成就偉業的基石在民眾之中。
1904年7月1日，是藏曆木龍年五月二十日。按照藏曆，這是個吉日。
達賴喇嘛派來的談判代表剛好這天上午到達江孜。下午三時，將同榮赫鵬會晤，舉行談判。
整個江孜，依舊彌漫著戰火硝煙，絲毫沒有談判的氣氛，更無停火的跡象。
中午過後，英軍的炮兵又向宗山西南方向的城牆和樓房進行炮擊，其猛烈程度超過了往常，仿佛是在向剛剛到達的藏方談判代表示威。
談判代表一共來了七位。噶倫宇妥，大仲譯阿旺喜饒，一位叫“大喇嘛”的高級僧官，三大寺的三位代表，以及班禪方麵的代表索康努。按照慣例，五位喇嘛一到江孜，就到白居寺去了，一是向佛像獻哈達，點酥油燈；二是向白居寺的僧眾說明佛爺為什麼派他們來同英軍談判，因為廣大僧眾堅決反對同洋妖談判議和。
在宗山，隻剩下宇妥噶倫和大仲譯阿旺喜饒，他倆首先向哲林代本轉達了佛爺對他及所有抗英軍民的問候。
聽著那愈漸猛烈的炮聲，宇妥氣憤地說：
“今天要談判，怎麼還打炮？這些洋人，還有一點兒談判的誠意嗎？”
哲林苦笑了一下:“這是洋妖打給我們看的，在顯示他們的力量。”
“英夷曆來實行炮艦政策。先打炮，後談判，在廣州，在天津，在北京，他們都是這樣做的。”一提起英國人的強盜行徑，阿旺喜饒就十分憤慨。
“自然?，大炮的聲音，要比說話的聲音響亮得多，有力得多。”哲林深有感觸地說。
宇妥知道，有了曲米談判的慘痛教訓之後，廣大軍民都不相信洋妖，堅決反對同洋妖談判，連他自己也是這種心情，便有意識地加以說明：
“這次佛爺派我們來，也是出於迫不得已。敵強我弱，戰局對我們不利，加之駐藏大臣又處處掣肘，一再聲稱，如果我們不同意議和，萬一皇上、皇太後怪罪下來，一切後果要由佛爺本人和噶廈負責。”
阿旺喜饒看了看左右，小聲地說：
“有泰放出風來，說佛爺要是不聽他的話，他要上奏皇上、皇太後，彈劾佛爺，請班禪佛爺到拉薩來主政。”
宇妥接著說:“有泰對達賴喇嘛和噶廈政府抗擊洋妖的行動，采取‘任其戰，任其敗’的方針。然後由他來收拾殘局。他還挑撥達賴和班禪兩位佛爺之間的關係，企圖用班禪來取代達賴。”
“啊！用心太險惡了。班禪佛爺怎麼說？”哲林怎麼也沒想到，他們在前線拚死抵抗，朝廷的官員卻在背後幹這樣的勾當。
宇妥回答說:“班禪佛爺明確表示，在這洋妖入侵的嚴重時刻，他和達賴喇嘛要像一個母親生的孩子那樣齊心，像一隻雄鷹的翅膀那樣協力，任何力量也不能把他們分開。”
阿旺喜饒接著說:“班禪佛爺還說，全藏僧俗百姓要緊密團結，同心協力，共鬥虎狼。在宗山不就有很多班禪佛爺派來的僧兵和民兵嗎？”
哲林深受感動，他懷著對班禪佛爺崇敬的心情說:“班禪佛爺這種顧全民族大義的高尚行為，令人敬佩。俗話說得好：一隻山羊被狼吃掉，十隻山羊把狼嚇跑。隻要兩位佛爺親密團結，全藏軍民共禦外侮，我們即使暫時失利，最終也能把豺狼趕出去，收複失地，保衛國土。”
“是啊，老虎從來不敢吃成群的犛牛，大敵當前，全藏僧俗百姓的團結是至關重要的。”阿旺喜饒說，“這次參加談判的，就增加了班禪方麵的代表，這就有力地表明兩位佛爺親密合作，全藏僧俗百姓團結一致，共同對敵。”
