“別想那麼遠，我就知道你為這事放不下心。這跟風氣無關，古人有句話叫‘衣食足知榮辱’，我記得當年你對那些刀客強盜截路劫財人的，不也是很寬容的嗎？你不是常說，世事不好，逼良為娼嗎？”
“一小把麥子都看得跟命一樣，我看這當今世事也不咋滴，如果好，誰還在乎這點東西？做這樣的丟人現眼的事？幾十年了，我看，這好世事離我們還遠著呢。”
“你可千萬別亂講，當今誰敢說世事不好？隻能說年景不好，何況也沒有什麼刀客，隻不過是一把麥穗而已，千萬別上綱上線。”
“這家家戶戶紅薯煮白水，那村幹部總得想想辦法，幫助大家渡過這青黃不接的時光麼。”
“村幹部能有啥法？公社、縣裏都沒法。所以，大家拿把麥子，把白水變成麵湯，已成為習慣。別說村幹部了，你沒看縣裏、公社裏的工作隊員看見也裝沒看見？所以，除了地主反壞右五類分子和家屬子弟以外，其他貧下中農都拿，你沒看連村幹部的老婆、孩子也都如此。”
“所以，這對地富反壞右就不公平。人家也是人，也是一樣出工出力，為啥就不許人家也把白水改成麵湯？所以我就覺得，這才是嚴重的問題！”
“嚴重問題？這才是毛毛雨，嚴重的你還沒看出來呢。”
“這掏空集體、製造不公還不嚴重？”
“公平不公平咱不說，那是政策的事。就說這掏空集體，僅僅是幹活的部分老百姓嗎？不，是全民！民不就是民嗎？隻能是這樣的小吃小占。民又不是官。”
“怎麼，你說全民？還有官？”父親吃驚的連腳都停下了。
“振傑，咱推得也累了，坐下來歇會兒。”
媽媽遞給父親毛巾，二人坐了下來。
“秀蘭，你說幹部也參與？我可沒看見誰有這行為，你可別亂說。”
“亂說，我是亂說的人嗎？開始聽人家說我也不信，就問富霞。富霞說：‘媽，我也是村幹部，你見我往家裏拿過東西嗎？’我想想也是，就不信了。後來聽人說的多了，我又問她，她又說了一句：‘媽，村幹部也是人，也得吃五穀雜糧。’你說說閨女說這話啥意思？”
“這話也說明不了村幹部就有不規行為。”父親還心存不甘，希望幹部都是規矩人。
“可日子長了，街坊鄰居都有鼻子有眼，能看會聞，你就不能不信了。”
“什麼有鼻子有眼，都看見啥、聞到啥？你說來我聽聽。”
“好，就拿你們保衛員來說吧，你可知道，保衛員這活在村上可算是除了民辦教師外最好的活了。老師不是誰都能當的，得有些學問。可這保衛員就不同了，村裏的年輕人誰不想當？能當上又能連續當幾年的更不容易。”媽媽說到這裏，看看父親，父親正聽得入神，見媽停下來便急著說：“快說呀！”媽媽接著說：“當保衛員不僅要身體好，而且要機靈動腦子，要想當上得有村幹部推薦，當上以後還要會察言觀色，心眼一定不能太實，比如說，支書、村長等村幹部晚上會時常查崗，要查到你，你會怎麼辦？”媽媽突然話頭一轉，竟讓父親來的現身說法：“還用說？不要說在值班，就是平常我睡的也不死，一有動靜馬上就醒了，你還不清楚？所以，我會查問是誰，幹什麼的。”
“錯了。如果你碰上支書、村長等村幹部查崗，千萬不要把眼睛睜開，而且把呼嚕打得震天響最好，那麼他們就會對你有好印象，日子久了，他們會在治安主任那裏說你表現好，你的保衛員位置就做牢固了。如果看見支書、村長這些人來查崗，眼睛睜得大，瞪得圓，他們就不高興了。次數多了，他們會向治安主任說，這個保衛員不行，做表麵文章，言行不一，不可靠。治安主任會在不久的時間裏把你換掉。”
“這是為什麼？”父親越聽越納悶。
“他們來查崗是有目的的。深更半夜不睡覺，你以為支書是為老百姓的安穩而睡不著嗎？錯了，沒利誰會早起啊？他們來查崗是看你們有沒有眼色，如果一個個鼻聲大作，他們便順手牽羊，把能拿的就順手拿走了。”
“什麼？”父親簡直不相信自己的耳朵。
“你也別太緊張，我開始也不相信，後來不止一個兩個被罷免的保衛員都這麼說，我也不得不信了。”
“秀蘭，你知道我曆來是隻相信眼睛，不相信耳朵。”
“那正好，這些天你值夜班，說不定那天你就會碰上的，讓你驗證一下，眼見為實，耳聽為虛。不過我提醒你兩條，一是如果真的碰上支書等村幹部來查崗，你就來個順水推舟，看看他下步會做啥，二是如果你真的看見什麼了，千萬就當沒看見，千萬別幹傻事。多少年來人家對咱全家可是一直很好，看見我從來都是不笑不說話，不叫嬸子不說話。你可千萬不能心血來潮，辦出沒法收場的事。”
父親聽媽媽說這一席話，心中如亂麻一團。
後晌，父親就讓媽媽早點給他做飯，不到四點他就去了崗亭。大約兩個小時，人們陸續收工，父親在亭子上看得清清楚楚，成群結隊收工回家的社員仍然我行我素，一人手裏一把麥穗。他看著發呆，但他沒有走出崗亭半步。
太陽還有一杆高就落山了，刮起了一陣風，打麥場上頓時沸騰起來。“有風了！”“風來了！”麥場上的大人小孩都很興奮。
