“阿蓮。”吳曉曉皺著眉頭，喉嚨哽咽得說不出話來。
“曉曉，謝謝你的一片好心，但是……我不想讓他為難，不想惹他生氣……”說著說著，一隻手又輕輕放在自己的小腹上，“孩子我還是會生下來……如果這樣會影響悅來樓的生意，那，那我就……離開悅來樓……”
“你在說什麼胡話？離開悅來樓，你還能去哪裏？”吳曉曉頓時緊張起來，不知道阿蓮是不是認真的。
“隨便去哪裏，我帶著我的琵琶，總能混口飯吃。”
“你孤苦伶仃一個女子，長得又漂亮，而且還懷有身孕，在江湖上闖蕩的太危險了。”吳曉曉越想越可怕，一把抓住阿蓮的肩膀，堅定地說，“不行，你哪都不能去。我一定會說服紀光耀納你為妾。”
“曉曉……”淚流滿麵的阿蓮默默搖頭。但她知道吳曉曉的脾氣，無論自己說什麼，她還是會去找紀光耀硬碰硬。
就在這時，離吳曉曉和阿蓮大概七八步遠的地方，正好是一個拐角。
拐角的背後，站著一個人影。人影把身體藏在拐角後方，但是耳朵卻早就立起來貼在牆上，把剛才兩人的對話一字不漏地聽了去。
可怕的事實令人影頓時呆住了，忍不住輕聲低喃道：“悅來樓的香婷，居然是阿蓮？而且還懷有身孕，想讓紀光耀納她為妾，這……這到底是怎麼回事……”
這時吳曉曉已經扶著阿蓮的胳膊往回走去。人影見沒有別的情報可聽，立即掉頭離開，用流星般的速度向唐婉柔的院子衝去。
這個可怕的人影--就是紀光華。
紀光華一字不漏地把剛才聽到的內容告訴唐婉柔。
唐婉柔聽後的驚訝程度一點也不遜於紀光華。林阿蓮還活著，而且還成為悅來樓的香婷。
“我早就覺得香婷來路不明。什麼韓瑾的表妹，一定就知道是騙人的。”唐婉柔氣得臉孔都已經扭曲了，狠狠地拍了一下桌子，令放在桌上的茶杯都彈了起來。
“娘，他們留著林阿蓮在身邊，肯定想要伺機報仇。我們不能被他們暗算了。”紀光華壓低聲音說。
唐婉柔陰惻惻地說道：“不錯。林家兩條人命，林阿蓮就是最大的人證。萬一他們哪天把屍體挖出來，讓林阿蓮指證你，那你就隻有死路一條。雖然現在我們與紀光耀相處和睦，但那個小狼崽子野心不小，說不定早就知道是我們毒殺了老爺，肯定不會放過我們母子。如果我們不先下手為強，隻怕會被落入他們的圈套。”
聽了唐婉柔的話後，紀光華越來越緊張，連忙問道：“娘，我們現在怎麼辦？不能讓他們指證我啊。”
“你先不要著急，那個香婷真的是林阿蓮麼？阿蓮這個名字如此普通，萬一是同名同姓的人呢？在搞清楚真相之前，我們不能亂了陣腳。”
“我也覺得奇怪。那個林阿蓮可是一個大醜女，臉上有一塊碗口大的紅斑，我連看都不想看她一眼。現在居然搖身一變，成了一個大美女，而且又會彈琵琶又會唱歌，簡直就像變了一個人似的。我也不相信她是林阿蓮啊。”紀光華隻聽到吳曉曉“阿蓮、阿蓮”地叫，卻不知道此阿蓮是不是彼阿蓮，萬一真是同名同姓怎麼辦。
唐婉柔深鎖雙眉，靜靜地想了一會兒，忽然開口道：“林家三口到底埋在哪裏？我們把屍體挖出來，看看到底有沒有林阿蓮就真相大白了。”
“娘，真要挖啊？”紀光華大驚失色。
