聽完韓瑾的話後，吳曉曉又生氣又無奈，氣呼呼地嘟噥道：“雖然我很感謝你的擔心，但是……你知不知道你差點把我嚇死……”
“如果隻有紀光耀一個人陪你睡，你就不會被嚇死了嗎？”韓瑾開玩笑地問。
“我，我……”吳曉曉結結巴巴地半天說不出話來。如果隻有紀光耀一個人，驚嚇是在所難免的，但是至少不會像剛才那樣嚇得差點連魂都丟了。思想保守的她說什麼都無法接受一女二男這麼高刺激的遊戲。
“你臉這麼紅，是不是在想什麼色色的事情？”韓瑾最喜歡逗吳曉曉，他調整了一下姿勢，更舒服地趴在床上。
“我……我才沒有……”吳曉曉氣呼呼地瞪了他一眼，瞬間又紅了一層的臉蛋顯得有些欲蓋彌彰。
“不如這樣吧，你既然已有光耀這個夫君，那就把我納為二房吧，不介意做小的。”說完還拋了一個媚眼。
吳曉曉倒抽一口涼氣，醞釀了一下後，用幾乎可以把房子震得抬起來的音量凶巴巴地吼道：“你腦袋被門夾啦！”
無論吳曉曉的表情多麼難看，目光多麼凶惡，韓瑾不但不害怕，而且還笑得更開心了，悠悠然地說：“以前隻有‘二女共侍一夫’，現在我和光耀兩個絕世美男‘二夫共侍一女’，這是你哪輩子修來的福氣啊。”
“你少往自己臉上貼金了，什麼絕世美男，我看你是絕世賤男！”
“好了，你別逗她了。”一直沉默不語的紀光耀終於開腔。
剛才吳曉曉的全部注意力都集中在韓瑾身上，根本沒有注意到紀光耀。回頭一看才發現紀光耀早已下床穿好衣服，正坐在床邊綁鞋。
紀光耀頭也不抬地對韓瑾說：“今天是陳掌櫃抵達臨江城的日子，趕快收拾一下，準備和我一起去悅來樓。”
一個時辰後，吳曉曉、紀光耀、韓瑾三人坐馬車來到悅來樓。
紀光耀本不同意吳曉曉跟來，但是吳曉曉堅持要來看望阿蓮。今天是阿蓮第一天登台表演的日子，作為阿蓮的頭號粉絲兼未來經紀人，她必須給阿蓮加油助威才行。韓瑾也表示讚成，兩人一起軟磨硬泡，終於把紀光耀的耳根磨軟了。
悅來樓前人來人往，一派熱鬧的景象。
馬車繞著悅來樓來到後門，三人都在後門下車。紀光耀有工作在身直接去了前堂，而韓瑾則體貼地把吳曉曉送到後院阿蓮住的地方，然後才告辭去找紀光耀。
與韓瑾分別後，吳曉曉在阿蓮的窗外張望了一下，看到一個背影正坐在銅鏡前。
“阿蓮。”高興地喊了一聲。
背影立刻回過頭來，驚訝地盯著窗外的吳曉曉。
“曉曉，你怎麼來了？”阿蓮急忙起身為客人開門。
“你第一次登台，我怎麼能不來呢？”吳曉曉笑盈盈地走進房間，拉著阿蓮的手，上下打量她的模樣。身上穿的還是昨天那件隻有裙角染成淡粉色的潔白曳地長裙，宛若瀑布般的長發簡單地盤成一個單螺髻。美雖美，但是身上、頭上、手上均沒有半個飾品，看上去不免有些單調乏味。
吳曉曉捏著下巴，喉嚨深處發出“唔……”的一聲，對阿蓮初次登台的打扮不算十分滿意。
“阿蓮，你戴上這個。”說著便取下自己手上的兩個鑲翡翠銀鐲，二話不說地套在阿蓮手上。
阿蓮嚇了一跳，急忙搖頭拒絕道：“不行，我已經收了你一件衣服，怎麼能再要你的鐲子呢。”