哲林代本當然能理解佛爺決定在江孜談判的苦心。確確實實是出於迫不得已呀！江孜雖然收複了，要守住它卻是很困難的，現在就處在英軍的包圍之中。如果現在談判，代表們說話還有所倚仗，一旦江孜失守，拉薩就危險了。到那時再談判，就完全喪失主動權，隻能在洋槍洋炮的威逼下，簽訂城下之盟。
“那，談判的條件？……”哲林對談判的前景並不樂觀。
“佛爺說了，此次談判與在崗巴、曲米時不同，在邊境放牧和通商等問題上，不得不作出較大的讓步，主要目的是不讓洋妖到拉薩來。”阿旺喜饒盡可能詳細地作了說明。
“做些讓步，未必能滿足這夥強盜的欲望，而使他們就此止步。”哲林站起來，慢慢在房子裏踱著步，然後站在阿旺喜饒後麵:“誰強占的東西越多，誰的胃口就越大。俗話說，腦袋伸進來以後，肩膀跟著就會擠進來。滔滔大海，可以填平，強盜的欲望，無法填滿。洋妖占了江孜，就想著拉薩；占了拉薩，就想著西藏；占了西藏，就想吞掉整個中國。”
“吞掉中國，還想獨霸全世界。他們不是自稱為日不落國嗎？”阿旺喜饒補充著。
坐在阿旺喜饒對麵的宇妥噶倫也站了起來，踱到窗前，放眼遠望，然後又轉過來，用低沉的聲音說:“這些情況，佛爺和噶廈都很清楚。這次派我們來，談得成當然好，談不成，也可以爭取一點兒時間。”
阿旺喜饒向哲林解釋:“目前我們的處境雖然非常困難，但也不是沒有希望。佛爺和噶廈正在想各種辦法，支援前線，抗擊洋妖。”
哲林猛地抓住阿旺喜饒的肩膀:“難道朝廷真的不肯派兵來？”
阿旺喜饒輕輕拍了拍抓在他肩頭的手:“駐藏大臣把口封得很死，說朝廷現在很困難，絕無力量派兵進藏。”
哲林代本的心收緊了，像是有塊大石頭壓在了他的身上。不，是壓在他的心上。哲林隻覺得憋氣，一陣陣的透不過氣來。駐藏大臣有泰的話，猶如一瓢冷水，把他僅存的一點點希望的火星熄滅了。
哲林雖然知道朝廷怕洋妖，但總還是希望皇上聖明，能體諒邊民的痛苦。不管怎麼說，西藏總是朝廷的疆土啊。眼看著自己的疆土被侵占，自己的臣民受熬煎，皇上總不能不管不問啊。可現在呢？完了，就連這一點點希望也完了。
完了，真的完了嗎？不！幾個月來，從曲米打到江孜，朝廷發過一兵一卒嗎？沒有。給過一槍一炮嗎？也沒有。甚至連一句鼓勵、撫慰軍民的話都沒有。但是，我們怎麼樣了呢？我們不是靠自己的力量收複了江孜嗎？況且還是劉長壽那樣的漢族兄弟在同我們一起作戰，朝廷外媚洋妖，內欺邊民的做法是不得人心的，是不會長久的。聽他們講，四川、雲南的軍民強烈要求來藏抗妖。我們不是孤立無援的，絕對不是。
在這一瞬間，哲林代本的胸中掀起了多少個波瀾，隻有他自己知道。然而波瀾的最高峰是清晰而固定的，那就是：誓死抗擊洋妖，縱然粉身碎骨，也絕不退讓。
一說起有泰，宇妥噶倫就抑製不住內心的憤懣：
“大清的江山不穩啊。當今朝廷是滿人當政，各地的反清勢力很活躍，朝廷為了一己私利，竟說什麼‘寧贈友邦，不與家奴’，聽說皇太後曾說要‘量中華之物力，結與國之歡心’。把我們的大好河山，奇珍異寶，拱手讓人，強盜歡心了，百姓可遭殃了。這樣的朝廷，怎麼可能派兵來幫助我們打洋妖呢？他們不僅不能派兵來幫助我們，反而釜底抽薪，想借洋妖的勢力，鉗製我們。”