“屍體埋在紀家遲早是個禍事，與其留著讓紀光耀以後指證我們，倒不如我們先下手為強，反咬他們一口。”唐婉柔狠狠地說，從鼻子裏哼了一聲，“小狼崽子，這次就先拔你一顆狼牙，看你以後還敢不敢對我亂吠。”
“娘，屍體埋在地下風平浪靜的，突然挖出來，我怕……我怕……”
“放心吧，傻兒子，娘還會害你不成？”唐婉柔瞥了滿頭冷汗的紀光華一眼說，“娘自有辦法顛倒黑白，哼，林家那幾條賤命，有人替你償命。”
打定主意之後，當天晚上，唐婉柔和紀光華就帶著當初拷問、活埋林家三口的那幾個惡仆來到埋屍地點。
林家二老的屍體埋在地下早就已經腐爛了，爬滿各種各樣的小蟲，發出陣陣惡臭。唐婉柔根本不敢看，站得遠遠的，用手帕捂住鼻子都還差點吐出來。
那幾個挖屍體的惡仆也覺得惡心，挖一會兒吐一會兒，一直挖了好久，才總算把屍體全都挖出來了。
“看清楚沒有，是不是兩具？”唐婉柔站得遠遠的，揚高聲音問道。
為首的一個人答道：“是兩具，一男一女，都是上了年紀的。”
“你們再看清楚一點，再挖深一看，不要看漏了。”唐婉柔為確保萬無一失，隔得老遠指揮。
“二夫人，錯不了，確實是兩具，已經挖得夠深了。”
聞言，唐婉柔妖豔的臉上流露出一抹猙獰而又殘忍的笑意。“好極了，屍體就扔在這裏，你們馬上去報官。”
這時天剛蒙蒙亮，不僅衙門沒有開門，而且路上也沒有幾個行人。這個時候去衙門擊鼓鳴冤，肯定半日之內就會傳遍街頭巷尾。
那幾名惡仆一聽說報官，全都嚇得雙腿發抖，跪在地上求道：“二夫人，報不得官啊，我們幾個對二夫人和大少爺忠心耿耿，不是有意殺人的。”
紀光華走過去，抬起腳，狠狠踹了說話的人一下，指著他的鼻子罵道：“閉嘴。我娘怎麼說就怎麼做。放心吧，到時候自有人來背這個罪名，肯定查不到你們頭上。”
聽了這話以後，那幾名嚇得半死的惡仆終於不發抖了，彼此對視了幾眼，不明白紀光華話裏的意思。
“還不快去報官。”紀光華見他們光顧著發愣，挪都不挪一起，氣得抬起腳，每人踩了一腳。
這時那些惡仆才從地上爬起來，一邊點頭答應，一邊連滾帶爬地向大門的方向跑去。
望見他們跑遠後，紀光華才回到唐婉柔的身邊說：“娘，這次一定要滅一滅紀光耀的威風。”
“是啊，要把上次悅來樓的仇也一並算清楚，連本帶利討回來。”說著兩人對視一眼，陰狠地笑了起來。
過了大約一個時辰，天已經亮了。往常的這個時候，吳曉曉還在睡夢中。但是今天很奇怪，總覺得外麵吵吵嚷嚷的，不知道出了什麼事情。吳曉曉迷迷糊糊地坐在床上，豎起耳朵仔細聽。不是幻覺，外麵果然有些吵。
她住的這個院子一向非常安靜，很少發生這種事，到底怎麼了？
狐疑地披上外衣，一邊揉眼睛，一邊向門外走去。剛剛跨出門口，就看見一個丫鬟急匆匆地從走廊上跑過。
“等一下！”吳曉曉高聲向那丫鬟叫去。
丫鬟停下腳步，轉回頭看見吳曉曉正向自己走來，急忙彎腰行了一個禮道：“二少夫人有什麼吩咐？”
這時吳曉曉已經來到她的身邊，疑惑地問道：“出什麼事了？你們要去哪裏？”