“就當借給你的，等你賺了錢再還給我就是了。而且這鐲子反正是紀家的，就當是紀家賠你的，你收著吧。對了，還有這個。”說著又拔下自己頭上的一支白玉簪，幫阿蓮插在發髻間，“嗯，這樣就好看多了。”
這時吳曉曉才心滿意足地點了點頭，上下打量著宛若仙女般的阿蓮。
接著兩人又在房間中坐著敘了一會兒話，大概兩刻鍾後，門外傳來黑子的聲音：“香婷姑娘，二少爺讓我來問你打扮好沒有？他想把你介紹給新掌櫃。”
王掌櫃昨天已經被紀光耀冷酷地辭退，今天是新掌櫃接任的日子，所以紀光耀一大早就和韓瑾一起趕來悅來樓。
阿蓮急忙起身為黑子開門，笑吟吟地說：“都準備好了，二少爺在什麼地方？”
一提到“二少爺”，阿蓮的笑容便格外明媚動人，連吳曉曉都為之心動。
黑子看見吳曉曉也在阿蓮的房間，急忙問候道：“二少夫人，你也來啦？”
“我陪香婷一起去吧，正好我也好奇新掌櫃到底是一個什麼人。”吳曉曉拍拍裙子站起來，來到阿蓮身後。
“二少爺就在三樓的紅梅間，我為你們帶路吧。”
“不必，你還忙著吧，我和香婷自己去就行了。”
黑子滿頭大汗，衣服都是濕的，一看就知道忙壞了。而且剛才馬車從悅來樓門前經過時，吳曉曉早就看見一樓擠滿客人。
黑子用毛巾擦了擦汗，熱情地說：“都是托了香婷姑娘的福，今天好多客人向我打聽香婷姑娘什麼時候登台。現在夥計們都在忙著搭台子，所以我這跑堂的自然比以往累些。不過累雖累，心裏卻是喜滋滋的。悅來樓已經好久沒有這麼熱鬧了。”
喜悅之情溢於言表，連吳曉曉都被感染了，露出會心一笑。
告別黑子後，吳曉曉和阿蓮向三樓紅梅間走去。
阿蓮抱著琵琶，低頭怯生生地跟在吳曉曉身後。登上樓梯的時候，有幾名眼尖的客人看到阿蓮的身影後都激動地議論紛紛。其他客人也都不約而同地把目光投過去。阿蓮嚇得把頭埋得更低了，直催吳曉曉走快點。
吳曉曉笑嘻嘻地開她玩笑：“我們的阿蓮變成小紅人了。”
上樓梯的時候，吳曉曉低頭向一樓大廳已經搭好大半的舞台望去。她的位置正好可以俯瞰整個舞台。悅來樓中擺滿餐桌和椅子，本來就已經擠得滿滿當當的，如今新搭建舞台之後，布局便顯得更加緊湊。舞台隻有四張桌子的大小，大概有七八級台階高，隻容得下一人表演，看來是專門為阿蓮設計的，如果換成雙人彈唱肯定就擠不下了。
來到紅梅間的門口，還沒敲門就聽見裏麵傳來三個男人的談話聲。其中兩個是紀光耀和韓瑾，另一個略顯蒼老的聲音吳曉曉沒聽過，一猜就是新掌櫃。要說“新”也不新，因為他就是在唐婉柔和王掌櫃接管悅來樓之前，深受紀老爺和紀光耀信賴的“老”掌櫃。昨天紀光耀聲色俱厲地趕走王掌櫃，就是為了幫他出氣。
王掌櫃雖然已經不在了，但是黑子等夥計依然照常幹活，這讓吳曉曉心中稍微鬆了一口氣，幸好紀光耀手下留情，沒有把悅來樓的夥計全部辭退，否則不但不得人心，而且還會影響悅來樓的生意。
吳曉曉敲了一下門，輕喚一聲：“相公。”
肉麻兮兮的兩個字實在難以出口，所以她把聲音壓得極低，就像做賊心虛一樣。