麥子從地裏到場裏之後，麥收的重心就從田地上轉移到打麥場上了。按照生產隊長的分工，在收麥的第一階段是男女老少齊上陣，全部集中在麥田裏，迅速掀起割麥高潮。大約三到五天，有三分之二的麥子已被紮成捆，運到打麥場上，搭成麥垛，等田地裏收割的差不多時，中心就轉移了，轉移到第二階段的重心：打麥場。於是，青壯勞動力都將轉移到麥場上。當年打麥機脫粒機都還很少，基本上是用傳統的滾碾式進行脫粒。其過程是：上午拆垛曬麥，攤鋪到麥場上，這是，麥子多少還帶些青氣，因為有濕度，麥籽不容易從穗殼裏脫出來，要曬上一段時間。大都是早上把麥子攤在打麥場上一直曬到下午兩點左右，開始用牲口拉著石滾碾壓，三個小時後，再把上邊的麥草抖過去，麥籽和麥糠就留在下邊了。這時就等著風來，隻要風來，就可以揚場了。此時天氣總是作怪，有時候一連幾天都沒有風。但有時又很幫忙，你剛剛掠過麥草，清理去麥秸，風就來了。而此時，麥場就如同全村人的俱樂部，男女老少都集聚在麥場上，幹活的幹活，玩耍的玩耍。所以，風一來，大人孩子都歡騰起來，呼叫起來。這風還不能太大，也不能太小，需是能正好將揚起的麥子與麥草分離又不至於把麥子也刮走。這不，今天的風就特別好，正適合揚場，因而揚場正式開始了。父親剛剛坐在崗亭裏，便聽到隨著一鍁鍁麥子的揚起落下，麥場上傳來一陣陣的呐喊聲，麥場上所有的人都進入興奮狀態。揚場是技術活，又是出力活，是要由有經驗、有技術的壯年勞動力擔當的，老人、小孩隻做一些輔助性的活兒。之所以吹呼雀躍，是因為一木鍁下去，馬上就看到新麥子了，大家都沉浸在豐收的喜悅之中的緣故。
大約一個小時左右，場揚完了，一大堆金燦燦的麥子出現了。鄉親們圍在麥堆旁邊，老人抓起一把，放在手心裏，讚不絕口地說：“好收成，好收成，這麥籽像石榴籽一樣。”大家夥你一言我一語的，高興的樣子無法言表。
隊長走過來，會計和保管拿著皮尺來測量麥堆的周長，計算著麥堆的重量，換算出畝產，計算今年的產量是增收還是減收，心裏還盤算著分配方案。
不知不覺夜幕降臨了，全隊的社員不分男女老少仍圍著隊長，不願意離去。
這時，隊長發話了：“剛才我們幾個合計過了，今年的麥子畝產大約在350斤左右，比去年或許會多一成，分配還是老方案：先國家，後集體，然後個人。今晚大隊就開會，明天統一的方案出來之後，咱們就會盡快分麥的。今天不早了，大家都幹了一天了，都回去吃飯吧。”
聽了隊長的話，社員們依依不舍地離開了打麥場。
幾名隊幹部從場屋裏拿出塑料布在麥堆上邊蒙了一層，周邊用磚頭壓住之後，上邊用麥捆蓋了起來。
隊長又前後左右轉了一圈，確定蓋好之後，便來到崗亭。
“振傑哥，今晚你值班，可勞駕你了。”
“放心吧，我一定會不眨一眼地看好它。”
夜幕降臨
父親就這樣兩眼不眨地看著場裏的麥垛和麥堆一直到勺子星偏北。
時間一分一秒的過去了，他掏出懷表看了看，已經是淩晨三點。他認為夜裏最容易出事的時間已過去，就放下心來。又過了半個小時，他突然發現一個挑水者的身影，他馬上警覺起來。他所在的亭子處在高處，方向是坐南向北，東西兩側亭子比南側的要大。三個亭子半包圍狀態守護者正北方向的打麥場。父親是坐在亭子裏的竹床上，他一直就是坐或站。挑水者從南邊村子裏走過來，父親發現他時，他已到了亭子的左下方。亭子左下方是一個水囤，水囤旁邊也是進入打麥場的路口。
父親很疑惑，是誰這麼早來挑水？正當他納悶之際，挑水者已經站到水囤井台上了。這時挑水者看不見父親，而父親卻能把他的一舉一動都看得清清楚楚。
“原來是他？”父親驚了一下，但馬上鎮靜下來。父親看著他不慌不忙地打了一桶水，便解下繩套，又把一桶水倒到另一桶裏一半。“一個大男人怎麼隻挑半桶水呢？”父親感到很奇怪。正當父親不明其意的時候，看見那人從井台上下來朝著麥場走了過來。“莫非？”父親突然想起了什麼，便馬上躺了下來。他屏住呼吸，聽著聲音越來越近，竟上到亭子門口來了，父親想起媽媽的話，馬上發出了鼾聲。
“振傑叔，振傑叔。”父親清楚地聽到來人喊了兩聲，父親沒有應他，繼續發著很大的鼾聲。
挑水人沒有再喊，便從亭台上走了下去。父親坐了起來，看見他拿起鉤擔挑起兩個半桶水，他沒有向南回家，而是挑著水進了麥場，經直走向麥籽堆。這一下父親完全明白了。那人拿掉麥堆上邊的麥捆子，除去壓塑料布的磚頭，就用手一大捧一大捧地把麥子捧到水桶裏。此刻父親隻有憤怒了……
他本來想跑過去，抓住他的手，然後再問他“你怎麼能這樣”，可是他想起了媽媽的話，他遲疑了，父親沒有動，眼看著那人挑起兩隻桶，離開了麥場。父親走出崗亭，目送著那人的身影，漸漸地走進村子，消失了。