當年，他在李府作管家的時候，就曾大清早地看見淮占郴抱著凝如從走廊裏走過。
那是，他就對著“傷風敗俗”的事情記憶猶新，如今在看，他果然覺得淮占郴是個“有膽”的人。
軍中，知道一些小道消息的人總是能成為焦點，當身為副將的厲十八說出“那人是淮主帥曾經摯愛的娘子”時，周圍的人當即裏三層、外三層地將他為主。
自從離開李府重新進入軍營，厲十八就以為好幾次的臨陣怯敵、擾亂軍心而被淮占郴從副將降職為馬廄官。
征戰的年月裏，厲十八受盡了白眼和嘲笑，此刻，卻因為手上的小道消息成了眾人的焦點。
那種被眾人當做英雄一樣圍觀尋問的驕傲，讓他倍感驕傲，他突然覺得自己官複原職的機會來了，講起淮占郴那段往事來，更是滔滔不絕、呶呶不休。
營帳外看熱鬧的人也由此越聚越多，連帳中已經休息的李秀寧也因此被吵醒，披著披風站到門口查看情況。
見此情景，胡元曉得自己今晚的計劃算是闖禍了，可回過頭來，他對淮占郴的氣憤卻不打一處來。
早就說好了要安靜地呆在簾後，淮占郴平日裏不是魯莽的人，今日卻一反常態，衝動得像個十幾歲的少年郎，搞得自己難收場起來。
若不是他這般衝動，又怎會出現眼前這番亂哄哄的景象，他又何須費盡心思驅散主帥營帳門口圍觀的兵卒，又怎需忍受李秀寧遠處投來的刀子一般的眼神。
可轉念一想，他又不得不承認是自己失算。
就淮占郴對凝如的一往情深，他又怎麼能指望他真的想自己期望的那般冷靜呢？所幸他隻是抱著凝如眾人麵前經過，若真情再動得大發些，徑直將凝如帶上戰場，那他胡元要忍受的就不是李秀寧一人的白眼，而是整個來自李淵、李世民一家的仇視了。
一股冷汗從脊背冒出來，胡元下意識地擦了擦額頭，繼續驅散著周圍不嫌事大的圍觀者，直到人群三三兩兩的散去，他才長舒一口氣，悠悠返回自己的營帳，軍中的騷亂也才算告一段落。
隻是，胡元在營帳外經受的這一切，淮占郴全然不知曉。
對他來說，此刻世間值得他注視和凝望的隻有安靜坐在自己床頭的凝如，盡管她看著自己的眼神裏充滿了吃驚、恐懼和不安，可他還是忍不住與她對視，隻希望自己的目光能將她的陌生驅散，更將她這麼久來受到的傷害撫平。
方才在簾後聽聞凝如逃亡路上的經曆，他的心就已經疼得不行了，後來再聽她講述自己種種不得已，和對自己的虧欠，淮占郴的左心房更是疼得沒了知覺。
聽阿娜瑰說她膝蓋疼痛，他忍不住站起身來，聽凝如習慣性的說“不用了”，他更是情不自禁地掀開簾子，隻希望盡快送她到軍醫那裏療傷，和胡元的約定自然也全都拋在了腦後。
出門後，看見自己的營帳，淮占郴不自覺地又改了注意，他不想浪費時間在軍醫那裏，隻想馬上與凝如促膝相對，將許久以來威說的話通通說盡。
可看到凝如驚弓之鳥一般的模樣，他胸口倚疊如山的話頓時化作春水，縈繞心間後，凝結於眉目，順著滿目的深情傳遞到眼前美人的雙眸間。
凝如沒見過淮占郴這般深情凝望的模樣，便是當年情意綿綿的時候，他的目光也不曾熾烈至此。
想來方才那番話淮占郴是全聽進去了，彼此間的誤解與無奈也應消除了不少。但時過境遷，凝如不確定誤會消除後的淮占郴是否還像自己一樣一心一意。
更何況，便是他還是同從前一樣，周圍的一切也不見得能讓他如願以償。李秀寧的癡情，自己頭上曾經的如妃身份，李家軍與大隋王朝的決戰，如此種種，都讓她和淮占郴的重歸於好阻礙重重。
是而，尚未得到確信答案的凝如戰戰兢兢自然也在情理之中。
好在，淮占郴明白凝如的擔憂，不必拐彎抹角，他便能直截了當地將她的擔心和猶豫逐一戳破。