時間倒回至十五天前。
那晚沒有月光，夜色如濃墨一般，遠近有無數火把燃出鬆木的清香，隻聽得馬匹打著響鼻的“砰砰”聲，夾帶著馬鈴叮當。
領頭的蒙麵人騎在高頭大馬上，在岔路口四處望了望，似乎是在分辨方向。他指著右邊的小徑：“往那邊走。”
錫天靠近溫暖的火堆，暖著被淩冽的寒風吹涼的雙手：“咱們走到哪兒了？”
熙銘極目遠眺：“應該是到壽州境內了，皇上南巡，鑾駕就歇在壽州，等天亮了我們再趕路，應該明天晌午就能見到皇上。”
錫天點點頭不再說話，隻專心撕著手中的麵餅。他們急於趕路，風餐露宿，所帶的糧食都要選擇方便易攜的，現下手裏隻有幹得發裂的麵餅和裝在鹿皮囊裏的酒。錫天將硬如鐵皮的麵餅泡在酒裏泡得軟和些，他們才能吃得動。
熙銘喝得急了，嗆了一口，濃烈的酒氣直灌入喉，辣得喉頭直冒腥氣，像有小小的毛刺一下一下刮著，燒灼感一直蔓延到五髒六腑。
錫天朗然笑道：“你這是怎麼了，連喝酒都不會了？”
熙銘正欲再言，忽地生出幾分淩冽之色，遠遠望向遠方。錫天不知他為何警覺起來，不由也順著他望的方向看去，隻見遠處的樹林間亮起幾個火把，隨即越來越多的火把將樹林照亮。
熙銘和錫天對視一眼，旋即起身躍上馬背，準備向相反的方向離開，沒想到他們調轉馬頭時，卻發現另一個方向也是密密麻麻的火把，二人心道不好。很快，火把便將他們團團包圍。
待得奔到近處，但見數十匹駿馬馱著數十個蒙麵的黑衣人，人既矯健，馬亦雄駿，無數手持火把的黑衣人跟在他們身後。
熙銘和錫天握緊手中的兵器，揚起馬鞭，那馬性烈，奔跑飛快，為首的黑衣人隻穩穩騎在馬上，含著笑看著他們。
熙銘還沒來得及去想他們為何不追，隻覺一陣天旋地轉，馬一聲長嘶，二人狠狠地摔在了地上，原來那些人早有埋伏，用絆馬索絆倒了他們的馬。
熙銘不假思索地擋在錫天身前，低聲道：“你一會兒搶一匹他們的馬，我掩護你，你一直向南走，去找皇上。”
錫天咬著牙，那些黑衣人步步逼近，將他們圍在中間。他強自鎮定道：“你為什麼不去？”
熙銘回頭瞪他一眼：“你趕緊給我滾，否則我們誰也逃不出去，汐澤也再不能得救！”
為首的黑衣人好整以暇地看著他們：“你們是自己了斷呢，還是要我動手？”
驀地裏嗤嗤嗤嗤四聲，熙銘發出四枚短劍，錚錚兩響，兩個黑衣人使劍擋掉，另外兩人中劍倒地。為首的黑衣人見熙銘不肯束手就擒，一聲令下，手下挺劍一擁而上，熙銘一躍而起，身在半空時已拔劍在手，左足一著地，右足立即跨前，唰唰兩劍，分攻兩個黑衣人，錫天看準了一個黑衣人所騎的高頭大馬，看著應該是個腳程極快的寶馬，他不由分說，挺劍力攻，但那騎馬的黑衣人著實了得，雙劍揮動，招數巧妙，二人酣鬥片刻，熙銘斜刺裏刺來一劍，那黑衣人一分神，被錫天斬落馬下，錫天飛快躍上馬背，揚鞭而去。
為首的黑衣人一見不好，指著錫天的背影連聲喝道：“快去追！”
熙銘此時左臂已中了一劍，拉下了半隻袖子，露出手臂，臂上劃出一條尺來長的傷口，鮮血淋漓。他顧不得疼痛，攔在追殺錫天的黑衣人麵前，手中的劍青光閃動，他大有視死如歸的氣勢，隻道：“想殺錫天，先從我屍體上跨過去。”
那馬奔了一陣，敵人喧叫聲已絲毫不聞，錫天穩穩伏在馬背上，頭腦中一陣陣暈眩，說不出的難受。他強逼著自己策馬揚鞭，嘚嘚的馬蹄聲踏碎寂靜的夜，踏得人心也跟著碎了。
臨近天亮的時候，東方露出一絲魚肚白，然後是漸漸柔膚粉，淺橘黃，蝦子紅，一抹一抹映照著澄澈的藍天。那馬早已精疲力盡，癱倒在路邊，好在此時他已接近一個城郭，於是錫天棄了馬匹，飛奔至城中，進得城去，行人熙來攘往，甚是繁華。錫天已逃了整整一夜，滴水未進，再這樣隻怕支撐不到見到尹妃之時。他隻隨便進了一家客棧，要了些吃食，打算問清路途之後買一匹馬再接著趕路。
小二告訴他，這裏是壽州城西，聽說皇帝的鑾駕就歇在城北的壽州刺史府，由鐵甲軍嚴密護衛，整個城北已被封鎖，任何人不得隨意出入。
錫天心頭陡然一鬆，顧不得剩下的酒食，衝出客棧就向城北奔去。
空氣裏是死水一般的沉默，所有人像是寒冬臘月被凍在了結了厚厚冰淩的湖水裏，隻覺寒意從骨縫無聲無息滲入。尹妃額上青筋暴漲，原本清秀的麵容微微有些扭曲，隻唇角銜著一抹冰冷如利劍的笑，叫人不寒而栗。
錫天躺在榻上，若靈為他把了脈，道：“稟皇上，主子身上的傷隻是皮外傷，敷上藥很快就能好了，皇上不必擔心。”
尹妃坐在旁邊，握著錫天冰涼的手：“錫天，我這就去救熙銘和汐澤，你別擔心。”