裏麵傳來紀光耀的回應：“進來吧。”
吳曉曉正要推門而入，卻聽見身後傳來阿蓮的輕吟：“不知道怎麼回事，總覺得如今的二少爺與當初不太一樣。”一雙柳葉般的眉毛微微顰蹙，透出半分擔心半分疑惑，唯獨沒有懷疑。話中的“當初”指的是韓瑾假冒紀光耀與吳曉曉第一次“回娘家”的時候，也是韓瑾假裝紀光耀說喜歡吳曉曉的時候。
吳曉曉的心髒猛地沉了一下，暗想：肯定不一樣，因為根本就是兩個人嘛。
不過現在根本沒有時間解釋，吳曉曉裝作沒聽見，推開門走進紅梅間，依次對房間中的三人行禮：“相公、韓神醫、陳掌櫃……”給陳掌櫃行禮的時候，目光自然而然地移到陳掌櫃身上。
對方大概六十餘歲，帶著一頂五梁冠，胡子和發鬢全白了，臉上皮膚繃得很緊，有點像一個清貧且嚴格的教書先生，與王掌櫃的性格截然不同。王掌櫃的親切說好聽點是熱情，說難聽點是市儈。而陳掌櫃卻是一副兩袖清風、不苟言笑的樣子，不會輕易與陌生人熟絡起來，但是卻透出一股值得信賴的氣質。
“老夫拜見二少夫人。”陳掌櫃對吳曉曉作了一個揖，目光隨即轉到阿蓮身上，問道：“這位就是昨天名揚臨江城的香婷姑娘吧？”
阿蓮不敢答話，低頭躲在吳曉曉身後。
韓瑾替阿蓮答道：“她就是我的表妹香婷，從小在鄉下長大，沒見過大世麵，性格又比較內向，讓陳掌櫃見笑了。但是她的琵琶和歌喉確實堪稱一絕，絕對不會給悅來樓丟臉。”
陳掌櫃若有所思地盯著阿蓮，摸了摸胡須。
阿蓮被盯得渾身不舒服，整個人都藏到吳曉曉身後去了。
見狀，陳掌櫃似有深意地說：“雖然是韓公子的表妹，但是看上去與二少夫人更加親近呐。”
吳曉曉嚇得抖了一下，不敢直視陳掌櫃的目光。剛才那一瞬間，她忽然從陳掌櫃的眼神中看到了紀光耀的影子，因為兩者的目光都銳利得仿佛鋥亮的刀劍一樣。說不定紀光耀的眼神就是從他身上學來的。
韓瑾說道：“二少夫人待人親切，短短兩日便與香婷熟絡了，真是香婷的福分啊。”說完向吳曉曉擠了一下眼。
吳曉曉隻好硬著頭皮附和道：“哪裏哪裏，我才要感謝香婷願意在悅來樓表演呢。”說完又加上幾聲幹笑。
不知道是不是回答得太生硬了，陳掌櫃的眉間越皺越深。
“陳叔，你已經幾年沒回悅來樓了吧？這裏好些地方都重新裝修過，我帶你去看一看。”紀光耀見韓瑾和吳曉曉有點撐不下去了，急忙伸出援手。他做了一個“請”的手勢，把陳掌櫃引出紅梅樓。
臨走前不忘吩咐韓瑾：“韓瑾，舞台馬上就要搭好了，你讓阿蓮準備一下。”
韓瑾恭恭敬敬地彎下腰答道：“遵命。”其實彎腰隻是為了掩飾臉上轉危為安的神情罷了。
待紀光耀把陳掌櫃帶走後。吳曉曉急忙關上門，靠在門口撫了撫心口說：“哇，那個陳掌櫃真可怕，剛才嚇得我連大氣都不敢出。”
韓瑾道：“他以前是光耀父親的心腹，的確是一個值得信賴的人。”
這點吳曉曉也承認，微笑道：“有他幫忙我就放心了。”
“是啊。”韓瑾會心一笑。
