我國亞太戰略可以簡單概括為：“穩定周邊，立足亞太”，即在和平共處五項原則基礎上，遵循睦鄰友好原則積極發展與亞太國家的關係，創造維護和平友好的周邊國際環境，立足亞太，走向世界。這一戰略是我國國際戰略的重要組成部分，也是我國對外政策的重點。這一戰略思想是根據鄧小平的思想擬定的。鄧小平同誌曾明確強調：“中國希望世界和平、地區和平，特別希望同亞洲國家發展友好關係，成為更好的朋友，這不是權宜之計，而是長期的戰略決策。”
中國“穩定周邊，立足亞太”的戰略具體體現在下麵經濟發展戰略、政治外交戰略和軍事安全戰略三個方麵：
一、經濟發展戰略
1.利用千載難逢的大好國際環境和亞太崛起的有利機遇，加速經濟建設步伐，迅速提高我國的綜合國力，是我國經濟發展戰略的根本指導思想。
在當今亞太和世界格局中，圍繞著綜合國力，尤其是經濟、科技領域的競爭異常激烈，經濟發展已成為亞太和世界各國共同關心的國家戰略的首要問題。誰在這一領域競爭中獲勝，誰就掌握主動權。中國作為亞太地區的一個發展中國家，在發展經濟和科技上更具有緊迫性，必須抓住有利時機迎頭趕上。在發展同亞太與周邊關係特別是經濟關係中，要善於取人之長，補己之短，學習亞太特別是日本、美國、韓國等國的先進的科學技術和管理藝術及市場經濟體製中的豐富經驗，以推動我國經濟建設和市場經濟的發展，提高我國經濟的國際競爭能力。
2.重視並積極參與和推動亞太經濟合作。
區域合作化已成為當今世界經濟發展和格局變化不可逆轉的趨勢。亞太區域合作是區域合作化的具體體現。中國是亞太地區最大的發展中國家，要在本地區發揮自己的作用，就必須積極參與和倡導各成員間的經濟合作，而非坐等應召。隻有積極參與，才能享受其中的利益，才能引導資金、技術、商品等生產要素的流動有利於我，並有效地影響合作組織的運作和發展方向，同時增強與其他集團的抗衡能力。根據這一指導思想，我國積極參與了APEC、PECC等整體區域的經濟合作組織和活動，也積極參與倡導了其他層次的區域合作組織。關於我國對亞太區域合作的基本方針與原則，江澤民主席在APEC會議上的講話中巳做了權威性的說明，他指出：“中國重視並積極參與和推動本地區的經濟合作。加強同亞太國家的經濟合作和貿易往來，是我們堅定不移的方針。”他認為，區域經濟合作要遵循相互尊重、平等互利、彼此開放、共同繁榮的原則。在具體做法上，要從本地區的實際和特點出發，循序漸進，多邊與雙邊相結合，開展多種形式、多層次和多渠道的合作，不斷開拓本地區經濟發展的新局麵。
3.實行經濟上的全方位對外開放政策。
“實行全方位對外開放，積極發展同世界各國的經濟關係，是中國對外政策的一個重要組成部分”，我國將按照平等互利的原則，不斷擴大和加強同亞太各國在經濟、科技等領域的交流與合作，不僅要繼續加強並發展同美、日、澳等發達國家的經貿關係，也要較好地同其他周邊國家如俄羅斯、韓、朝鮮、東盟國家、緬甸、印度、巴基斯坦、孟加拉國、尼泊爾、不丹、斯裏蘭卡、蒙古等國以及南太平洋諸國發展經貿關係。
我國對外開放格局應向縱深發展。過去20年，我國對外開放不斷擴大，現在已經形成了從沿海到內地的全方位對外開放格局。對外開放政策促進了我國經濟的發展和人民生活的改善，得到全國人民的衷心擁護和支持。無論國際形勢怎樣變化，中國實行的對外開放政策是不會改變的。
4.實行適應國際競爭的對外貿易發展戰略。
根據我國現階段的國情和世界經濟發展趨勢，我國對外貿易發展戰略，宜選擇出口導向和進口替代兼用互補的模式。從地區上講，沿海地區實行出口導向為主，大力發展外向型經濟，中西部地區實行進口替代；從產業部門講，輕紡工業等產業部門實行出口導向戰略為主，冶金、化工等產業部門實行進口替代為主。但這不是絕對的，當替代進口在某些地區或某些產品具有較強的出口競爭能力時，則可積極發展出口，參與國際競爭。
二、政治外交戰略
1.堅持和平共處五項原則，奉行獨立自主的和平外交政策，是我國在亞太地區外交戰略的最基本的指導思想。
中國作為和平共處五項原則（即互相尊重主權和領土完整、互不侵犯、互不幹涉內政、平等互利、和平共處）的倡導國之一，始終支持這些原則並身體力行。在和平共處五項原則的指導下，中國同158個國家建立了外交關係，同200多個國家和地區開展了經貿、科技、文化交流與合作，同所有鄰國和周邊國家都建立了睦鄰友好關係，同絕大多數鄰國解決了曆史遺留下來的邊界問題。維護我國的獨立和主權，促進世界的和平與發展，是中國外交政策的基本目標。麵對新的國際形勢，我們將恪守和平共處五項原則，繼續積極發展對外關係。
在緩解和解決與鄰國關係中存在的矛盾和困難，特別是領土爭議問題上，我國從理論到實踐上極力探求新的路子，以推動與周邊國家睦鄰友好關係的發展。這個新思路就是采取“擱置爭議、共同開發”的方針。這個方針是鄧小平最先提出來的。他說，解決我們與鄰國的領土爭端，如：釣魚島問題、南沙群島問題，“一個辦法是我們用武力統統把這些島收回來；一個辦法是把主權問題擱置起來，共同開發，這就可以消除多年積累下來的問題。這個問題遲早要解決。世界上這類的國際爭端還不少。我們中國人是主張和平的，希望用和平方式解決爭端。”“擱置爭議、共同開發”的方針根本出發點在於維護和平避免戰爭。這是世界和平與發展總的趨勢所要求，符合中國和世界人民的根本利益，特別是有利於遠東與南太平洋地區的和平與穩定。南太平洋地區國際政治格局十分複雜，軍事同盟性質的條約很多，涉及東南亞諸國以及西方各大國的關係。軍事衝突一旦爆發，會導致西方大國勢力的卷入，使問題更加複雜而難以解決。