“還有多久才到？”眼看夕陽即將沉沒，吳曉曉忍不住問道。
“快了。”韓瑾壓低雙眉，狠狠地夾了一下馬腹。
“韓瑾，我……我……”臉色蒼白的吳曉曉低頭捂住口鼻，胃中傳來一股翻騰，“我聞到一股很濃的氣味。”
是血腥味。但是吳曉曉沒有說出來。
韓瑾沉默地望著前方，沒有答話。過了好久才喊了一聲“駕”，不斷催促坐騎加速。
吳曉曉聞到的濃鬱血腥味，韓瑾早在一刻鍾前就聞到了。這裏離軍營大概還有四十裏，沒想到腥味居然會有如此濃重。
這血腥便是鐵證，證明兩軍已經交戰。但是究竟誰勝誰負，目前還無法判斷。所以韓瑾才顯得非常焦急，不斷加快速度，就是為了盡早抵達可以俯瞰戰場的地方。
一路上，吳曉曉和韓瑾都已做好最壞的打算。但是臨近揭曉真相的時候，他倆心底都懷著一絲僥幸，希望戰敗的是北夷而不是鳳凰王朝。
當夕陽最後最後一抹餘暉消失的時候，吳曉曉和韓瑾終於登上一處可以眺望到連雲城外平原的山崖。
幹燥的狂風夾雜著遠處的刺鼻血腥迎麵刮來，吳曉曉幾乎睜不開眼睛。
當她終於睜開眼睛的時候，她寧願自己是個瞎子，這樣就不用眼前眼前這片地獄般的景象。
山崖下方的平原上，無數屍體堆疊如山，綿綿延伸到地平線的盡頭。昏暗的光線下，一切都是黑白的，失去了原有的顏色。隻有血淋淋的鮮紅色，在這片慘不忍睹的黑色中清晰無比地顯露出來，刺得吳曉曉的眼睛陣陣發痛。
大戰早就結束了，無數啃噬屍體的大鳥張開黑色的翅膀，在屍體上方盤旋不去。有的已經歇在屍體上，正在低頭啄食屍體的內髒。空氣中的惡臭便是血液和內髒的氣味混合而成的。
吳曉曉忍不住捂住嘴巴，從喉嚨深處發出一陣幹嘔。眼淚止不住地滾落，渾身不停顫抖，差點從馬背上摔下來。
韓瑾騎馬立於吳曉曉的斜前方。吳曉曉隻能看見他巍然不動的背影。
狂風卷來，將他的衣衫和頭發都刮到半空，但是他的身體卻仿佛千斤巨石一般，沉沉地壓在馬背上，紋絲不動。
“韓瑾……”吳曉曉忍住胃中的極度不適，輕輕叫了一聲。她最怕看到韓瑾這樣一動不動發呆的樣子的，不知道他在想什麼，也不知道他會做什麼。一切都無法預料，所以無比擔心。
“韓瑾……”見韓瑾不回答，吳曉曉便輕輕趕著王子向他靠近。
韓瑾的側臉映著遠方蒼茫的大地和滿地屍山，顯得無比淒涼悲壯。
“最害怕的事情，還是發生了……”哽咽的喉嚨費了很大的力氣，才終於吐出這句短短的話語。
隨後又是一片死亡般的沉寂。
吳曉曉輕輕抓住他的衣服，帶著七八分哭腔說：“韓瑾，這不是你的錯。你不要責怪自己。”
這場敗仗已成定局，死去的戰士無法複生。但是活著的人，如何能把這數萬條生命的罪孽都背負在自己的肩上？
吳曉曉最怕韓瑾會想不開，硬要去當罪人，痛苦地勸道：“韓瑾，錯不在你，錯在用迷藥迷昏你和光耀，在盔甲中藏蟲卵的人。你不過隻是沒有及時發現而已……所以不是你的錯，你千萬不要把所有的責任都承擔在自己身上……”
無論吳曉曉說什麼，韓瑾始終一點反應都沒有，隻是默默地注視著遠方。但是他的眼神並不空洞，仿佛正在尋找什麼。屍體成千上萬，站在山崖之上，每具屍體都小得仿佛小拇指一樣，根本看不清五官容貌。