宇妥噶倫說著，大步在房間中來回踱著，最後，仍舊回到窗邊，深深地呼了一口氣。
阿旺喜饒見宇妥和哲林都站著，自己也站了起來，拉著哲林的手，來到窗邊，與宇妥並肩站在窗前，眺望著宗山。阿旺喜饒深知目前局勢的嚴重，但並沒有失去信心。他用深沉有力的聲音說：
“我們有困難，但英國人的日子也並不那麼好過，這是佛爺和噶廈想利用談判爭取時間的一個重要原因。英國人想稱霸世界，可是他們的貪心和實際力量很不相稱。”
宇妥比劃著:“像餓鬼一樣，肚子很大，但脖子很細，吞不下去。”
“他們想稱霸世界，美國、法國、德國、日本、俄國這些列強也想稱霸。在南非，在埃及，在阿富汗和印度等地，英國人和其他國家都在爭奪，他們遇到了不少麻煩。”阿旺喜饒接著說。
“他們國內也有很多困難。”宇妥噶倫補充著。
“還有，”阿旺喜饒拉著宇妥和哲林重新坐了下來，“俄國人出於自己利益的考慮，對英人侵占西藏，也不會置之不理，隻是因為他們正在東北和日本人打仗，還顧不上這裏的事，隻要戰事一結束，他們會反過來同英國人爭奪。對這些，英國人不能不有所顧忌。盡管英國人有很精良的武器，但他們的戰線太長，在世界上樹敵太多，用英國人自己的話說，他們的手已經伸到了縮不回去的地步。”
英國人是不可能長期在西藏待下去的，西藏的僧俗百姓不允許，西藏的山山水水也不允許。這是不容懷疑的。但是，眼下呢，目前的形勢是英軍包圍了宗山，大炮每天都在不斷噴吐著火舌，嚴重地威脅著守城的藏族軍民。哲林聽著噶倫和大仲譯的話，心裏思量著目前宗山的形勢。
阿旺喜饒見哲林久久沒有說話，他很想聽聽哲林的意見。
“大仲譯，我是個軍人，您和噶倫也不是外人，在自己人麵前是要講真話的。你們想想，前次曲米談判，拉丁代本……”哲林頓住了，一說到拉丁代本，他的聲音有些哽咽，眼睛也濕潤了。他當然希望談判能成功，英國人就此止步，但是，他不能不把他的擔心講出來:“還是英國人主動要求談判的，尚且是那樣一個結果。這次，是我們去找人家談，結果會怎麼樣？你們聽，這炮聲，從你們上山，就沒停過，而且越打越猛。英國人欺負我們沒有大炮。正是因為我們沒有大炮，他們才敢如此大膽，毫無顧忌。”
人們靜靜地聽著那此起彼伏的炮聲，他們的注意力被哲林引到隆隆的炮擊聲中去。
說來也怪，哲林代本的話音剛落，炮聲也停止了。宗山變得異常寂靜了。
“大仲譯，噶倫，請你們稍坐片刻，我到陣地上看看。”哲林站起身來，準備馬上就走。每逢炮擊間隙，哲林總是要到陣地上察看一番。
宇妥噶倫和阿旺喜饒幾乎是同時站了起來：
“我們一起去吧。”
“你們一路辛苦，還是休息一會兒吧。”
“不用，我們也想看看陣地，看看陣地上的軍民們。”
哲林代本陪著宇妥、阿旺喜饒出了指揮所，沿宗山南麵的陣地向中間走。
整個宗山上煙霧彌漫，火藥味很濃。南麵的城牆被炸開了幾個長短不一的缺口，長的幾丈，短的幾尺。軍民們正趁停止炮擊的間隙，抬石運土，緊張地修複。見了哲林代本一行人，都慌忙放下手中的石頭、工具，垂手站立。
哲林代本微微點頭，低聲和指揮修複城牆的一個如本交代了幾句什麼，就又陪著宇妥、阿旺喜饒往前走，邊走邊向他們介紹宗山的情況。