其實他倆都很擔心紀光耀接手後悅來樓的未來。紀光耀曾經在唐婉柔麵前立下毒誓，如果不把悅來樓做得紅紅火火，就不再過問紀家店鋪。雖說紀光耀當刺客的技術堪稱一流，但是經營酒店嘛……韓瑾和吳曉曉心裏都是七上八下的。直到今天看到他請回陳掌櫃這樣一個可靠的幫手，懸在半空的心髒才總算落回原委。
“阿蓮，你準備好了麼？”韓瑾轉頭望著阿蓮。
阿蓮似乎還沒有回過神來，怯怯地站在牆角，頭垂得都快貼到胸口了。
“阿蓮。”吳曉曉輕輕推了推阿蓮的肩膀，阿蓮總算回過神來。
“我，我準備好了。”說著緊緊抱住懷中的琵琶。
“我才不信呢。”韓瑾輕笑一聲。
吳曉曉也不信，看到阿蓮那一驚一乍的樣子，實在為她的登台擔心。
“不如這樣吧，你待會兒戴著這個鬥笠上台。”韓瑾早就準備好了，一邊說一邊從牆上取下一頂垂著白紗的鬥笠。
鬥笠頂部開了一個洞，正好可以把阿蓮的單螺髻和吳曉曉送給她的那支白玉簪露出來。鬥笠上垂下的白紗正好擋在阿蓮的鼻子附近，隻露出嬌嫩的櫻桃小口和小巧瘦削的下巴。
“悅來樓雖然是一家正經酒樓，但是這裏魚龍混雜，三教九流的人都有，太漂亮的女人容易惹麻煩。戴上這個以後，你看不到客人，客人也看不到你。你登台不會緊張，客人也不會找你麻煩，真是兩全其美。”韓瑾捏著下巴，得意地欣賞著自己把阿蓮打造的“新造型”。
“謝，謝謝……表哥……”
有了鬥笠的遮蔽，阿蓮的膽子稍微大了幾分，說話聲不像剛才那麼顫抖了。
自從陳掌櫃來到悅來樓後，紀光耀造訪悅來樓的次數明顯減少。他開始把時間花在書房裏，或者偷偷去樹林習武練劍。每當慕容真問起來的時候，吳曉曉和韓瑾還要幫他撒謊，不是說他去視察店鋪，就是說他去街上散心。
吳曉曉每天獨守空房，日子過得非常無聊。以前還有韓瑾陪他，現在韓瑾恢複了本來的身份，不方便與女主人交往過密。所以吳曉曉一有時間就去悅來樓打發時間，阿蓮休息的時候就拉著阿蓮聊天，阿蓮登台的時候就乖乖當聽眾。
轉眼之間，阿蓮來悅來樓已經一個月了。
她美妙的歌聲早已傳遍臨江城，甚至還吸引了一批遠道而來的客人。悅來樓的生意越來越好，忙得黑子等夥計們每天都腰酸背痛。不過月底領工錢的時候，沉甸甸的銀子不僅頃刻間治好了他們的一身疲勞，還讓他們比以前更有幹勁。
陳掌櫃願意為悅來樓勞心，夥計們願意為悅來樓勞苦，阿蓮願意為悅來樓表演。短短一個月的時間，悅來樓鞏固了臨江城第一酒樓的位置，而且還萌生了擴建的打算。因為現在的悅來樓已經不足以容納熱情的客人了，每到用餐時間就可以看見悅來樓外排起等候座位的長龍，一直排出十多米。
一個月後的一天，吳曉曉正在幫廚房洗碗，韓瑾突然衝進來。
“哎喲，我的二少夫人，你怎麼能幹這種粗活？”韓瑾誇張地撫額長歎。
“我看洗碗的人手不夠，而且我正好有時間……”吳曉曉在圍裙上擦了擦手上的水。
以前在家裏，她是一個不折不扣的大小姐，過著衣來伸手飯來張口的日子。就算嫁到紀家後，也從來沒有做過正經家務，最多隻在韓瑾裝病的時候，稍微伺候一下他的起居。但是現在，也許是受到悅來樓萬眾一心、熱火朝天氣氛的影響吧，她覺得自己也應該盡一份力量，做一些力所能及的事情。
