而他隻是愈發沉默。
其實楚王從未對他做過什麼，最多隻是召他吃個飯，聽他吹個簫，和他說說話。
可是楚王的目光，那濃烈到幾乎可以焚燒一切的目光，卻無時無刻不籠罩著他，讓人窒息。
他聽說楚王已經不近女色。
他聽說楚王經常整夜整夜地睡不著覺，睡不著的時候就起身一遍一遍地描繪他的畫像。
他聽說楚王常常食不下咽，如果沒有他的陪伴，一天裏甚至連一口水也不肯喝。
可楚王再見到他的時候，卻隻字未提，依然隻是雲淡風輕地聽他吹個曲，念個書……
他心中無端地湧起一股恨意，仿佛楚王隻是想用自虐的方式形式來逼迫他，逼迫他成為自己不齒的男子。
因為吳國連年的滋擾楚國已經無暇與晉國爭鋒，周邊的盟國開始一個個倒向晉國。
就連剛剛歸楚的鄭國也受到晉國猛烈的攻擊，眼看就要投向晉國的懷抱。
鄭國向楚國派來求援使者。
救，還是不救？
救，兩個大國勢必要直麵交鋒，不救，會冷了盟國的心……
楚王和司馬決定：救！
大戰前夕，戰士遊戲，楚將潘黨與養由基比試箭法，養由基不但表演了百步穿楊，而且還在百步之外射穿了七層堅甲。
眾將哄然喝彩，抬著堅甲來到楚王帳下。養由基是他的崇拜偶像，是他夢寐以求都想拜師的人，他情不自禁地被眾將的興奮感染，激動地向楚王描述起養叔的英武，說道：“大王有這樣的神箭手，何愁晉軍百萬？”
楚王看著他，表情有些陰霾，說道：“將以謀勝，難道還能憑一箭僥幸？”轉向養由基，口氣不善，“你自恃如此，他日必將以此藝死。”
他呆住了，眾將訕訕，養由基羞慚而退。
次日五鼓，兩軍對陣。
戰鼓響起，車馬奔湧，刀戟如織。
他的車就在楚王戰車旁邊，漫山遍野的廝殺呐喊中，他看到晉軍中有一個非常紮眼的紅甲身影在不停地上躥下跳。
那是晉國目前最炙手可熱的郤氏家族中的一員大將。
他毫不猶豫地搭箭射擊。
箭擦肩而過，沒中，卻驚動了對方。
對方毫不猶豫地射箭還擊。
箭呼嘯而來，如流星一般，勢如破竹。
絕不是他的箭技可以相比。
要躲避已是不及。
他有一瞬的愣怔，但也僅僅隻是一瞬，因為就在這電光石火的一瞬後，一個高大的身影奮不顧身地撲過來擋在了他的身前，於是，那箭直直地射進此人的目中-----
風聲，廝殺聲，慘烈的呼叫聲。
他什麼也聽不見了，隻看到血，洶湧刺目的血，順著那人的麵頰流下，覆蓋視野----
隻要子曼想要的，寡人都願意給，甚至是寡人的性命----
那人的話再一次在他耳邊響起，如戰場呼嘯的風，一下子穿透他的心。
楚軍落敗。
楚王歸罪於自己，生怕大軍主帥司馬想不開，三番兩次派人傳話開解。
但在歸國途中，該司馬還是一劍抹了自己的脖子。
有人說，這下那位遠在晉國的景大夫該高興了，因為他的仇人終於倒下了。
可他根本無暇關注這些，他的心中隻剩下一個人，心心念念的一個人，那人的情況，時時牽扯著他的心。
大軍戰敗和痛失主將的雙重打擊讓楚王大病一場。
病中，他對左右說：“因為寡人的過失而使大軍受辱，寡人愧對先祖，寡人死後，就給寡人‘厲’‘幽’這樣惡劣的諡號吧。”
又派人傳話給他：“寡人已命人把蕭地留於你，等再過幾年，你資曆累積夠，便把蕭賜予你做采邑……”