() 慕容垂的運糧船返回了渡口，司徒義和穿著男裝的張詩碧領著一隊護糧官兵早已等候多時。
十三爺最近公務過於繁忙，身邊實已無可用之人，司徒義是被十三爺臨時抓差來當這個督糧官的。錦雲仍無消息，司徒義的心仿佛被人一片一片的削了下來，無盡的痛，卻隻能靜靜的在等待。
張詩碧是軟磨硬泡，十三爺才讓她接的這趟差。家裏來接她的馬車已駛在了路上，又要回到家中去當她的大家閨秀，嘯野山林這是最後的機會。
運糧船並不大，但有兩艘，一前一後，逆流而上，急駛在峽江中。
空yīn沉沉的，燥熱無比。司徒義和張詩碧的額頭上滲滿密密的汗珠，坐在主船船艙裏，慕容垂和秋水堂的謀士戴澤則坐在艙尾竊竊私語。
張詩碧倚在窗戶上，一陣江風吹過，帶來徐徐涼意。心神一凜，極目遠眺。遠處的山，青綠如黛，山花點點。岸邊草地上牛羊成群，翠竹林木下隱隱現出幾棟民居。幾個頑童在嬉戲玩耍，幾隻驚鵝擺擺亂竄，好一片田園風光。
船轉過一個急彎，進入青川峽。平緩的水勢漸變，暗流湍急，浪濤洶湧，礁石林立，兩岸怪石橫陳，灘多流急。船速如蝸牛，攀流而上。過了青川峽，橫向的岔水分道進入了渾江支流，船駛入渾江流域的最大一個湖——秋水湖。
湖中水道密布，島嶼眾多，荷花朵朵。荷花深處，幾個漁家女搖著輕舟，采摘著蓮蓬。司徒義也摘下一個蓮蓬，扯開蓮房，剝出蓮子，再將蓮子外的青皮撕開，取出苦味的蓮子芯，遞給了張詩碧。
張詩碧輕嚼蓮子，清脆鮮甜。心中暗歎大自然真是鬼斧神工，嘴中輕吟歐陽修的蝶戀花：“越女采蓮秋水畔，窄袖輕羅，暗露雙金釧。照影摘花花似麵，芳心隻共絲爭亂。雞尺溪頭風浪晚，霧重煙輕，不見來時伴。隱隱歌聲歸棹遠，離愁引著江南岸。”
戴澤端著一盤切好的西瓜，放在桌上。眾人埋頭吃瓜，果然消暑去熱，涼甜解渴。
戴澤抹了抹嘴巴道：“我哥戴鐸在四爺手下當差，昨來信，‘四爺想拉攏我們秋水堂，yù為其效力，堂主意下如何？”
慕容垂放下西瓜皮，頭歪向司徒義笑道：“為兄出於草莽，司徒兄弟是自己人，我就不瞞你了，你有何高見？”
“四爺醉翁之意不在酒。意在拿秋水堂當敲門磚，而是拉攏整個漕幫。和四爺合作，你們漕幫利大於弊，你們又多開幾條水路，財源滾滾，是好事呀！”
“但現在就要變了，四爺如未問鼎成功？新皇登基，勢必會清除政敵，把我們漕幫連根拔起，到那時可就不妙。”
張詩碧插嘴道：“我看未必，以我對朝局的了解，不管誰是新皇，你們漕幫的地位都不可動搖。漕糧的運輸太重要，漕幫在漕運的地位無任何幫派可代替，如四爺登頂成功，你們漕幫的地位可能就會合法化。如若不是，漕幫也無損失，朝廷照樣會重用你們，這個險值得冒。”
慕容垂大喜，連連點頭道：“張相國生得好女兒，巾幗不讓須眉呀！”
戴澤臉sè大變叫道，“刀疤李，最近行事低調，頻頻出入水匪的老巢位於秋水湖中心的登雲島，是不是想要對付堂主？”
慕容垂心中一緊，這段時間hūn風得意，忽略了這個老對手。他伏窗極望，此處水道複雜，而且狹窄，極易受到左右夾擊。
“打旗語，通知後麵的船注意，心被人隔開兩船，當空斬。”
旗令兵剛登上船尾，荷花從中“嗖”的一聲，一把飛刀正中咽喉，旗令兵應聲倒下。斜處水道殺出一條埋伏多時的大船，橫在兩條糧船中間，頓時首尾無相顧。
“嗚”進攻的號角吹響了，無數滿載水匪的快艇從四周的水路殺出，喊聲震。
“大嫂發話，活捉慕容垂者，賞銀五百兩。”
“撿到屍體者，賞銀二百兩。”