丫鬟神色凝重地說：“出大事了，聽說柴房那邊挖出兩具屍體，衙門已經派人來調查了。”
“什麼！”吳曉曉瞬間瞪大眼睛。什麼睡意，什麼困倦，全都煙消雲散，大腦出奇的清醒，不斷回放著丫鬟剛才的那句話--柴房那邊挖出了兩具屍體！
“二少夫人，我還要趕著去給衙門的人送東西呢。”丫鬟著急地說。
吳曉曉低頭一看，這才發現丫鬟的手上抓著一把鐵鏟，想必是要拿去給衙門的人用。
“你先去吧。”吳曉曉揮了揮手。一時之間腦海中湧出了很多可怕的猜測。屍體怎麼會曝光？誰發現了那些屍體？
越想越亂，越亂就越沒有頭緒。她下意識向韓瑾的房間走去，想找韓瑾商量。但是剛剛走了兩步，就聽見身後傳來韓瑾的聲音。
轉頭一看，隻見滿頭大汗的韓瑾正從丫鬟離去的方向走來。丫鬟與韓瑾擦身而過的時候，還停下來問候了一聲。
韓瑾的衣服穿得整整齊齊，而且眼神中沒有半分困倦，一看就知道已經醒來多時，說不定早就去過了一趟柴房。
果不其然，韓瑾來到吳曉曉身邊後，第一句話就說：“我已經去過柴房了，現在那邊到處都是官府的人。”
吳曉曉壓低聲音問：“到底怎麼回事？屍體為什麼會被發現？”
韓瑾搖搖頭說：“具體情況尚不清楚，但是……大概是唐婉柔挖出來的，她一直陪著衙門的人，說要協助調查。”
“她去協助調查？她到底想幹什麼？”吳曉曉背後竄起一股涼意，直覺感到事情並不簡單。林家二老的屍體絕對不是被人無意間發現，而是被唐婉柔蓄意挖出來的。
韓瑾神色凝重地說：“反正肯定不是好事，你最近一定要多加小心。”
吳曉曉咬住嘴唇，狠狠地點了點頭。
有一種預感，暴風雨馬上就要來臨了。
正如唐婉柔預料的那樣，紀府挖出兩具屍體的消息隻用了半天就已傳遍臨江城。
因為臨江城幾乎一半的人都是被大清早擊鼓鳴冤的聲音吵醒的。
悅來樓的阿蓮醒來後，馬上就聽見別人議論此事。她當時嚇得差點暈倒過去，預感到事情背後肯定藏著陰謀。她連飯都顧不上吃，急急忙忙地趕往紀家。
這時時間還很早，悅來樓沒有開張，路上也沒有行人。
阿蓮也不想被別人發現，於是想從背街偷偷趕去紀府。
誰料剛出悅來樓不遠，馬上就被人跟蹤了。
發現有人跟蹤的阿蓮急忙加快腳步向人多的地方走，但是她走得越急，身後跟蹤的人也跟得越快。最後阿蓮隻得小跑起來，但是身後的人卻衝上來，一把抓住她的胳膊，另一隻手則拿著帕子緊緊捂住阿蓮的口鼻。
阿蓮頓時聞到一股很重藥味，連叫都沒能叫出來，意識就已恍惚。
她不知道發生了什麼事，眼皮忽然變得很重，身體軟軟地倒了下去……
再次睜開眼睛，發現自己被關在一個黑漆漆的房間裏。手腳都被麻繩綁著，嘴巴裏還被塞了一塊破布。迷藥的藥效還沒有完全退去，腦袋依舊昏昏沉沉的，反應非常遲鈍。
過了好一會兒，視覺終於複原。
她拚命睜大眼睛，發現這個黑漆漆的房間中除了自己之外，還有兩個人。
“她醒了，把布條扯出來，讓她說話。”這是一個女人的聲音。
話音一落，就有一個男人走過來，粗暴地扯出阿蓮口中的破布。