“他們死前都沒有反抗，趴在地上就被敵軍斬殺了。”韓瑾忽然開口，輕悠悠的聲音在狂風之中顯得無比微弱。
吳曉曉想起來韓瑾曾經說過，食人蟲有劇毒，可以讓人的身體迅速麻痹。士兵們之所以沒有反抗就被殺害，肯定是因為被食人蟲咬傷、全身麻痹所致。
“北夷早就知道那些蟲卵什麼時候孵化，掐準時間殺過來，所以我軍才會大敗至此。”韓瑾僵硬的臉龐上，陰影越來越深。
吳曉曉幾乎快要看不見他的表情，擔心得快要落淚。
“這裏既是戰場，也是營地。戰士們還沒從睡夢中醒來，就被食人蟲攻擊。接著北夷軍便趁虛而入，一鼓作氣地殺了過來。這真是一場淒慘的戰爭，因為根本還沒有開戰，全軍就已死在戰場上。”
說到這裏，韓瑾忍不住發出一聲淒涼的冷笑。
死屍中很多人都沒有穿上盔甲，儼然還在睡夢中。折斷的旗幟、倒塌的軍帳，都證明這裏是鳳凰軍紮營休息的地方。然而，誰都沒有想到。危機竟然來自盔甲，突然孵化的毒蟲頃刻之間，便奪走了如此龐大一支軍隊所有的戰鬥力。
何等殘酷，何等可怕……這就是北夷的戰鬥方式麼？
吳曉曉的眼前突然黑了一下。連夜趕路，缺乏休息，一路上幾乎沒有進食，來到這裏卻看到這幅悲慘的景象。無論是體力，還是精神，都已經到了極限。她緊緊地抓住馬韁，沉重的眼皮一點一點地壓下來，擠走殘留的意識。
“韓，瑾……”最後隻輕輕叫了一聲，吳曉曉的身體就從馬背上摔了下去。
“曉曉！”韓瑾猛地回過頭來，一把抓住吳曉曉的手臂。
“我，沒事……”眼睛已經看不見了，視野變得一片漆黑。虛弱地留下這三個字後，吳曉曉便徹底昏迷過去。
韓瑾一手牽著韁繩，把吳曉曉抱著臂彎中，另一隻手牽著王子。剛才登上這處懸崖的時候，途中看到一間山神廟。吳曉曉突然昏迷，韓瑾決定決定帶她到那間廟宇裏稍事休息。
山神廟中還算幹淨，看來經常有人供奉打掃。隻不過如今戰火燎原，附近的居民早就逃走了。
韓瑾從地上撿了一些枯草，鋪在角落裏，然後把吳曉曉放在上麵。吳曉曉昏迷很深，但是呼吸非常平順，大概是太累了。韓瑾幫吳曉曉把了一下脈，確定她的身體沒有大礙後才站起來，重新望著戰場的方向。
這次對北夷一戰是皇上親征。如今鳳凰軍一敗塗地，不知道皇上是否安全。
思及此，韓瑾心中急如火燎。剛才他一直盯著屍山，就是想在屍山中尋找皇上的線索。但是由於距離太遠，加之戰場過於慘烈，所以就連他也無法判斷王帳到底位於何處。要想確定皇上的安危，必須下山去尋找線索。但是……
韓瑾下意識回頭望了一眼半昏迷半熟睡的吳曉曉。他不忍心丟下吳曉曉不管，但同時也放心不下生死未卜的皇上。
左右權衡了一下，最終他還是決定下山去尋找線索。
為了防止山上的蛇蟲鼠蟻咬傷吳曉曉，臨走之前，韓瑾在地上散了驅蟲的藥粉。然後他又脫下外衣，蓋在吳曉曉身上。最後四處環顧，確定山神廟中沒有其他危險後，這才終於拔腳離去。
韓瑾把王子拴在廟前的一棵大槐樹上，自己騎上從驛站買來的那匹馬，順著山路向戰場方向趕去。
