上的衣角，烏黑的短發，矯健的身姿，更顯得英俊瀟灑，神采奕奕……。紅燈籠頓時眼放亮光，激動不已，胡亂梳理了幾下頭發，紮好辮子，帶上花朵，眼看著天賜就要來到近前，估摸著天賜也能看見自己，忘乎所以地雙手扶住窗台，探出上半截身子，激動地幾乎要大喊出來，又擔心驚動老鴇，隻好興奮地向天賜頻頻搖手，以示招呼。
站在船頭的天賜也看見紅燈籠向自己招手，礙於船上船夫眾多，不好明顯地有所表示，隻是微微點頭示意，以謝紅燈籠的厚愛。
船隊扯帆疾行，很快就過去了。紅燈籠一直揮手不停，直到天賜的船隊下帆過閘，實在看不見了，才收回目光。
萬家大院。
上房，夫人，大翠，二翠正站在一起說話。
夫人知道二翠懷有身孕，驚喜道：謝天謝地，這下好了，自從你嫁進金家，我和你爹就像做夢似的，心一直懸在半空，這下好了，總算放下了。
二翠輕鬆道：“娘，看你說的，哪有那麼玄乎，我倒沒怎麼感覺出來，嘻嘻。”
夫人語重心長地道：你不懂，作為女的，從一個黃毛丫頭變為十八歲的大姑娘，定親，出嫁，做人妻，為人母，要一步一步經曆過，才是一個完整的女人。夫唱婦隨，母以子貴，就像樹木花草一樣，為了傳宗接代，該開花結果就得開花結果，不論男花女花，隻要懷上，那就開始了，直到人老珠黃，變成醜老太婆為止。
大翠在一邊伸伸舌頭，埋怨道：娘，隻顧說話了，也不讓妹妹坐下，二翠現在可是有大功之人。
夫人忙道：看我喜得都糊塗了，快坐下歇歇，以後也要時時注意，別累著。
大翠扶著二翠坐到椅子上，又忙著削水果，倒糖茶。
孫寡婦也忙著端來四個果碟，擺滿了桌子。孫寡婦笑咪咪地道：這都是二小姐喜歡吃的。
二翠見了，開玩笑道：擺了這麼多，想撐死我。
夫人道：也不能隻揀你喜歡的吃，不愛吃的，也得吃。
二翠抱怨道：他也是這麼說的，煩死個人。
夫人道：這事你爹知道嗎。
二翠道：不知道。
夫人道：要是你爹知道了，更喜。
河道。
天賜帶領十數艘煤船過了閘口，扯帆正行。天賜和順子並肩站在頭船船首，兩人看著眼前的景物，正是春風送爽的季節，兩岸楊柳吐綠，水草返青，淺灘處蘆葦和香蒲長出新芽，幼芽緊抱著嫩莖還沒有舒展開來，一株株，一簇簇，整齊、茂盛、碧綠。要不了多久，又是一片蘆葦灘。幾隻小漁船在附近水域裏遊曳，幾個漁夫模樣的漢子在樹下閑談。天賜回想起從第一次做船主每次經過這裏，屢屢被河霸勒索，心有不甘。天賜不由得警覺起來。
天賜對順子道：悄悄傳話下去，小心些！