男人一靠近，阿蓮頓時認出他來，破布剛一離嘴，立刻發出“啊”的一聲尖叫。渾身瑟瑟發抖，蜷成一團。
因為這個男人不是別人，正是阿蓮的噩夢--紀光華。
而那個發號施令的女人，則是噩夢中的噩夢--唐婉柔。
“你，你們想幹什麼……”被綁得像粽子一樣的阿蓮拚命向後退縮。
紀光華一把抓住她的肩膀，那五根指頭簡直就像鷹爪一樣，痛得阿蓮發出一聲淒慘的悲鳴。
“賤丫頭，個子不大，聲音倒挺大，快喂她吃藥。”唐婉柔惡狠狠地瞪了阿蓮一眼，馬上命令紀光華。
聞言，紀光華從腰帶裏取出一個藥瓶，扒開塞子，一手捏住阿蓮的下巴，強迫阿蓮把嘴張開，另一隻手則把藥瓶裏的毒藥向阿蓮嘴裏倒。
那毒藥是液體狀的，縱使阿蓮不斷搖頭躲避，但依然有幾滴落進了嘴裏。
紀光華見阿蓮掙紮得厲害，幹脆直接把藥瓶塞進阿蓮口中。藥瓶壓著舌頭，毒藥順著喉嚨往下淌，最後全都流進阿蓮的體內。
待藥瓶裏的毒藥全都被倒空之後，紀光華才狠狠地推開阿蓮，罵道：“小賤人，看你這下還聽不聽話。”
阿蓮痛苦地趴在地上，不停幹嘔，但是那些毒藥早已流進胃裏，根本吐都吐不出來。
“為，為什麼……要殺我……”那毒藥氣味極重，喝下去以後就像烈酒一樣，火辣辣地燙著喉嚨。阿蓮被嗆得淚流滿臉，清秀的小蓮整個都已經扭曲。地上吐出了一些混合著胃液的汙物，但是大部分毒藥卻早已融入體內。
“不要害怕，剛才的毒藥是七日散，不會立即要了你的命。但是，如果你不乖乖聽話，你就隻剩下最後七天命了。”唐婉柔尖銳的聲音在幽暗的房間中仿佛鬼魅的叫聲般刺耳，阿蓮身上陡然竄上一股惡寒。
“殺人償命，老天不會……饒過你們……”被宣布死期的阿蓮頓時全身乏力，軟軟地倒在地上，沒有半分力氣掙紮。就連發出詛咒的時候，語氣也顯得柔弱不堪，沒有半點威懾力。
唐婉柔忍不住掩嘴大笑起來，說：“你不要心急，剛才我的話還沒有說完。隻要你乖乖聽我的話，我不但給你解藥，保你性命，還可以讓你當上紀家二少夫人，平平安安地把孩子生下來。”
聽到這句話後，一動不動的阿蓮突然抬起頭來。淩亂的發絲中，兩雙明亮的眼睛顯得格外驚訝。她猜不透為什麼唐婉柔知道她懷有身孕。
唐婉柔當然不會告訴她，隻是高深莫測地說：“悅來樓，香婷，哼哼……不要以為我不知道你是誰！你急急忙忙趕往紀府，是不是因為聽說紀府挖出了兩具屍體？”
阿蓮的身體猛然抖了一下，不敢與唐婉柔對視，默默低下了頭，張皇失措的目光在地麵不斷遊移。一時間千頭萬緒從腦中飄過，她卻抓不住一絲線索。
為什麼她知道自己的身份？為什麼她知道自己懷有身孕？為什麼她知道自己想要嫁給二少爺？自己一頭霧水、摸不清方向，然而對方卻早已把自己的一切看透。
“阿蓮。”唐婉柔直接喚出阿蓮的真名，“就算你不怕死，也要想一想腹中的孩子吧？如果沒有解藥的話，那可是一屍兩命啊。”
“我，我不要解藥……”阿蓮鼓起了莫大的勇氣，才終於回了唐婉柔一句話。