這時月亮已經掛上天空，皎潔的光芒灑在山路上。冷風拂麵，韓瑾的表情就像結冰似的凍結了。
下山之後，他用最快的速度趕往戰場。當他抵達的時候，正好是夜色最深的時候。
堆疊成山的屍體、濃鬱刺鼻的血腥、幹燥暴戾的狂風……這所有一切，全都被漆黑的夜色揉為一體，將韓瑾從頭到腳籠罩其中。
“呼呼”過耳的狂風仿佛冤魂的哭喊，走在橫七豎八、慘不忍睹的屍體中，韓瑾仿佛可以看見他們痛苦死去的樣子，聽見他們最後發出的叫喊。
腳步越來越沉重，仿佛腳下有冤魂拉著他、譴責他、要他償命。
韓瑾在屍體中找了很久，依舊沒有找到王帳的位置。眼看就要到黎明了，他抱著頭蹲在地上。無論是肺部還是胃部，都好像被瘴氣灌滿了，漲得難以忍受。無法呼吸，隻想嘔吐。頭暈目眼，雙眼發黑。
最後他雙膝跪在地上，用盡全身所有力氣，對著蒼茫的天空，發出一聲“啊--”的一聲狂叫。
叫聲把呼嘯而過的狂風都擊散了。鬱結在心中的悔恨、痛苦和絕望全都隨著這一聲歇斯底裏的吼聲，從體內爆發。
吼過之後忽然覺得心中好受多了。韓瑾杵著劍，慢慢站起來。他告訴自己：不要隻是在屍體中尋找線索，也許還有活人僥幸生存，就在戰場附近。隻要找到他們，興許就可以問出皇上的行蹤。
牽著馬，來到屍山外圍，借著微弱的月光，可以看見地麵上仍留有食人蟲爬過後的痕跡。
韓瑾順著那痕跡向前走去，最後終於在離戰場大約一裏遠的地方，發現了大量蟲屍。這些朝生暮死的食人蟲在摧毀了整個軍營後，自己也盡數滅亡。
望著地上黑壓壓的蟲屍，韓瑾的頭皮一陣麻木。
這些殺人凶手就這樣死了，讓他心中的仇恨無法宣泄，更加鬱結，壓在胸口就像一塊石頭一樣，令人窒息。
正在這時，脖子上傳來傳來一陣涼意。
瞬間的驚訝過後，韓瑾終於發現自己的脖子上被人從後方架了一把劍。如今的他渾身都是破綻，以至於有人靠近，甚至把劍都拔出來了，他都沒有察覺。
韓瑾沒有亂動，慢慢轉過身子，想確認一下對方的身份。
“皇兄！”韓瑾頓時嚇愣了，比剛才發現脖子上有劍的時候更加驚訝。
對方顯然也呆了一下，驚訝地問道：“怎麼是你？”持劍的手立刻鬆懈下來，軟軟地垂在身側。
皇上的神情無比憔悴，全身都是灰塵和血汙，鞋上早已沾滿泥巴，模樣狼狽不堪，早已失去一國之君的威儀。他認出韓瑾之後，身上最後的一絲力氣頓時流走，雙膝微微顫了一下。
“皇兄，你沒事吧？”韓瑾立刻伸手提起他的手臂。
“朕沒事……”蒼白的嘴唇微微翕張了一下，發出虛弱的聲音。剛才要不是韓瑾及時出手，他早就已經摔倒在地。
“皇兄，你為什麼一個人在這裏？其他人呢？”韓瑾用目光迅速檢查了一邊皇上的身體，見他身上隻是汙濁，並未見血，不由鬆了一口氣。
皇上疲憊地說道：“還好朕昨晚在連雲城中休息，並未住在營地，不然恐怕現在早已淪為黃泉之鬼……如今連雲城已被北夷軍攻占，我與幾名親信在破城之前好不容易逃了出來……”
“那他們人呢？”韓瑾緊張地追問。照皇上的話說，他身邊應該還有幾名親信才對，但如今為什麼隻剩下孤零零的一個？
