曾宥琿認識葉緋虞時，葉緋虞八歲，性子早就歪得山水十八彎，表麵十分能裝得溫婉乖巧，背地裏，隻要曾宥琿惹她不開心，隨時一腳踹過去。
曾宥琿很不開心，他家貧苦，卻還是叫他學文習字，所以對葉緋虞說：“你這樣哪裏有個女兒家模樣！”
葉緋虞吐吐舌，做鬼臉：“要你管，反正我長得還算人模狗樣，肯定能嫁的出去。”
這話說得理所應當，理直氣壯，氣得曾宥琿差點沒順過氣，把自己氣暈過去。
二人兩小無猜，雖然非郎騎竹馬來，繞床弄青梅那樣美好，但關係還算好，好吃好喝的，都會留一口給彼此，免得大家雙雙餓死，到時候沒伴，多麼無趣。
葉緋虞總嫌棄自己的名字，她說：“弟弟認字，聽見我名，就留著口水跑過來問我說我是不是魚。”然後捂臉，痛心疾首，“你沒瞧見他饞成那樣，兩眼放光，就差沒撲過來把我啃一口。”
曾宥琿隻好將剛剛烤好，塗了果子的烤魚分給她，並提醒道：“你的虞，是虞美人的虞，不是小魚兒的魚，想吃東西就直說。”
“胡扯，我是這樣的人嗎！”葉緋虞惡狠狠咬一口香噴噴的烤魚，“而且名字取得再好聽又怎麼樣，還不是照樣吃不好穿不暖，我今兒個給弟弟再捉幾條魚回去，免得他把我給咬了。”
曾宥琿見豪爽啃完魚，沒個女兒家模樣就氣得跳青筋，幹脆用自己袖子抹她臉上去：“你非得吃得滿臉都是嗎！”
葉緋虞還特厚臉皮點頭，把他手拍掉後就著他袖子擦臉，那叫一個淑女，可憐曾宥琿又差點背過氣。
盡管嘴上不承認，但兩人關係，確實很好，曾宥琿知道葉緋虞每個小情緒，委屈了，痛了，傷心了，哪怕不說，也能準確感覺到，然後臭著臉，把自己做的好吃的凶巴巴塞給她，葉緋虞就嬉皮笑臉，欣然接受。
他以為，日子會永遠這樣下去，兩人小吵小鬧，哪怕吵架，第二日，葉緋虞也會別扭地去找自己捉魚，然後再重歸於好。
隻是，很快，曾宥琿天真想法就被事實給打破。葉緋虞家裏子女眾多，歲數都太小，她十三歲那年，終於成功長成了一隻含苞待放的花，雖然在她眼裏自己依舊是人模狗樣，沒什麼出挑，但別人不這麼以為啊，看小姑娘水靈靈，歪心就起了。
一戶屠戶提著一兩百錢和豬肉，到葉家提親，不是要娶長女，而是次女葉緋虞，因為長女漂亮得過分，早就給臨城富商定下做妾。
葉家沒落，葉父看著自己孩子們日日吃不飽，狠下心，便準備解下，被葉母用砂鍋砸了過去，把屠戶砸出家門。當日兩夫妻難得大吵起來。
葉母原本身子不好，是個藥罐子，沒法子做點女工補貼家用，以至於累得女兒都隻能上山打獵謀生，可無論如何，她也不願意把自己女兒嫁給屠戶，葉父雖萬般不舍，但苦於生計，又想讓妻子吃點還要，才會肯，無奈妻子根本不懂他心中之苦，兩人才吵得麵紅耳赤。
最後，葉緋虞跪下來抱住葉母，一遍又一遍說，別這樣，別這樣，我嫁，我嫁人了，家裏才有好日子。
葉母抱著女兒痛哭，為命，為這沒法過下去的日子，還為自己苦命的女兒哭。
曾宥琿獨自坐在院子裏，聽著隔了一麵牆的葉家鬧得天翻地覆，終是無言。
第三日，曾宥琿在山上看見許久未露麵的葉緋虞坐在枯葉裏，抬頭，望著遠處的天，聽到動靜，就低頭，看他，笑得恣意，梨渦深深。
他們說了很多，幾日未見，更是想念。
但曾宥琿不會承認自己很想葉緋虞，葉緋虞也不會承認，他們就是這樣，嘴硬別扭，永遠沒坦誠之時。
說到最後，兩人都沉默了。半晌，葉緋虞忽然就問：“宥琿，你會娶我嗎？”
“……”曾宥琿盯著自己滿是繭的手心，許久沒有言語。
葉緋虞就笑了：“我胡說的，嘛，我就知道你討厭我，肯定不會娶我過門，以後別見麵了，我快嫁人了，就是上次來我家提親的。你看，雖然你很討厭我，但我還是很搶手的。”
他們分開，各自回家，曾宥琿環顧家裏四壁為空，爹娘餓得瘦弱，擦擦眼淚繼續做事。
葉緋虞最後還是沒嫁人，葉母在夜裏上吊自殺，臨死前對葉父說，我死了，大家才能吃點好的，看在多年夫妻情分上，對兒女好些，別讓他們過的淒涼。
而後，葉家長女因為被那富商正室打壓擠兌，承受不下去，投井自盡，葉父痛苦，葉家連辦兩場喪事。
第二年，天災終於過去，百姓日子終於好轉起來，葉父打拚出事業，在即將過世前，去問曾父，多年好兄弟，把自己女兒說給他兒子當媳婦可好。
曾父含淚，叫他別擔心，他們曾家會好好照顧葉緋虞。親事就這樣定下，葉緋虞嫁給自己竹馬曾宥琿，洞房花燭夜時她問他：“你真想娶我？現在後悔還來得及，我不介意退婚的，還有人想娶我呢。”