所以，我深切地相信，即便她年華日漸老去，即便有再多再嬌豔的嬪妃，都無法動搖她的根基，不論是慕容世蘭也好，甄嬛也好，胡蘊蓉也好，都無法做到。
乾元朝的後宮，年複一年的熱鬧著，嬪妃的數目也遠遠超過了隆慶一朝。
我的兒子，成了風流天子，他如在百花群中嬉戲的花蝴蝶一般，樂此不疲地穿梭於姹紫嫣紅的一眾妃嬪之中。
我明白，阿柔在她最美好的時候逝去，已經成為皇帝心裏永不凋謝、永不老去的定格，這也注定皇帝永遠不會再愛上旁的女人，而失去了一顆擁有愛的心，他隻能用另一種方式來排遣經年不去的遺憾與傷痛。
但是，甄嬛，以另一種方式走進了皇帝的心。
我的目光漸漸不那麼銳利了，我無法判斷，皇帝對甄嬛的心思。但我仍然嗅出她的野心，從她誕下雙生子成為大周第一位正一品淑妃，從她的侍女成為清河王玄清的側妃，從她的小妹成為平陽王玄汾的正妃，從她的兄長成為我外孫女——承懿翁主的丈夫。
甄氏一族，以驚人的速度崛起，直逼朱氏一族。
但是，我已無力去管了。
我唯一可以做的，是在朱宜修毒害純元皇後事發之後，以阿柔臨死前的那句話，打消了皇帝廢後的念頭。
朱門不可出廢後。
朱宜修，保住了後位，卻終其一身被困在鳳儀宮，皇帝更留下“死生不複相見”。
那一晚，頤寧宮注定無眠，我怔怔望著殿外清冷如霜的月色，想起了臨終前的阿柔，我忽然覺得，自己這一生，都是錯的。
日複一日，年複一年，花開花落，我終於走到了生命盡頭。
我沉沉地躺在沉香木雕花大床上，疲倦得不想睜開眼睛，我已經六十一歲了，已是形容枯槁、滿頭華發。
空曠的殿中，唯有竹息一人。
我勉力張開微幹的嘴唇：“竹息，扶我坐起來。”
我半倚半靠在竹息肩頭，艱難地挪到銀杏木妝台前歪歪坐下，那隻嵌蟬玉妝盒被我封在抽屜最深處，竹息費了一番功夫才能取了出來。
我顫著手取出那支眉筆。
二十二年沒有用過了，竹息一遍又一遍蘸著溫潤的玫瑰汁子水，才能化開眉筆的尖，為我細細描眉。
我靜靜地看著鏡中的自己，我鬆弛的肌膚似乎慢慢變得緊致，眼角漾開的深深的皺紋也漸漸消弭，無神黯淡的眼眸也晶亮起來，仿佛，年華，又重新倒流。
我遲疑地撫上臉頰，細膩的紫葵粉如一匹光滑的絲綢。
我喃喃問道：“我看上去，好看麼？”
竹息早已淚眼朦朧：“小姐永遠是朱府裏最美的。”
我忽而有一抹遲疑：“奕渮……他可還認得我？”
“王爺心中，永遠隻有小姐一人。”
寬闊的雲袖一揚，褪出了一小截，我枯弱的手腕上是一對碧玉蓮花鐲子，光色粲然中，我頓覺渾身輕盈起來，我的步伐從未這樣輕快過。
殿外的陽光那樣暖，那樣好，就像四十七年前的萬寶閣，然而，我卻在殿門口停住了，我看到，奕渮靜靜站在殿外，著一襲月白長衣，浴著一片華光粲然的如金日色。他還是從前那般，玉麵倜儻、傾倒眾生。
我低低地笑了。
你來了。
你再也不許走。
乾元二十五年五月二十七日，昭成太後崩於頤寧宮。