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府中的氣象煥然一新，侍女們出來進去，都帶著喜氣洋洋的神情，言語間也輕鬆活潑起來，惹得我不禁好奇地問了一句：“最近，有什麼喜事麼？”
侍女荷聞言笑道：“因為現在大人總算不板著臉了呀，夫人不知道，大人他冷著臉不說話的樣子有多可怕，書房伺候的小渠子說，這些天，他的腿肚子都被嚇得轉筋，可是今天，大人和我說話的時候，竟還帶著笑呢。”
旁邊的侍女槿連連點頭：“就是，就是，昨天大人還冷不丁地賞了我，說我伺候用心，可是以前大人是最討厭我和棠姐姐在夫人麵前晃的呀。”
棠撓了撓頭，不甚明白道：“我也不知道是怎麼回事，就賞了我和槿，不過棠覺得，為了府裏上下的安寧，夫人以後真不應該和大人吵架了。”
我：“……”
難得一向不怎麼機靈的棠能說出這麼一句有哲理性的話，荷和槿都不禁心有戚戚焉地點頭。
我微微苦笑，是我要吵的麼，是我能夠決定的麼？
這病來得凶猛，去得磨蹭，拖拖拉拉半個月還不見痊愈。
我想起叔姬的囑托，心懷黯然，恐怕以後真的不能再和她見麵了，但沒有一句回複卻不是我的風格。我提起筆來，欲寫一封信給她，可力虛手顫之下，竟無法完整地寫好一片竹簡，加之一連串的事故紛紜迭起，實在不知該如何述說，又述說多少，於是隻好作罷。
最後經過多番思索，連番醞釀，我讓人回了一段口信給她：
從前，有一隻小狐狸得了一隻鳳凰，小狐狸歡喜不盡，便想把鳳凰飼養起來。它聽說鳳凰非梧桐不棲，非桐實不食，非靈泉不飲，於是就找了一處有泉有桐的小樹林把鳳凰供養了起來，每日歡喜地和其待在一起。
但是後來，時間長了，小狐狸天天見鳳凰這樣單調地生活覺得心中不忍，於是有一天，它試著摘了許多更可口更鮮美的果實，甚至帶了它自己最喜歡的肉味給鳳凰，誰知鳳凰見後大怒，不但把它帶的東西打翻，還狠狠責罰了它，最後自己飛出了樹林，把小狐狸獨自留在原處。
“那後來呢？”傳話的仆人見我停下，滿臉迷惑地問道。
我咳了一聲：“你就把這話傳給叔姬夫人即可，其他的不要多問，去吧。”
仆人諾諾退下。
傳話的仆人回來時帶來一個侍女，侍女對我道：“我們夫人說那個故事還沒有完，所以一定要我向夫人講完。”
“哦？”我好奇了。
“我們夫人說，鳳凰飛出樹林後，就在樹林邊緣的樹之間灑滿了草木藤蔓的種子，讓樹林周圍形成一圈密不透風的牆，這樣小狐狸就永遠跑不出去了，也就不會再認識其他的鳥獸、知道更好吃的果子。其實鳳凰就是想把小狐狸獨自占住，隻給他一個人跳躍、歌唱、奔忙，把小狐狸養成一隻隻供他一個人賞玩的籠中鳥。”
故事講完了，室內陷入沉寂，我好久沒有說話。
侍女小心翼翼地打量我：“夫人，你？”
我回過神來，認真地問道：“你剛才說‘歌唱’，狐狸會唱歌麼？”
侍女：“……”
我喃喃自語：“竟有常識性錯誤，看來這個故事完全不可考究。”
侍女：“……”
天氣晴好，走進花園才知道春天真的來了，垂柳泛起淺綠，桃花灼灼盛放，就連南圃那一片芍藥，也結出了花骨朵。
我略略體虛地扶著侍女的手走進花園的亭子，四下一顧，不禁慨然。
當時風雅至極點綴在花枝上的娟蝴蝶，經過風雨的摧折，終於露出了破布的本質，一條條蔫答答地掛在那裏，讓人不忍卒睹。