其實說來，年羹堯也是意氣中人，曾有這麼一個故事，說年羹堯轄地裏有個秀才，口齒伶俐，是個非常善於鑽空子的大訟棍，當地縣官都拿他沒辦法。年羹堯聽後不服，便派人把秀才找來，說：“你這秀才，為何不好好閉門讀書，偏要出入衙門，挑起訴訟？我今天倒要考考你，要是答不好，有你好看。”
當時年羹堯的題早已由人想好，極其怪異，秀才果然半天答不上來，但此人靈機一變，便辯解說：“大人出的題目太偏，不是我們所考核的內容，我不服氣。你要是另出一題，我作不出的話，甘願聽你處置。”老年正想著，不小心放了一個屁，於是便就以“放屁”為題。
不料這秀才還真有點本事，居然揮筆立就，還出口成章：“大將軍高聳金臀，洪宣寶屁，依稀有絲竹之音，仿佛有麝蘭之氣。小生立在下風，覺得馨香至極。”年羹堯大樂，罵道：“你這酸秀才，正經文章不好好做，放屁的文章倒作得好！既然你這麼喜歡聞屁，那好，東門有個大糞坑，來！小的們，把他押到那坑邊去蹲著，讓他好好享受些麝蘭香氣，免得他閑著出來害人。”
《棲霞閣野乘》中也有一文，是某塾師在年羹堯府中的所見所聞。文中說年羹堯有一幼子，年六歲，當時請了某沈姓塾師前來教導。當時年府給先生的待遇可謂是一流，當時專門服侍塾師的書童就有八名。塾師早上起來，那八個書童便都趕來侍候，為首的一人頂著銀盆，請塾師盥洗；其他人或拿著洗漱用具，或拿著毛巾，還有端著鏡子，拿著香皂的，八個人圍著塾師團團轉。塾師心中驚慌，便讓書童們把東西放著，讓他自己來。
為首的書童大恐，說：“年將軍有令，‘服侍先生要像服侍我一樣，不得有違’。我們服侍年將軍都是如此，不然就會有大禍臨頭。”塾師硬是不肯，書童沒辦法，隻好把盆放在盥洗架上。不料正當塾師洗臉的時候，年羹堯突然帶著侍衛們進來，見書童沒有頂著銀盆，大怒，向身邊的侍衛使了使眼色，侍衛便把書童帶出，沒多久，便提著書童的人頭進來，稟告年羹堯說：“書童不敬先生，已將之斬首。”乖乖，這下把塾師給嚇得是魂飛魄散！
還有一次，年羹堯和塾師共進晚餐，不巧飯碗裏有粒穀子，塾師便將之挑出，年羹堯見後不悅，回頭把侍衛招來，低聲吩咐了一下。不久，侍衛又提了個人頭進來，說已經將那個揀米不幹淨的廚子斬了。年羹堯談笑如常，而塾師這頓飯吃得是牙齒直打顫。
一次年羹堯出征大捷回來，塾師正在假山後散步，突然聽到不遠處一片哀痛之聲，塾師便問書童是怎麼回事。書童說：“年將軍凱旋後，正在廳堂裏對部下考功過，定賞罰。”塾師說：“我們且去看看。”書童不敢違令，便帶著塾師偷偷的潛伏在廳堂後麵窺視。
當時隻見廳堂之內，年羹堯高坐在上，下麵甲士林立，刀斧耀眼，旁邊則有文官根據記錄在逐一報告諸人的功過。念到功多的，則立刻換上應升的品服，酌酒賜座；念到過多的，那就麻煩了，年羹堯沉著臉，把人叫過來當麵斥責，說某戰你喪失了機會，某事你承辦不力，應斬。就算下屬苦苦哀求，年羹堯也不為所動，喝令立刻推出斬了。言畢，侍衛們便上前剝了那人的品服，推出門外，砍首以獻。隻可憐年羹堯為人嚴苛，賞少罰多，被殺被罰的不在少數。
見此恐怖場景，塾師在後麵看得腳軟，不覺暈頭轉向，碰了門屏後倒地不起。年羹堯發現廳後有聲音，便在處理完公事後前來查看，隻見塾師還倒臥在地，幾個書童扶都扶不起。年羹堯親自動手，將先生挽回臥室，並命立刻將安神丸送來。待塾師醒後，年羹堯從容的問道：“是誰告訴先生這事，讓先生受此驚嚇的？”
塾師早已見識了年羹堯的嚴酷，不敢吐露實情連累那些書童，便說，“是公子告訴我的”。塾師心想，虎毒不食子，年羹堯不會去為難自己的兒子罷。年羹堯去後沒多久，仆人和侍女們倉皇奔進來，跪到塾師麵前哀求道：“大將軍正在鞭打公子，快要打死了，夫人求先生趕緊去救他！”塾師急得團團轉，說：“我不能進內室，這可怎麼辦啊？”仆人說：“大將軍素來敬重先生，隻要先生說馬上要見公子，大將軍也許會放他過來。”塾師便讓仆人趕緊前去，沒多久，仆人便把公子抱了過來，小公子當時全身已經被打得滿是鞭痕，奄奄一息了。塾師怕年羹堯餘怒不止，塾師便命仆人將公子的臥具搬到自己的房間，一直到養好傷才放回去。
後來塾師辭館回家看望家人。年羹堯特命一隊衛士保護，並派了十幾艘大船，將這幾年塾師所穿所用的所有東西，包括書房中的書桌書籍古玩等，全部給塾師運回去，說是怕先生思念舊物，所以全部贈送。塾師回到家鄉後，地方上的文武百官都親自前來迎接，塾師心中不安，說我無德無能，何敢驚動上官的大駕？眾官員連連說，年大將軍都把先生奉為上賓，我等豈敢怠慢！？
塾師回到自己的家，卻見舊宅早已不見，麵前唯有一高府大院，門第軒昂，乃非富即貴之家。塾師在外麵看了半天，徘徊不敢進。原來的鄰家翁見塾師不敢進，便上前說：“這是年將軍為你建的大宅，你怎麼不進去？”塾師進去後，發現奴仆成群，自己的父母則高坐堂中，身上居然穿著四品朝服！塾師大驚，便問怎麼回事。父母驚詫的說：“這不都是因為你跟隨年大將軍立下軍功才得到的嗎？你怎麼會自己不知道的？”塾師這才明白，原來這一切都是年羹堯的安排。不僅如此，年羹堯還為沈家置了大量良田，價值不菲。
野史故事雖不足信，但也反映了年羹堯的為人處世和個性所在。回過頭來看看，年羹堯落得如此下場，其實也是咎由自取。老年為人妄自尊大，自恃功高，絲毫不知謙遜自保，又不守為臣之道，加上貪贓受賄，植黨營私，種種大忌，勢必不得善終。