看到歐鉞雙目發紅，青青也不知該如何勸慰他，當初因韓薇之死，趙家被焚毀，她心痛之餘，幾近崩潰，雖然後來才知道其中有離心蠱的原因才導致她失憶離魂，可病愈之後，那種喪母之痛，依然讓她每每想起便痛悔不已，後悔當初怎麼就沒發現勾踐的狠毒用心，沒看出聶冉的別有居心，結果卻連累了阿娘。
隻是死者已矣，生者就算有多少悲痛，也無法挽回，歐鉞這次甘冒奇險救下兩人，其中尚有幾個曾跟著青青學劍的越國劍士相助，若非如此，他一個人也沒辦法在大軍之中，一天一夜間便挖出這樣一個藏身之所，避過這次火燒連營的陷阱。
孫奕之和青青沒問那些人去了哪裏，見歐鉞的情形不好，便拉著他趕緊回姑蘇城。
在路上兩人方知，此番勾踐為了確保不失，不但集齊所有人馬設伏，連他們這些潛伏在姑蘇城中的離火者也盡數調來，若非如此，他也沒機會救下他們。
離火者身上的毒蠱控製他們不得遠離蠱母方圓二十裏處，而此地距離姑蘇足有百裏之遙，為保他們不失，所有的離火者都先行服下了一丸解藥，可保七日內不會毒發，若是七日內無法回到姑蘇城，時間一到，子蠱毒性發作，便會攪得人腸穿肚爛，破體而出。
孫奕之和青青都曾見過素年之死的慘狀，自是不敢耽誤時間，催著歐鉞趕緊回姑蘇會合。兩人擔心離火者尚有暗探沿途搜尋，不便與歐鉞同行，隻能喬裝打扮，緊隨其後，一路日夜不停，目不交睫，總算在歐鉞毒發之前趕回了姑蘇。
一進姑蘇，孫奕之先找了留在城中的暗樁，聯係司時久，得知已將乾辰送走，這才放下心來，打探宮中的情形。既然越軍的布陣圖並非來自他送給趙氏的兵書，那就是從吳王宮中泄露出去，兵書在宮中收藏多年，防守極為嚴密，就算是夫差親自翻閱，也要由五劍中人陪同戒備，能夠拿到並抄錄之人，屈指可數，與越國有關之人，更是除了那位寵冠後宮的西施娘娘外，再無他人。
越國此番大勝而歸，雖有兵力不足的軟肋，卻也大大削弱了吳國的國力兵力，加上此番在水中下毒，毀了萬千良田，吳國若不能及時鏟除內憂外患，奮起振興，隻怕就此一蹶不振，那真是離亡國之日不遠了。
這內憂之中，最大的隱患，朝堂有之，後宮有之，隻是太子友已死，夫差僅餘王子地一子，朝中大臣十之八九都曾收過越國的財寶美人，如今人心惶惶，想要安定人心，鏟除奸細，首先要做的，便是斬斷夫差對後宮那人的情意，方能開始清理這些越國奸細。
歐鉞一入城，便與兩人分開，孫奕之本想派人跟著他，卻被青青攔下。
就算歐鉞這次不顧越王旨意救了他們，但他畢竟是越人，成為離火者的那日，便已立誓為越國複興而不惜生死，各人有各人的立場，青青無法幫他解去離心蠱的束縛，也不願在利用他陷他於危險之中。
隻是還不等孫奕之聯絡宮中留下的關係，就收到了王子地欲謀逆篡位，被夫差一舉拿下，幽禁宮中，西施為護夫差，重傷昏迷的消息。
孫奕之和青青不禁麵麵相覷，西施原本不讓青青殺夫差，是因為夫差尚有太子友可繼位，太子友對越國的態度遠不如夫差寬仁，可如今越國已反，太子友已死，根本不存在留著夫差保全越國的理由，她卻依然如此，若是換了別人，或許會以為她對夫差動了真情，可青青卻知她心中一直藏著的人，乃是範蠡，便更想不明白，她為何會如此作為。
隻是她如今已陷入昏迷之中，生死難料，夫差為之所動，他們就算再說什麼，也無濟於事，這看似自斷生路的一招，竟也將得他們無計可施。
可接下來讓他們更加沒想到的，是夫差下的一道旨意。
散兵為民。
吳國幾十年來，開疆辟土，從江南一隅之地，擴張到幾與晉齊楚相當，其中孫武功不可沒之外，伍子胥在朝中更是猶如定海神針一般的存在。唯有國中朝政穩定，糧草豐足，方能支持這一年年的南征北戰，戰無不勝。
而孫武的練兵之術，說到底，也就是以戰養兵，專精兵之一道而已。
畢竟，諸國人力有限，大多數國家都是在征戰之前，臨時從封地征召兵馬，有的士兵甚至上陣之前根本不曾用過兵器，又何談武力。故而諸侯之兵，往往戰力尚不及世家族兵，便是因為前者尚需勞役耕作，無暇操練，而後者則常年操練，練武排陣，自然比前者高出不止一籌。