唐婉柔一點也不驚訝，反倒笑得更加尖銳。“哼，不要在這裏逞英雄好漢。你若死了，最高興的可是那個冒牌貨呢。她不但穩穩當當地當上了二少夫人，擁有一輩子享不完的榮華富貴，而且還不用照顧你這個拖油瓶，她不知道該有多高興呢。”
“我，我不許你這麼說……”溫柔軟弱的阿蓮聽見唐婉柔肆無忌憚地詆毀吳曉曉，不由非常生氣。但是膽小怕事的她卻不敢大聲抗議，隻敢弱弱地發出幾句反駁。
穩居上風的唐婉柔揚高聲音，陰惻惻地講道：“哼，你不要被她偽善的樣子騙了。當初她串通韓瑾綁架明雪兒，又把明雪兒藏到你家，就是為了陷害你們。如果她真的為了你們好，為什麼要把明雪兒那麼大的麻煩塞給你們，而且還故意隱瞞，不告訴你們實情？如果你們沒有好心收留明雪兒，怎麼會遭到飛來橫禍呢？”
幾句話就已完全顛倒是非黑白，隻字不提對紀光華的罪行，反倒把責任都推到吳曉曉和韓瑾身上。
偏偏父母慘死是阿蓮心中最大的傷口，如今這道傷口好不容易漸漸複原，卻被唐婉柔毫不留情地一下扯開。阿蓮頓時隻感到一陣鑽心之痛，下意識把身體緊緊地蜷縮成一團。
已經過去三個多月，但是每當想到那天晚上的慘景，依舊忍不住瑟瑟發抖。
“不要說了，不要說了……”淚水洶湧而下，很快就沾濕了阿蓮的臉龐和衣襟。
“為什麼不說？難道我說的有錯嗎？如果不是她安排明雪兒住到你家，現在你還與爹娘好端端地在山上清閑度日呢。她來路不明，說不定是個女飛賊，現在又與韓瑾串通一氣。這樣的兩個人留在紀家，遲早鬧出事來。偏偏二少爺又相信他們，要說我，二少爺肯定是被蒙了心了。”說到這裏冷冷地嗤笑一聲，盯著阿蓮的表情。
當初紀光華拷問林家三口，想要問出吳曉曉的來曆，誰知最後的結論卻隻是一個“來曆不明”。紀光華告訴唐婉柔，唐婉柔愈發懷疑吳曉曉，一直想要查明她的底細。無奈沒有任何線索，根本無從查起。
唐婉柔的刻意挑撥，字字都紮在阿蓮的心中。阿蓮不想懷疑吳曉曉，但是卻忍不住幻想，如果吳曉曉真的沒有把明雪兒帶到林家，自己是否還與爹娘幸福安樂地生活在一起……
越想越難過，淚水就像江河決堤，止不住地掉下來。
唐婉柔見阿蓮有些動搖，於是繼續說道：“說到底，你才是真正的二少夫人，她不過是一個來曆不明的冒牌貨。如今她不僅取代了你的地位，而且還害死了你的雙親。現在，你中了七日散的毒，危在旦夕。你好好想清楚，你要為了一個不相幹的人死，還是奪回本該屬於你的一切？”
麵對唐婉柔的節節進逼，阿蓮顯得慌亂無措，蒼白的嘴唇張張合合，卻始終沒有說出半個字來。
在死亡的威脅麵前，她已無法冷靜思考。即便依舊非常痛恨唐婉柔和紀光華這兩個幕後真凶，但同時也越來越同情自己。自己到底做錯了什麼？不但錯過嫁給心愛之人的機會，而且痛喪雙親、失去清白。如今好不容易恢複容貌、成為悅來樓的當紅歌姬，過上了平靜的日子，本以為苦盡甘來，卻偏偏被強灌毒藥，隻能活最後七天。
為什麼老天爺如此不公平？難道自己注定悲慘一生？
隻要一想到如今的一切即將煙消雲散，破碎成空，堵在胸口的一團怨氣就遲遲無法消退。