宇妥噶倫指著城牆上的缺口:“是剛才炸塌的？”
哲林代本點點頭:“今天的炮火特別猛烈。”
阿旺喜饒遙望江洛林卡的方向:“聽說洋妖新近運來了很多大炮？”
“來了幾個炮隊，彈藥也很充足。”哲林說，“洋妖就靠這一點兒看家本領，經常炮轟，我們隻能挨打，無法還手。”
見到不遠處的一群藏族民兵手裏拿的武器，阿旺喜饒深有感觸:“英國和西方國家的工業發展很快，他們的槍炮幾年一變，威力越來越大，這次洋妖用的武器，同土鼠年時的就很不一樣。而我們呢，我們用的基本上還是鬆讚幹布時代用過的武器。”
“不，有些還要早一點兒，這拋石器，是格薩爾大王時代就使用過的。”格薩爾大王是什麼年代的人物，宇妥噶倫沒有研究過。民間傳說他是很早很早以前一個半神半人的英雄，在他的一生中降伏過很多很多的妖魔鬼怪，造福百姓，弘揚佛法。據說格薩爾大王使用的武器有三樣：一是寶刀，二是弓箭，三是拋石器。而這三樣武器，宗山上的軍民現在還在使用。
“我們拿著拋石器，洋人以機槍大炮作後盾，說話時的分量自然就不一樣。”宇妥真是感慨萬千。
“這種情況不改變，我們就老是受欺負，老是要挨打。”從這次戰爭的進程，哲林深深感到西藏再不能照老樣子過日子了。像人家那樣，要有自己的鐵路、自己的機器，自己製造機槍大炮。哲林忽然停住了，站在兩位代表麵前:“回去請向佛爺和噶廈稟報，以後我們也要有自己的機槍、大炮。”
宇妥和阿旺喜饒連連點頭，他們深深感到，沒有大炮，說話腰杆就不硬。阿旺喜饒說:“格薩爾大王就說過，光念咒經，咒不倒妖魔，要降妖伏魔，還得靠手中的寶刀。”
他們邊走邊談。“哲林拉，宗山守得住嗎？”阿旺喜饒悄悄拽了一下哲林的袖子，聲音輕得隻有哲林可以勉強聽得見。這是到江孜前，達賴喇嘛特別囑咐他的，要他向哲林問個實實在在的信。
哲林看了看其他人，見人們並未注意阿旺喜饒的話，這才伸出了三個指頭：
“要守住江孜，得有三條。糧食、火藥我們倒是都不缺，隻是這第三個……”哲林把伸出的三個指頭扳倒了兩個，獨獨剩下了一個。
“缺什麼？”阿旺喜饒關切地問。
“水。”哲林的話一出口，剩下的一個手指被阿旺喜饒抓住了：
“宗山沒有水？”
哲林點了點頭，心情顯得很沉重。
這時，他們已經來到了西南麵的暗道旁邊。
“宗山不缺糧食，不缺火藥，惟獨吃水非常困難。”哲林朝前麵一指，“上萬人的用水，全靠從這暗道裏運。”
他們沿著城牆繼續朝前察看。
忽然間，一塊又高又陡的巨石攔住了他們的去路。紅褐色的岩石傲然挺立，望著這塊花崗岩，阿旺喜饒站住了：
“你們看這塊岩石，像不像個哨兵？”
宇妥和哲林都連連點頭：
“像，太像了。”
花崗岩是岩石中最堅硬的。人們常常賦予它頑強、沉穩、堅定、雄偉等多種含義。在它的物質構造中，還含有天然雲母的成分，又顯出晶瑩和潤澤。對誠實、勤奮、高明的工匠來講，它是溫順的、柔和的，任你開鑿，任你雕塑，成為有實用價值和欣賞價值的物品。對於糟蹋它，毀壞它的人來講，它剛強不屈，寧可粉碎，絕不屈服。阿旺喜饒心想，花崗岩的性格，不正是我們藏族僧俗百姓的性格，不正是英雄的宗山軍民的性格嗎！他突然抓住哲林的雙手：