清幽見赤烈眸底皆是真切之意，年過四十的鐵漢眸中竟泛著晶瑩。她心裏堵得慌，二十年光陰，她的人生從平靜到坎坷，大起大落，她一直以為自己武功好，定能助益百姓，直至今日才驀地發覺無能為力。她什麼都做不了，甚至連自己該做什麼都無法掌控。
鳳絕瞥見清幽呼吸急促，猛地推開清幽，冷聲道：“你走開，我能應付。”說罷，他手中清絕劍在陽光下劃過一泓流動的青色光澤。
赤烈拚盡全力，劍氣卷起漫天塵土，直朝鳳絕撲去。鳳絕連擋幾個回合，無奈筋疲力盡，腳下步伐漸漸不穩。眼看赤烈致命一擊劈來，清幽與鳳絕同時出劍橫檔。
鳳絕向清幽遞去斥責眼神，“走開。”
清幽輕輕道：“辦不到。”
赤烈見此情景，知清幽不會袖手旁觀，大吼道：“弟兄們，全部上！成敗在此一舉！”
驟然，紫竹國士兵蜂擁而上，百步之內皆是盔甲銀光，閃閃發寒。
一雙清絕劍在漫天金色陽光下舞動，兩道身影交錯騰起，清幽與鳳絕背靠背，一進一退，一前一後，一攻一守，配合得天衣無縫，縱然再多士兵圍攻，也尋不出絲毫破綻。清幽與鳳絕且戰且退，最終清幽一劍橫掃，強大劍氣擊退又一波士兵。縱身一躍，清幽與鳳絕攜手翻過巨石，突圍離去。
清幽最後回眸一瞥，見赤烈凝立風中，身影蕭索，眸中隻餘死寂般的絕望。她輕歎一聲，“對不起”，三字隨風輕輕飄散。
赤烈依舊立著，突然他仰首狂嘯，聲若驚雷，滾過深重的天際，口中噴出鮮血。
清幽不忍再看，縱身離去。
順利突圍後，清幽與鳳絕在峽穀中穿行很長一段路，抵達安全地帶。
此時，鳳絕一直冷凝的表情終於崩裂，朝清幽大吼：“你瘋了？跑來這般危險之地？也不看看自己肚子這麼大，沒有分寸！別說剛才纏鬥，就是此前爆炸、箭雨，有多危險？！”
他劈頭蓋臉就罵，清幽瑟瑟一縮，悄悄擋住自己左臂，那裏被赤烈劍氣劃開一道口子。
欲蓋彌彰，鳳絕揮開她的手，撩起她左臂袖子，陽光灑落，白色底衣全是血，觸目驚心。他眼皮不停地亂跳，忙撕下自己衣擺一角，替她包紮。
他的動作因生氣近乎粗魯，清幽忍不住低呼。
鳳絕包好傷口，抬眸問她，“疼？”不等她開口，他又劈頭蓋臉吼著，“虧你知道疼！逞能時怎沒想過會疼？看你，受傷了！”
清幽知他生氣，這些日子他總避著她，她心裏委屈，哽咽道：“絕，你好久沒跟我說話。好不容易隻有咱們兩人，你別再生氣，好不好？”踮起腳尖，她摟住他的脖頸，縮入他懷中，話裏儼然是撒嬌，“絕，我有些累，你抱抱我好嗎？”
鳳絕微怔，她在跟他撒嬌？心中一軟，他無法拒絕，彎腰長臂一勾，將她抱起。
清幽益發偎緊他，心中甜蜜，她就知道他在乎她、關心她，天變地變，這一點永不會變。
鳳絕抱著清幽走一段路，騰出一手，兩指置於唇間，嘹亮的口哨聲回蕩在山野間。
不多時，駿馬如風般疾馳而來，驟然停在鳳絕麵前。
清幽微愕，原來鳳絕早在暗處備好撤退的後路。
鳳絕抱著清幽縱身上馬。揚鞭輕喝，駿馬踏出一線煙塵，山間春色自他們身旁飛快掠過。
遙望山頂，積雪尚未融化，可山腳小樹已綻出嫩芽，微風送來陣陣清香，令人心曠神怡。
馬兒顛簸，清幽摟緊鳳絕，小手頑皮地鑽入他墨色衣襟，汲取他身上綿綿不絕的溫暖。
鳳絕身軀僵了僵，按住清幽亂動的手。
清幽委屈道：“我手冷。”
鳳絕輕輕蹙眉，卻不忍抽出她不安分的手。懷中她輕盈柔軟，他低首，撞見她眷戀的目光，他胸口一窒，湧上酸澀，慌忙別開眼，狠心將她推開，“別鬧，我要趕路。”
清幽感到鳳絕突然疏遠，心中不解，剛要問。
鳳絕猛夾馬肚，下一刻駿馬閃電般飛馳。
風聲呼嘯，清幽隻得大聲問：“絕，我有話跟你說，今日能不能陪我？”
鳳絕拒絕道：“不行，我要清點整編軍隊，揮兵直逼紫苑城。”
清幽仍不甘心，“就一小會，我有重要的事，關於洛雲惜！”她想告訴他，她已確認在聖教總壇附近找到的黑衣是洛雲惜的，洛雲惜背後定有陰謀。
馬蹄聲與風聲交替轟鳴。清幽聲音再大，也很快被嘈雜淹沒。
鳳絕依舊生冷回絕，“那些都不重要，眼下最重要的是攻城，我等不了！”
“絕，攻打紫竹國並非一兩日的事，你為何著急？”山路漸陡，上下顛簸令清幽說話益發困難。為何洛雲惜的事不重要？為何他等不及攻下紫竹國？昨夜他無需冒險突襲，緣何急功近利？她總覺他有事瞞她。