“我，我不想死……”無盡的恐懼中，顫抖的嘴唇終於發出微弱的回應。那聲音微弱得連阿蓮自己都沒有聽見。不知道自己怎麼回事，仿佛被一股莫名的力量操縱了一樣。求生的欲望戰勝了所有理智，對死亡的畏懼奪走了一切冷靜。
“我……我……”淚水無聲無息地滾落，地麵上很快就多了一片濕答答的淚痕。
“你不想死？是啊，誰想死呢。隻要你乖乖聽我的話，你不但不會死，還可以活得比現在更好。當初就是我讓紀光耀娶了一房老婆。隻要那個冒牌貨一死，我保證讓紀光耀再娶你為妻。”
唐婉柔說得篤定萬分，也不知道是從哪裏來的自信。紀光耀早已不是當初那個病坨子，而且已經用悅來樓漸漸在臨江城站穩腳跟。唐婉柔想讓紀光耀乖乖聽話，隻怕不是她口中說的那麼容易。但是，為了逼阿蓮就範，唐婉柔的語氣聽上去的的確確已有十成把握。阿蓮涉世不深、性子單純，心底竟一點都不懷疑。
“我……真的可以嫁給二少爺麼……”氣若遊絲的聲音，簡直就像彌留之際的遺言一般微弱。在唐婉柔的節節進逼之下，阿蓮毫無還擊之力，心累心傷，宛若一片死灰般趴在地上，半天不能動彈。
“當然可以，我說可以就可以。”揚高的聲音掩飾不住心底的興奮，唐婉柔已經看出來阿蓮即將答應，“人總有一死，但是要死得值。你現在死了，到底值不值？明明隻要幫我一個小忙，就可以鯉躍龍門、榮華盡享--這還有什麼好考慮的？”
紀光華連忙幫腔道：“是啊是啊，這可是改變你命運的時候啊。”
“你們，你們要我幹什麼……”阿蓮深深地吸了一口氣，用最後的力氣問出這句話。
她痛苦地閉著眼睛，不敢抬頭，不敢起身。明明知道已經踩入圈套，但卻被套得牢牢的，不知道如何掙脫。
不想死，真的不想死……
曾經一度被活埋的記憶再次蘇醒。已經死過一次的她，好不容易從地獄爬了回來，如今又要去死……
這教她如何甘心？她不停深呼吸，努力令自己平靜下來。
這時唐婉柔已經走到近前，蹲到她身邊，湊在耳邊說：“很簡單，你隻要……”
淡淡的一句話，沒有任何語氣，仿佛隻是在念誦書本上的一句詩詞般。然而，話中的內容卻盡是殘忍和歹毒。
阿蓮瞬間渾身僵硬，蒼白的臉孔在黑暗中白得就像蠟像一般。
明知道應該拒絕，但是話到嘴邊卻說不出來。因為隻要一想到即將來臨的死亡，想到自己悲慘的命運，強烈的恐懼感便奪走了拒絕的理智。
長久的沉默後，阿蓮痛苦地閉上眼睛，默默點了點頭。
見狀，唐婉柔發出一聲淒厲的奸笑，在深夜的房間中簡直就像就像鬼哭般毛骨悚然。
阿蓮渾身冰涼，仿佛連血液都不會流動。
她很快就後悔了，但是……依然無法拒絕……
她隻是默默地趴在原地，宛若一尊石像。
腦中閃過無數畫麵，吳曉曉的笑臉、關懷、傷心、寂寞、同情、興奮、走、跳、跑、鬧……所有表情，所有動作，一切一切，曆曆在目。如此生動，如此鮮活。
自己到底怎麼了？怎麼可以害她？
與此同時，在心底深處，總有一個鬼迷心竅的聲音不斷說著：她是假的，自己才是真的；如今她所有的一切，地位、身份，包括相公，都是自己的，所以才要拿回來……
阿蓮大清早就被唐婉柔派人綁架，