皇上道：“朕讓他們快馬加鞭去給附近城池報信了。決不能讓北夷再向前進犯一步。”說後半句話的時候緊緊咬著牙根，恨不得馬上手刃仇敵，踏平北夷。
聽到其他人隻是去報信，而非犧牲後，韓瑾又輕輕地吐了一口氣。
現在皇上隻穿著普通的戰甲，不認識他的人，隻以為他是普通的將軍，絕對想不到是國軍。正因為如此，他才敢把親信全都遣走，自己一個人留在這裏索。如果身邊跟的人太多，反而會暴露他尊貴的身份。這個決定雖然危險，但同時也是最安全的。如果換做其他貪生怕死之人，絕技不敢如此抉擇。
韓瑾之所以敬重他，就是因為他的驍勇和果決。韓瑾扶著快要站不起來的皇上說：“這裏太危險了，你怎麼能一個人留在這裏？我馬上帶你去安全的地方。”說著便扶著皇上向吳曉曉所在的山崗走去。
皇上並沒有隨韓瑾離去，而是麵對麵前的大片蟲屍，悲痛地感慨道：“朕十萬大軍就這樣不明不白地死了，不查出原因，為他們報仇，朕何以為君？最後，朕終於在這裏……找到了戰敗的原因……”說到這裏便再也發不出聲音
蒼涼的夜風拂麵而來，把兩人的衣服狠狠地扯向身後，顯得無比悲壯。
“是啊，這就是戰敗的原因……”韓瑾順著皇上的目光，一起望向無邊無際的蟲屍，深深地為戰死的將士哀痛。
“朕聽一個快死的戰士說，昨天夜裏，有大量毒蟲從盔甲裏麵鑽出來，眨眼之間泛濫成災，咬傷了所有的戰士。接著北夷軍便長驅直入，踏平營地。我十萬大軍竟然全都倒在地上，毫無還手之力，任憑北夷的戰馬從身上踐踏過去，變成肉餅……那戰士說他死不瞑目，因為中了蟲毒之後渾身麻痹，就連站都站不起來，就這樣被趕盡殺絕……”
這一席話說得數度哽咽，但是他仍然堅持著，要繼續說下去。
韓瑾悲痛地望著他被仇恨溢滿的表情，默默地盯著他斷斷續續的每一個字，一次也沒有打斷。
“那個戰士說到一半的時候，就已經咽氣了……他一直睜著眼睛，果然死不瞑目……那雙喪失光明的眼睛一直盯著朕，你知道那種感受麼……”轉頭望著韓瑾，發出悲憤的質疑。
韓瑾低著頭，捏緊拳頭，身體微微顫抖。從皇上剛才的描述中，他仿佛親眼見到了當時的場景。
“朕問你。”這時皇上忽然緩緩抬起持劍的手，再次把冰冷的劍鋒放在韓瑾的脖子上，“這些毒蟲為什麼會用盔甲裏麵鑽出來？你當初不是口口聲聲地保證，紀家沒有奸細麼！那為什麼這些毒蟲會從紀家送來的盔甲中鑽出來！”
剛開始的時候語氣還很輕緩，但是後來聲音越來越大，到最後一句話時，已經幾乎是怒不可遏的咆哮了。
皇上的盛怒比夜風更加強勁，直直地向韓瑾撲來，就像皮鞭似的，狠狠地抽到臉上。
韓瑾靜靜地站在原地，焦急地解釋道：“紀家的確沒有奸細……”
不等他把話說完，皇上就用更加變得嘶啞的聲音狂吼道：“那這些毒蟲從何而來？難道不是紀家有人做了手腳？你潛伏在紀家三年之久，竟然連一個奸細都查不出來！枉費朕對你的一番信任！”
“我……”韓瑾忽然不知道如何辯駁。刹那之間，腦海突然閃過一絲懷疑，也許紀家真的藏有細作--不然自己為什麼會中迷藥？
皇上向前走了一步。冰冷的劍鋒眼看就要陷入韓瑾的皮膚之中。
“你是否記得你當初對朕說過什麼？萬一紀家通敵……”