除了今天幫忙洗碗外，前幾天她還幫忙打掃過院子，擦過灰，提過水，涮過鍋，剪過草……事無大小，隻要看到有需要，馬上熱情地跑上去幫忙。一開始夥計們都顧忌她貴為少夫人，處處攔著她，而且還彙報了陳掌櫃，陳掌櫃又彙報給紀光耀。紀光耀聽後皺眉歎了一口氣，吩咐道，隻要她不去前堂拋頭露麵地招呼客人，不給大家添亂，她想做什麼就讓她做什麼，不必管她。自從紀光耀下達這條指令後，果然沒有人再敢阻攔吳曉曉熱心勞動了。
“我覺得現在的日子充實多了。不僅精神比以前更好，身體也比以前更健康，肩膀不發酸了，手腳也更有勁了。現在我一個人就能提起一袋米呢。”吳曉曉得意地炫耀起來。
不過韓瑾實在沒有表揚她的心情，壓低雙眉，緊張兮兮地說：“快跟我來。”
“怎麼了？”吳曉曉眨巴一下眼睛，不解地盯著他。好久沒有看到韓瑾露出這種大敵當前的表情了。
韓瑾壓低聲音道：“我剛才接到一個大消息，鄰街有一間新酒樓今天開張，名字叫做喜來樓。”
“喜來樓？”吳曉曉愣了一下。怎麼聽都像是抄襲悅來樓的招牌。
韓瑾又說：“那喜來樓本是一間客棧，一個月前被人買下來，改建成了酒樓，今天正好開張--你猜背後的買主是誰？”
“一個月前……”吳曉曉低吟，隱約有種不好的預感，因為一個月前正好是紀光耀剛剛接管悅來樓的日子。
從吳曉曉凝重的神色中韓瑾看出她已經猜中了，點點頭道：“沒錯，就是唐婉柔。”
“她到底想幹什麼？”吳曉曉雙眉緊鎖，先前的輕鬆早已一掃而空，轉而被嚴肅取代。
韓瑾歎了一口氣說：“而且，那個喜來樓的掌櫃……就是當初被光耀攆走的王掌櫃。”
“這是什麼意思？他們想報仇嗎？”吳曉曉柳眉倒立，狠狠地拍了一下灶台。
“而且我還聽說，雪兒要在喜來樓登台表演。唐婉柔不惜做到這種地步，挑明了就是想和悅來樓對著幹。”
“雪兒登台？”怒火熊熊的眼眸中頓時多出了幾分擔憂。這幾天吳曉曉光顧著往悅來樓跑，天天和阿蓮泡在一起，幾乎忽略了明雪兒。不知不覺中，一個月時間就已過去。仔細回想起來，這一個月她一次都沒有見過明雪兒。雖然她特意去過幾次明雪兒的院子，但是每次明雪兒都不在。不知道是真的不在，還是故意避開。
“唐婉柔不是最討厭雪兒拋頭露麵麼？”吳曉曉不解地問。
“如今阿蓮風頭正盛，儼然已是悅來樓的活招牌，名揚臨江城。為了叫板阿蓮，她不得不出此下策。”
“太卑鄙了！雪兒怎麼會同意呢？”
韓瑾無奈地搖了搖頭，默默不語。
吳曉曉拚命幫明雪兒找借口，自言自語道：“唐婉柔畢竟是她的婆婆，她肯定是被逼無奈……”
韓瑾輕歎道：“曉曉，雪兒已經和我們不是一道人了……”
喜來樓開張的第一天，就把悅來樓的客人搶走不少。王掌櫃和唐婉柔深知悅來樓的菜價，每一道菜都比悅來樓便宜一點。而且放出謠言說悅來樓的當家廚師都隨王掌櫃去了喜來樓，悅來樓隻是虛有其包，如今喜來樓才是最正宗的悅來樓。再加上明雪兒這個過去萬花樓的當家花旦登台獻藝，令以前那些久仰花名但卻無緣見麵的男人們全都垂涎三尺，把喜來樓擠得水泄不通。
