媽媽送走弟弟，大覺不妥。她知道父親的脾氣，她怕父親責備她把矛盾擴大，所以又急忙趕到縣城找到我，說：“建軒，你姐姐、弟弟兩人一前一後去了牧場，為接班的事，你爹一定非常為難，我想讓你和他一齊去。”
我聽了媽媽的話，想起這些年來父親和媽媽為我們這個家、為我們姊妹幾個承受的艱難和困苦，現在為退休誰接班的問題陷入兩難境地，我的心裏不禁一陣辛酸和悲哀。
我跟媽媽一塊跑到火車站，當天夜裏我和媽媽住在欒川采購組斌泰舅舅那裏，第二天表舅送我們上汽車去牧場，趕到牧場時已經是下午三四點鍾了。推開父親的宿舍門，見姐姐和弟弟坐在那裏，卻不見父親的身影，媽媽問他們：“你爹呢？”
“他放牛去了。”姐姐說。
媽媽知道把矛盾推給了父親，父親可能很生氣，姐姐心裏也可能有點不悅。
“你爹是咋說的？”
“咋說？昨天晚上俺爹、我和德軒三個人坐在一起時，爹爹就長籲短歎的，不知如何是好。我跟爹爹說，既然德軒來了，就讓他接吧。弟弟說，我來並不是一定要接班，我知道俺爹是想讓姐姐接班，啥事都得有個先來後到不是，俺三哥（指文軒）超齡了，建軒四哥考上大學了，輪也輪到俺姐了。媽讓我來，是想看看有沒有其他辦法找點活幹，臨時工也行。俺倆在這讓了半天，俺爹一口氣也沒吭，一直到深夜，他讓我去招待室休息了。”
“媽，你跟爹說，我不讓他為難，就讓姐姐接班吧。姐姐比我大四五歲，我還小，以後還有機會。”弟弟的話是發自內心深處的，但說了以後，眼裏的淚汩汩流了下來。
“媽，你跟爹說，讓德軒接班吧，我在大隊部，活沒有德軒重，這裏的活也不太適合我幹。”
“咋不適合你幹？牧場領導說這裏有幾十個女工，就缺一個會做婦女工作的人，他們很想讓姐姐來。”德軒弟弟說。
“你們倆都有個好態度，我心裏一塊石頭算是落地了。自打你倆一前一後出了家門，我這心就一直拉到嗓子眼。我急忙跑到縣城拉上建軒跟來了。現在聽了你們的話，我真的很高興。我最擔心的就是你倆到這爭了起來。好吧，你們也別爭著接，也別爭著不接，等你爹回來後，我跟你爹還有建軒商量商量，看誰最後接合適。”
姐姐和弟弟的內心很複雜，但都沒說什麼，點點頭，同意媽媽的話。
姐姐幫媽媽生火做飯。
不大一會兒，父親就收工回來了，他進門見我和媽媽來了，一臉嚴肅地說：“昨天晚上住洛陽了？”
“嗯，住在斌泰那，一早他送我倆上了汽車。”
父親洗了手臉。我和弟弟擦了小桌，把媽媽炒的菜端了上來。一家五口開始吃飯。
飯間，我們看著父親嚴肅的樣子，誰也沒吭聲。最後還是媽媽打破了沉悶，說：“他爹，兩個孩子都很通情達理，你也別太為難，依我看——”
“依你怎麼看？”父親沒等媽媽說完，就打斷了她的話，“兩個孩子越懂事，我這心裏就越難受，這兩天，我一直在想，咱爹咱娘生了我們姊妹七個，兵荒馬亂的年代，我11歲就和咱哥到陝西織襪子討生活，15歲躲壯丁到欒川這深山老林，整整44年了。四十多年來，這國民黨也經過，共產黨也經過，可家鄉，是一點也沒變。哼，說沒變是瞎話，隻是變的比以前更苦了、更累了、更難了。咱們倆養了他們四個孩子，一年到頭，我和你就是這樣的辛苦勞累，可為啥還不能讓孩子過上好生活？你看這牧場，是啥好的工作？是啥好的地方？放牛、放羊，說的好聽些，是個農場工人，說的實在些，不就是個放牛的嗎？可眼下就為了這一個當工人的指標，誰都想來，誰都不想在家。為什麼會這樣？”一生堅強的父親，說到此，幾乎哽咽。
“他爹，你也別太傷心了，兩個孩子並沒有爭著來。”
“是沒爭。可孩子心裏想的是啥，還不明白嗎？”父親說著說著，把碗筷一放，站了起來。
“爹，你別生氣，是我不好。”姐姐趕緊把筷子遞給父親。父親最疼愛姐姐，姐姐也是父親的開心果，父親接過筷子，又坐了下來，說：“不是你不好，是爹爹我沒本事。”
“他爹，別說那麼多氣話了。啥都不說了，先吃飯。今天不說這個事，晚上咱倆再商量商量。”
晚飯後，父親看看天氣還早，就帶媽媽和我們姊妹三個爬上身邊的一個小山坡，坐在麵向夕日的地方，看太陽漸落，看大山的黑影慢慢朝東延展，直到把我們籠罩。