“就拿我人頭祭旗。”韓瑾忽然跪了下來。
不等皇上親自開口，他主動把後半句話說了出來。語氣非常平靜，仿佛早已做好陪葬的準備。他勇敢地抬起頭，堅定的目光之中看不出一分對死亡的恐懼。
皇上持劍之手開始緩緩地抖動起來。也許是憤怒的顫抖，也許是被韓瑾身上散發出的氣勢震懾。
最後皇上氣得一下把劍插在地上，整把劍有半截都已經深深地埋入土中，可想而知他有多麼憤怒。
“如今朕十萬大軍都躺在那裏，你憑什麼活著！”發瘋似的一聲怒吼後，仿佛全身力氣都隨著吼聲抽離身體。皇上突然失去平衡，無力地倒在地上。竟也不想爬起來了，就這樣仰麵朝天地望著深藍色的夜空，眼裏陡然升上一股酸澀。
韓瑾望著眼前插在土壤中的劍，鎮定地說道：“這次的確是臣弟失職，隨時都可以以命謝罪。但是，臣弟和皇兄一樣不甘心，也想查出真相。既讓自己死個瞑目，也讓那些慘死的將士們死個瞑目。”
皇上躺在地上，發出斷斷續續的笑聲。笑得比哭聲更加淒慘，刺痛人心。
韓瑾用更加嚴肅的語氣接著說道：“臣弟以性命擔保，一個月之內，必將事情查個水落石出。當臣弟將真相呈給皇兄之時，便連人頭一起交給皇兄祭旗。”字字發自肺腑，沒有半點敷衍。如今十萬大軍都因為他的疏忽而命喪黃泉，他就算死十萬次，也還不起這筆人頭債。
“你說到做到。”皇上輕輕轉過頭，望著跪在地上的地上。吼也吼了，瘋也發了，漸漸變得平靜下來。
“絕無戲言。”韓瑾盯著地上的劍，對皇上、對自己，默默發誓。如果找不出凶手，他就自殺謝罪。
皇上隨韓瑾一起回到吳曉曉所在的山神廟。這時東方天空已經泛出魚肚白，新一天的陽光慢慢從地平線上升起。
韓瑾本想讓皇上與他一起返回臨江城，但是兩匹馬、三個人，速度肯定快不起來。如今連雲城失守，皇上必須馬上力挽狂瀾，重振軍威，不然隻怕鳳凰軍還會連連敗走。所以皇上必須以最快的速度與其他將軍回合，一刻也不能耽擱。
他倆商議後決定兵分兩路，皇上騎韓瑾的馬先行趕去與軍隊回合，韓瑾和吳曉曉則想辦法返回臨江城。
韓瑾站在山崗上，望著皇上騎馬遠去的背影，直到再也看不到為止。
他知道皇上昨夜的很多話都是情緒失控後的發泄，並非真要殺了自己泄恨。就算皇上原諒了自己，但是韓瑾自己卻無法原諒自己。皇上說的不錯，盔甲中的食人蟲肯定與紀家脫不了幹係。
那麼凶手到底是誰……
耳邊傳來清脆的鳥鳴。吳曉曉的眼皮動了動，慢慢睜開。
陽光迅速從眼皮的縫隙中擠了進來，有些刺眼。
“這是哪裏……”在稻草上躺了一夜，渾身酸痛不已。
吳曉曉緩緩坐起來，四處環顧。她發現自己正躺在一間陌生的破廟中，身上蓋著韓瑾的衣服。
這才突然想起自己隨韓瑾來到連雲城，目睹慘烈的戰況後，體力不支昏倒了。
“韓瑾。”她一邊喊，一邊扭頭到處尋找韓瑾的身影。
這時廟門外突然傳來一陣微弱的腳步聲。吳曉曉下意識抬頭望去，下一秒，韓瑾的身影就已出現在門口。
“韓瑾，你到哪去了，嚇死我了。”吳曉曉費了好大的勁，終於從地上爬起來。骨頭好像散架似的，所有關節都發出“哢哢”的響聲。她開心地向韓瑾跑去，然而韓瑾的目光卻非常冷漠。