“好熱鬧啊……”吳曉曉心情複雜地低吟。這時她正與韓瑾趴在喜來樓後院的圍牆上，偷偷窺視前堂的情況。
喜來樓與悅來樓隻相隔一條街，步行一刻鍾左右就到了。吳曉曉纏著韓瑾帶她去偵察敵情，而韓瑾自己也有同樣的打算，所以兩人一拍即合，偷偷摸摸地順著後街來到喜來樓的後門，爬上可以偷看到前堂的圍牆。喜來樓剛剛開張，夥計本來就雇得不多，這時全都聚到前堂去招待客人了，所有後院幾乎看不到半個人影。
“悅來樓大廚都在悅來樓，他們居然故意放出謠言，真是太卑鄙了。”吳曉曉心裏不是滋味。
“掌櫃在前堂，每天都與客人見麵，早就混臉熟了；而大廚每天在廚房與柴米油鹽為伍，客人沒有見過他們的樣子。所以他們散播出大廚都隨王掌櫃轉來喜來樓的消息，大家看到王掌櫃後自然而然信了七八分。”
“而且酒樓的裝潢，擺明了就是抄襲悅來樓。”
無論外觀還是內部擺設，就連牆壁、柱子、屋簷的顏色都與悅來樓如出一轍。
“是啊，他們是故意的。唐婉柔大概想用喜來樓擠垮悅來樓，最後取而代之吧。”
“都是紀家人，何必自己和自己過不去。”吳曉曉恨恨地說。
“因為光耀把她激怒了……如果光耀沒有辭退王掌櫃，唐婉柔未必會買下客棧，改建喜來樓與悅來樓叫板……”
“我倒是覺得紀光耀作對了。既然唐婉柔如此動怒，恰恰證明王掌櫃是她安插在悅來樓的間諜。如果不趁早解雇，日後必出大事。紀光耀宣戰，唐婉柔迎戰，這下可熱鬧了。”吳曉曉嚴重的怒意和恨意漸漸消散，最後變得神采奕奕。
“你在高興什麼？”韓瑾狐疑地瞥了她一眼。
“因為說不定這是一個可以正麵擊潰唐婉柔的機會啊，讓她看看紀光耀和他的朋友們可不是好欺負的。”
“如果你心裏光想著怎麼‘正麵’擊潰，那就輸定了。”韓瑾憂心忡忡地歎了一口氣。
吳曉曉振振有詞地說：“自古以來，邪不勝正。害人終害己，如果她使出什麼卑鄙的伎倆，必將自食其果，我們隻要堂堂正正地迎戰就好了。”
“聽你說得信心十足，是不是想到什麼辦法了？”韓瑾饒有興趣地盯著吳曉曉。
“你有沒有聽說過會員製？”吳曉曉計上心來。
“會員製？”韓瑾呆了一下。雖然沒有聽過這個詞彙，但是從字麵卻能猜到幾分含義。
“既然現在喜來樓擺開架勢，想搶我們的客人，我們就要讓她搶不走。我們在悅來樓設立會員製，凡是入會者，酒水全都打八折；會員每消費一兩，我們就返點十錢。但是返點不折現，點數隻能在悅來樓使用。他拿了點數就必然會回來再把點數用掉，這樣我們的回頭客就多了。隻可惜現在紀光耀旗下的店鋪還不多，除了悅來樓就隻有萬花樓。等以後我們有了自己的綢緞莊、藥鋪、首飾鋪之後，都可以推行會員返點，點數可以在那些店鋪抵現金。”
吳曉曉講得眉飛色舞，韓瑾的神色先是驚訝，再是嚴肅，最後變成神采奕奕。他激動地說：“太好了，這是個好辦法。事不宜遲，我們馬上回去和陳掌櫃商量。”說著馬上抱起吳曉曉，躍下牆壁，急衝衝地趕回悅來樓。
吳曉曉和