家裏的女人披麻戴孝，把老盆，柳木幡放在棺材上。把杜受田出殯之後，肅順就帶著妹妹回瓜爾佳府了。
一來到豐台，杏貞馬上就給玉貴人寫信，其實杏貞隻不過見了玉貴人兩次。奕詝：“人家剛剛守寡，你何必揭人家的痛處呢？”
杏貞把筆放下：“你不懂，正因為她現在脆弱，才容易被人欺負。我得知道她現在怎麼樣，然後再給她想辦法。”
杏貞看著奕詝：“奕詝……”奕詝問：“怎麼了？”杏貞有些失落：“為什麼我還沒有孩子呢？”奕詝走到她身旁，摟住她的肩：
“我比你更想知道，我可還有三個妃嬪，到現在誰都沒有懷過孩子。為什麼？”奕詝出這樣的話，讓杏貞很驚訝。杏貞睜大眼睛盯著奕詝：“我以為奕詝不會讓別人看到你脆弱的一麵。”
奕詝突然展現出前所未有的溫柔：“我隻會讓你看到。”這樣淺顯易懂而有曖昧的話，實在讓杏貞受寵若驚。杏貞沒有再什麼，提筆要繼續寫信，卻不知道該寫什麼了。
杏貞起身：“我去找瓜爾佳福晉，問問她想什麼。”瓜爾佳福晉早已經寫好了。瓜爾佳福晉：“就這樣也可以了，你寫了落款就行了，我姐姐會知道你的心的。”
奕詝確實和以前不同了，可能是求子心切，他表現出了前所未有的熱情。杏貞心裏有幾分不願意，卻不能明。杏貞左思右想，舍不得自己得不著安寧，還是得用苦肉計才校
打定了主意，就來找瓜爾佳福晉。瓜爾佳福晉一臉的猙獰：“不行，覺得不行，你這是引火燒身，害人害己。”
杏貞央及她：“連你都不幫我，我真的沒有辦法了，你就眼睜睜看我跳進火炕嗎？”瓜爾佳福晉把門關上，窗戶緊閉，神色緊張。瓜爾佳福晉快步走回杏貞身邊：
“怎麼就上跳火炕了？你要是真有孩了，那就是上掉餡餅了，你知不知道。”杏貞一臉討好：“正因為我知道幾率太了，長痛不如短痛，倒不如讓他早死了心。大家都好。”
這年三月，突然出了一件大事，陝西鹹陽的一個窮書生張拱到京城告發陝西巡撫布喀，貪汙了朝廷發給百姓買種子的錢，導致百姓不能耕種。
皇上派了刑部尚書傅塔臘、江南江西總督張鵬翮去調查，還把布喀解任審訊了。京畿這幾個月倒平靜地很，不知道是不是暴風雨前的寧靜。
奕欣的火器營訓練的不錯，從三品參將升到了從二品副都統。杏貞正在尋覓時機。一場早到的夏雨給了杏貞機會。這一，上午還是晴空萬裏，下午就突然布了烏雲，下起雨了。
今年來了之後，家裏的宮女隻在日升昌下班的時候，才來接杏貞，並不整日等著了。杏貞站在門口：“初夏的雨，卻這麼大。”雷夫人也來門口了：
“在等人嗎？”杏貞回頭對她笑：“不，我要自己回去。少奶奶，今我想早點走。”雷少奶奶問：“怎麼，你有事？還有兩個時辰，日升昌才關門。”杏貞答：“我有大事。”杏貞就出發回家了。
這一夜，皇帝就由麗貴人侍寢。如果在京城禁宮內，睡到寅卯之間，即須起身，傳過早膳，到亮辰時，召見軍機，裁決庶政。現在在圓明園，辦事程序，不妨變通。
而且奕詝常年生病，必須當心保養，所以總要到明以後，太監方敢“請駕”。從今年七月到圓明園以後，這種情形，由來已非一日。
鈕軲祿皇後對於皇帝一的起居，特別注意，實際上她無時不在偵伺皇帝的動靜，這份差使，由她的太監安德海擔任。
在禁城內，鈕軲祿皇後住“東六宮”的儲多宮，照規矩有十四名太監執役，其中帶頭的兩名“八品侍監”，名為“首領”，安子以首領之一，獨為鈕軲祿皇後的心腹。