“你怎麼了？”吳曉曉的腳步越來越慢，最後停在離韓瑾兩步遠的地方，無法在繼續靠近，因為她可以感受到韓瑾身上正散發出一股非常強烈的“不要靠近我”的訊息。
“韓瑾……”吳曉曉皺起眉頭，望著忽然變得就像陌生人似的韓瑾。
一夜之間，到底發生了什麼？為什麼韓瑾盯著自己的眼神會變得如此冷漠？
心底隱隱作痛，韓瑾的目光就像利劍似的，一下一下地紮在吳曉曉的心中。
“韓瑾。”忽然覺得眼前的男人好陌生，吳曉曉下意識後退了半步。
與此同時，韓瑾跨過門檻，向曉曉逼近而來，邊走邊說：“我一直想不通，為什麼在盔甲裏藏蟲卵的人，要連我一起迷暈。但是昨天晚上，我忽然明白了。因為那個凶手必定知道我與光耀的關係，一直在提防我，為了確保萬無一失，所以才把我也一起迷昏。凶手不僅知道我住在哪裏，而且可以在紀府來去自如，更知道光耀就在那天回到臨江城。同時滿足這些條件的隻有一個人……”話音剛落，突然抬手一把卡住吳曉曉的脖子。
吳曉曉嚇得臉色慘白，抓住他鐵箍般的手，驚恐地問道：“韓瑾，你幹什麼？”
“不要再演戲了。”韓瑾狠毒地打算她的話，卡著脖子把她推到牆壁上。
“你懷疑我？”吳曉曉幾乎快要喘不上氣，拚了命才終於說出這四個字。
韓瑾沒有絲毫留情，五指的力氣越來越用力，很快就在吳曉曉的脖子上留下幾道鮮紅的痕跡。他急促地逼問道：“我如果不懷疑你？普通女子為何會騎馬？在中原，馬是用來拉車的，隻有戰士才會學習騎術。但是北夷那群蠻人卻不一樣，他們過著遊牧生活，民族裏幾乎人人都會騎馬。如果你不是北夷人，你從哪裏學會了騎術？”
一個又一個的問題就像刀子似的在吳曉曉的心中割了又割。
死死地咬著嘴唇，眼底很快便浮起一層淡淡的水霧。淚光將韓瑾陌生而又可怕的表情模糊，順著臉龐滑落。
被最愛的人用手掐住，幾乎快要斷氣。不要說解釋了，就連一個字都說不出來。
從昨天起就沒怎麼吃過東西，全身上下幾乎沒有半點力氣。吳曉曉傷心地望著忽然變得陌生的韓瑾，什麼聲音都發布出來，隻有滾滾熱淚不停地順著臉龐往下流淌，落在嘴裏，又鹹又苦。
“不要以為裝可憐就可以騙我。”韓瑾的雙眉壓得更低，神情之間傳來一絲動搖。“我不會再被你的演技騙到了。”這句話仿佛是說給自己聽的，話音一落，五指便更加用力。
吳曉曉的脖子發出“哢”的一聲，頭部不自然地偏向一旁，滿臉都已被淚痕浸濕。
“你還不說實話。”韓瑾繼續逼問，湊近吳曉曉的臉孔。
吳曉曉閉上眼睛，一動不動地任憑淚水滑落，仿佛已經死了。當韓瑾突然卡住她脖子的那一刻，她就已經死了；當韓瑾一遍一遍地質問時，她更是嚐到了萬箭穿心的滋味。腦海中一片空白，連為自己辯解的話語都想不出半句。隻想這樣死了算了，被韓瑾如此懷疑、詰責、逼問，還不如死了更加痛快。
兩人就這樣僵持了一會兒，最終卻是韓瑾敗下陣來。他痛苦地問道：“你為什麼還不說實話……”咬緊牙根發出的聲音帶著幾分嘶啞。這樣卡著吳曉曉，他並非無動於衷。隻不過，如果不這樣做，他就無法把真相逼問出來。