奔馳許久，鳳絕突然勒住韁繩，馬兒嘶鳴聲劃破長空。
眼前，青色綿延城牆高處刻著“嶽州”二字。
清幽一怔，竟這麼快就回到嶽州，心中猛地失落。她忽覺背後一冷，緊挨著她的溫暖驟然離開，是鳳絕獨自下馬。
將馬韁繩塞入她手中，鳳絕聲音低沉，有些不自然，“我有事，你自己回州府。”
清幽見鳳絕急著離去，越發心酸，朝他漸行漸遠的背影大喊：“絕……”
那聲音裏帶著哭腔，鳳絕停下腳步，轉首望她。
清幽駭異急切地望著他，眸中晶瑩閃爍，顫聲問：“我是不是做錯什麼，惹你生氣？”
鳳絕凝眉不語，她說話時雙唇發抖，他仿佛覺得這顫抖一直撥到他心底，令他無比心疼。從前他這般問她，如今卻是她這般問他。沉默良久，他終於開口：“沒有，別胡思亂想，早些回去休息。”轉身，黑色身影終消失在明亮日色裏。
清幽坐在馬上，久久不動，手中攥緊韁繩，直至手心全是汗，再握不住，手一鬆，韁繩落在青石板地上。她心裏空蕩蕩，失力般跌下馬，扶住城牆站著。太陽猛烈，曬得她後背涔涔出汗，樹上鳥兒不停地叫著，直叫得她心煩意亂。
有士兵瞧見清幽，上來問候一句，“寧和公主，要不要幫你牽馬？”
清幽眸中全是水汽，怕被人瞧見，不敢抬首，聲音低不可聞，“好。”
馬兒被牽走，空蕩蕩的城門口隻餘她一人，癡傻般站著。這一切，究竟怎麼了？她雖知其中定有隱情，可她沒料到，其中緣故最後竟是洛雲惜親口告訴她。
大雨連下三日，紫竹國雨季陰冷潮濕，處處生出涼意。
清幽來到嶽州城郊一家茶樓，上前敲門。
裏邊出來一名小丫頭，一手提著茶壺，一手打著傘，開門時差點摔一跤。
清幽伸手將小丫頭扶穩。
小丫頭笑道：“謝謝夫人，伸手指指內院道：“有位客人等你多時。”
清幽頷首，走進茶館時發現須經過露天回廊才能到內院，難怪小丫頭打著傘。
雨越下越大，二層樓的圍院似被煙雨籠罩，屋簷上水滴滴答答不停地掉落。
洛雲惜站在屋簷下，因為雨大，她豔麗的長裙染濕大半，見到清幽，緩緩拉高唇角：“你真慢，快進來。”
清幽跟隨洛雲惜走上二樓，兩人臨窗坐下。她開門見山：“你有話直說，何必約我到這。”
洛雲惜隻笑不語。
頭先開門的小丫頭端來火盆，擱在她們腳邊，笑道：“你們裙子濕了，烤一烤吧。”過了會，小丫頭又沏來一壺茶，分別倒上兩杯。
清幽目光落在青花瓷茶壺上，青色纏枝紋無限延伸，似能纏上人心。
洛雲惜喝口茶，突然道：“記得初次見麵，在我家用晚膳時你也總發愣。想什麼？想鳳絕為何不理你？”
清幽慢慢抬首，雙眸黑白分明，目光冷冽。
洛雲惜無端端一怔，旋即笑道：“我猜對了？”
清幽隻道：“你果然假裝失憶。”
洛雲惜撩起袖擺擦拭額頭雨珠，緩緩道：“這算不得什麼，我本就不想記得你。”
清幽倒是笑了笑，“可惜你忘不掉。”
洛雲惜一僵。
清幽緩緩靠向椅背，轉眸望向窗外迷蒙大雨，“若你真能忘記我的存在，何需苦心謀略？說吧，你和聖教是何關係？剿滅聖教總壇那日，你到底做了什麼？”
洛雲惜伸手撫上青花瓷茶杯，感受著突出的花紋，突然用力，手中茶杯裂成兩半，熱騰騰的茶水流淌一地。
清幽眼皮“突突”猛跳，情不自禁按上腰間清絕劍，神情戒備。她記得洛雲惜不會武功，這是怎麼回事？
洛雲惜雖望著清幽，眸光卻似穿透清幽，聲音如同浮在水麵的碎冰，“你很驚訝？蒼天有眼，我從祁奕手中逃出，遇上黑蝶。黑蝶見我一心想報複負心男人，又發覺我體質陰寒罕見，最適合練辟寒功，於是黑蝶灌輸內力給我。嗬嗬，如今你們別想愚弄我。”
清幽雙臂環胸，開口道：“我們沒想愚弄你，若鳳絕傷害你，那麼我替他說聲對不起。”
“碰”一聲，洛雲惜拍案而起，怒火撩起她發絲根根飛揚，“你有什麼資格代他說對不起？惜惜？他叫得親熱，原來一聲聲叫得是你！”
自覺失態，洛雲惜騰地坐回椅中，理順長發，恢複從前的端莊甜美，微笑道：“沒關係，現在我是正妃，而你什麼都不是。天注定你們相愛卻不能相守。”
火盆裏的火漸漸旺起來，烤的清幽極熱，額邊滑下汗水。相愛卻不能相守，這句話令她麵色發白，心中悵然。