大翠莊重地道：不重，也不衝，就該讓他知道。二姑奶奶，我真佩服你，一守就是幾十年。要是換了我，早就找上門去，當麵鑼對麵鼓的說清楚。
覺慧法師沉重而又無奈地道：難啊，身份特殊，你想啊 ，一個小姨子，哭著鬧著要跟一個姐夫去說清楚，能說的清嗎？傳出去，世人在背後還不說三道四？脊梁骨都能戳破嘍，吐沫星子淹死人。
窗外，雨點砸在窗戶上，啪啪亂響。
大翠提醒道：外麵下雨了，碼頭的戲也唱不成了。
覺慧法師感慨道：人活在世上，就象戲文裏唱的那樣，台上裝扮起生、旦、俊、醜、老小正生、花白臉等角色，一眼能看出來，其實，生活中也一樣，各有各的角色，各有各的命運。
大翠道：二姑奶奶，你看我和天賜將來會扮演什麼角色，能有啥命？
覺慧法師道：不知道，就看你倆的造化了；又想他了？
大翠假裝生氣道：你看看，又來了。
覺慧法師道：當年，我和你現在一樣，他跟船走河去了，我在庵裏也偷偷算計，今天該過哪個閘口；明兒該上哪個碼頭，後天什麼地方歇腳。人上船走了，心也隨船去了。天賜生人的那年，你也生人，他比你大整整三個月，還給你爭奶吃，你小時候，是又黑又瘦，沒想到，現在變成白天鵝了。
大翠笑笑道：他小時候就欺負我，大了，還欺負我。
覺慧法師道：不是欺負，男人的天地大著呐，就像天上過往的大雁，從黃河頭飛到長江尾；不像我們女人，心細如發絲，溫柔脆弱，心裏一旦有了意中人，就再也盛不下別人。天賜的爺爺也不例外，看他整天綁在渡船上，對南來北往的客人，又是招呼，又是讓酒，看似無憂無愁，其實，心裏悴著哪。前幾天，一場老病過後，表麵看似堅強，架子不倒，其實內裏憔悴了許多，衰老的不少。今兒又受了嚴厲的責備，一下子能受得了嗎？
大翠搖搖頭，擔心道：二姑奶奶，大姑姥爺不會出事吧？
天明，風停雨住。出來的太陽似乎經過一夜的雨水洗滌，清新了許多，也明亮了許多。
萬鎮長擔心鐵路施工現場遭到夜裏雨水的破壞，一大早就來到戲台處，看著地麵上殘存著成片成片的雨水中，漂浮著不少的落葉，還有看戲的孩子匆忙躲雨落下的破衣爛鞋；戲台後的橫幅也被風雨扯斷，耷拉下來。周圍一片狼藉，滿目淒涼。難免情緒低落，心裏難受，不由得長歎一聲：唉。
渡口。
要過河的人們三三兩兩的聚集在渡口，越劇越多，都等著乘船，有的人向茅屋看去，見屋門緊閉，悄無動靜，幾個常乘船的人們開始議論。
客人甲：這都嘛時辰了，老家夥怎麼還沒動靜。昨晚聽了拉魂腔，唱戲的女子不會把老家夥的魂魄在夜裏鉤走了吧，嘿嘿。
客人乙：不會，什麼戲他沒聽過？當年，有個會唱戲的兒媳婦，想聽戲，還不方便。
客人甲：要不，就是昨晚喝多了，醉的厲害，還沒起來？
客人乙：也不會，老人雖說嗜酒如命，可從來不誤事。
客人甲：那就怪了，太陽都八丈高了，也不怕有要過河的老娘們闖進去，掀他被窩？
客人乙：嗬，要掀也掀你的被窩，一個老頭子有什麼看的。
客人甲：嘿，老家夥怎麼還不來，看看去？
客人乙：走，去看看。
兩人邊說邊向茅屋走去。
兩人到了門口，推開門，卻看到天賜伏在地上一邊嗚嗚咽咽地哭，一邊燒著紙錢，老人頭衝著門口，躺在苫子上。
兩人大驚，幾乎同聲問道：這是怎麼了？你爺爺老了？
天賜哭著答應道：嗯。
客人甲問道：嘛時辰老的？
客人乙：昨天還不好好的嗎？
天賜哭著道：夜裏老的，昨晚還喝了一葫蘆酒呐。
客人甲對客人乙道：你在這裏看著，我去喊人。
客人乙道：快去，快去，我在這裏看著。
客人甲轉身就向莊裏跑去，一眼就看見戲台處的萬鎮長，大聲而又急忙地向萬鎮長道：鎮長，我正要去找你呐，不好了，渡口老艄公---你大姑父老了。
萬鎮長大吃一驚，道：啊？你是說天賜的爺爺老了？夜裏老的？
客人甲：是啊，快來看看吧。
萬鎮長快步進屋，看到天賜伏地痛哭，也心裏發酸，蹲下身子，用手搭扶在天賜的背上，安慰道：孩子，別怕，有我呐，啊？
天賜跪著撲在萬鎮長的懷裏，大哭道：表叔！
萬鎮長攬住天賜，眼含淚水，道：別怕，孩子，一切有我呐。
天賜嗚咽道：表叔。不怕。
萬鎮長拍拍天賜的肩膀，道：人死不能複生，活著的還要好好活下去，堅強些，不可過分傷心，要是哭壞身子，爺爺在那邊又會牽腸掛肚的，也不安生。
天賜鬆開萬鎮長，點點頭道：嗯。
萬鎮長也鬆開天賜道：好孩子！你就在屋裏安心給你爺爺守靈，外邊的事，我來支派。放心吧，我一定順順當當地把你爺爺安葬下去，讓逝者得到安息，生者得以慰藉。
天賜感激道：我聽您的。
萬鎮長站起了，對甲、乙兩人吩咐道：你們兩個，一個先去擺渡，渡口不能沒人；一個去找王木匠，就說我說的，讓他多帶幾個人來，開糊鋸板；再去把褚大支，大嘴李，喇叭張等幾個人請來。
甲、乙兩人應聲而去。
某酒館。
酒桌上擺了四個小菜，米十和崔廣樹坐在上位。
劉光棍推門進來，四十歲的光景，一副小人無賴的樣子，對米十和崔廣樹點頭哈腰，討好獻媚道：兩位爺，叫小的來，有何吩咐？
米十高坐在上麵，大咧咧地道：劉光棍，坐下吧，陪爺喝一杯。
劉光棍惶恐道：兩位爺在，哪有我劉光棍的座，小的不敢。