範蠡麵無表情地掃了那些哨探一眼，其中有幾個，曾經在苧蘿山跟隨青青學劍，雖不曾與青青說過幾句話，可眼下沒找到青青屍體時，眼神中還是流露出幾分慶幸之色。就連他自己，也不敢說，方才在聽到他們如此答複之時，沒有在暗中鬆了口氣的感覺。
“知道了，莫要胡亂猜測，繼續去搜，活要見人，死要見屍！”
“喏！”
暗探們應諾退下，範蠡想了想，便去向勾踐回報，照著探子所報，對兩人的生死亦是不敢肯定，含糊其詞，勾踐自是大為不滿，然聽聞吳國邊軍已開始集結包抄而來，他為了設計孫奕之和青青，已經在此地多留了一日，也不敢再拖延下去，正好伯嚭前來求見，勾踐便順勢應下，狠狠地敲了他一筆，非但讓他吐出了這些年來所收的賄賂，還搭上了吳越邊境五城三百裏地，方才答應談和退兵。
畢竟，吳國這些年來，國力強盛，幾至巔峰，連齊晉這等諸侯霸主都未放在眼中，就算姑蘇一戰大勝，越國眼下的兵力，也遠不足與吳國舉國之兵相抗衡，唯有保住戰果，逐步蠶食，方為勝算。
範蠡很清楚勾踐的計劃和文種的打算，卻忍不住提出，可否借此機會，接回西施，如今吳國大敗，若是夫差遷怒與她，豈非害了這個越國的功臣。
勾踐卻搖頭說道：“今日得勝，實屬僥幸，吳國仍有數萬兵馬，越國休養生息十年，也不過養出這五千精兵，若是逼急了夫差，眼下就決一死戰的話，勝負尚未可知。少伯既已等了這八年，又何必急於一時？夫差對西施的寵信未衰，未必會對她不利，若是此時就要她歸國，反而是害了她。”
見他依然憂心忡忡，勾踐又安撫了他一番，甚至拿出留在姑蘇城中的離火者密報給他看，西施當時應對及時，非但沒有站到王子地那邊，還以苦肉計博得夫差信任，如今已然無恙。見到這封密函，範蠡無言以對，心中卻說不出是什麼滋味來。
西施用苦肉計博得信任，這短短一句話，其中隱藏著多少血淚，不問可知。
當初是他讓她以國事為重，忍痛割愛，將她送入吳宮。原本說是三年便可將她接回，可三年又三年，到如今已近三個三年，吳國都已經敗了，可還要用盡她最後一份力氣，除非吳國徹底滅亡，否則她還不知要等幾個三年。
海誓山盟皆成空，說到底，讓她犧牲一切成全的，不過是他的一介虛名，一點私心。
勾踐見他神不守舍的模樣，也不願再與他就這個話題繼續下去，他與西施之間的感情，勾踐早已知曉，若非如此，當初也未必能說服西施赴吳，而今為了越國的霸業，他也顧不得許多，既已虧欠了他們，就不如做到徹底，到最後一次封賞清償便可，眼下怎麼說，都會傷及君臣之情，倒不如不說。
等範蠡回過神來，營帳中隻剩下他一人，勾踐和其他人早已離開，他不禁苦笑了一下，人人都道他深得越王信任器重，可誰能知道，他為此付出了多少。
從夷光到青青，那些曾經信任他的女子，都被他一一辜負。
無論是愛情，還是友情，他曾經自以為的忠義為懷，都被那些不得已的借口壓了下去，變成了一道道無法宣泄的傷口，刻在心間。
勾踐與伯嚭達成和議，吳國默認了已經被越國占領的區域歸越，其中有一小部分原本就是越國領地，可更多的是原本屬於吳國的國土城池，就這樣悄無聲息地被並入了越國，換回了越國答應退兵的條件。
伯嚭如釋重負，趕緊告辭回城，勾踐這邊也跟著鬆了口氣，五千越兵偷襲姑蘇這大半個月，雖戰果累累，卻也損耗不少，尤其是這批精兵大多是經過青青指點，後來又挑出十餘個劍術出眾者將劍法教授全軍上下，在苧蘿山在加強訓練了一年之久，方有今日的大勝。
可其中每一個傷亡，都是無法挽回的損失，越人本就缺少青壯，人力不足，根本經不起消耗戰。
於是和議一成，勾踐便下令退兵，返回越國，那些奉命在火場搜尋了兩天兩夜的暗探們終於鬆了口氣，忙不迭地跟著大軍拔營回國，壓根不想再留下尋找青青。
對他們而言，若是找到屍體，就不得不麵對弑師的事實。就算青青當初不曾正式收他們為徒，可一劍之師，亦是終身之師，若非是越王欽命，他們也不敢做出如此之大逆不道之事。可若是找到了活人，那更免不了一場惡戰。
前番在姑蘇宮城之下，青青和孫奕之闖陣殺敵，越軍此役近一半的傷亡都是當日那兩人造成，她的劍法比之當初在越國之時更勝一籌，但凡知道厲害的越軍，壓根沒一個願意對上她。