“將來有我沈俊發一碗飯吃，就不會讓大家空著碗。如果你們需要保證，‘賈國村的男兒一口吐沫一口釘’，這就是我沈俊發的保證。”
於是，韓梅看到一副波瀾壯闊的景象：在隆隆炮聲中，在滾滾黃煙中，在漫天的石屑灰塵之中，高舉著鋤頭的村民爭先恐後，先前被暴雨衝刷得麵目全非的公路在男女老少的鋤頭下重新煥發了生命力。
三月裏，吳金芳沿著煥然一新的公路一路前行，就是見多識廣的他也不得不驚佩賈國山人民致富的熱情。他還幽默地打趣道：
“為了迎接我，也不用勞師動眾搞這麼大的排場嘛！”
“你配得上這樣的尊重。”沈老爺子對於吳金芳的到來滿心歡喜，說道。
老人們成了吳金芳最忠實可靠的聽眾，年輕人都在圍著沈俊發旋轉，而孩子們寧願冒著被家長巴掌伺候的風險，也要守在電視機前等著孫猴子大鬧天宮，早已無暇顧及吳金芳神奇的故事。
“你培養了一個了不起的舵手啊！正好趕上一個好時代！”吳金芳說道。佛如一念便回顧了一生，他盡然有些失神，許久之後才釋然的吐了一口氣。
“是龍還是鳳，要飛起來才得見真章。”沈老爺子看著眼神渙散的吳金芳，還真的擔心他重新跌入記憶的深淵，回到他時間混亂、瘋瘋癲癲的時代。於是他拍了拍吳金芳的肩膀，說道。“老夥計，早就不是我們的年代囉！隻要把我們的墓地留出來，年輕人的土地就讓他們自己去倒騰吧！”
“我說老頭子！我還等著和你分享四世同堂的好福分呢！”吳金芳回過神來，顯然明白了老爺子的擔心，哈哈大笑起來。而賈國村的曆史證明，他們也的確得見那一天。
在春雨來臨之前，吳金芳謝絕了參加開業大典的盛情挽留。他花費了一個下午才精挑細選出一個黃道吉日，據他所言，在眾多黃道吉日中可謂在出類拔萃，將來必然風生水起。
耕種結束後，按照吳金芳推算指定的時辰，沈俊發籌備已久的事業在隆隆的鞭炮聲正式起航，驚得幾裏之外的鴉雀也飛出老巢，盤旋在空中，以高昂的歌聲慶祝這偉大的時刻。
沈秉昌為了給開業大典造勢，特地盛情邀請了一批領導前來助陣，這也的確給了村民們極大的信心，吃了一顆大大的定心丸。雖然領導們對本地簡陋得隻剩下力氣的開采條件表示擔憂，但還是給以了最大的精神支持。
這可把秦屠夫樂壞了，自己的兩個兒子搖身一變成了煤礦的創始人之一不說，領導們還單獨接見了他這個小人物，當眾稱讚他的廚藝比縣城的大廚還要高上一篾片。為了表達自己如火山般炙熱的感激之情，他私下屠宰了一頭自家的山羊當做謝禮，每位貴客離開時都喜笑顏開的接受了他的心意，帶上一大塊正宗的秦家山羊肉。他的慷慨不僅獲得了領導的賞識，還獲得了沈俊發藏在心底的感激，即便日後他家財萬貫時，也沒有忘記秦屠夫的一羊之恩。
傍晚，酒足飯飽的賓客在村民熱情的歡送中心滿意足的驅車離開，而沈秉昌因為一年難得回來幾次，所以打算家住兩日再回城裏。
一同前來的還有沈秉昌的妻子，自從經過沈老爺子“大鬧縣政府”一役後，村裏人都稱呼她高太太。雖然她在到來之前不情不願的表示：看見村裏的路她就腳疼。但還是被她通情達理的父親請出了家門，順便好心的提醒她：“如果你想走起路來風風光光，最好穿上你的高跟皮鞋。”提起高跟鞋，高太太就恨不能找條地縫鑽進去——這源自於幾年前，她在沈老爺子麵前心直口快的抱怨：村裏的路走起來就像海綿，讓她的高跟皮鞋難以發揮出雙腳的靈巧性。但是沈老爺子回複她：“路是在腳下，不是在鞋下，因為光著腳照樣能走路。”
反正這次穿著平底鞋的她，整整比沈秉昌矮了半個頭，這傷害了她那股在城裏倔強的大小姐派頭。她抬頭看著沈秉昌那如沐春風般迷人的側臉，就感覺到自己的女權主義受到了忽視和擠壓，挽著丈夫的雙手暗中使著勁的往下墜。所以眾人是遠遠就看見沈秉昌是斜歪著身子、躡手躡腳走過來的，直到高太太聽到人群的哄笑、在人群中一眼就看到沈老爺子清瘦而高大的身影，才激靈靈的放鬆了綁著丈夫雙手，好讓沈秉昌走起來堂堂正正。
“這才像話嘛！”沈秉昌暗中拍了一巴掌她的屁股，對著她的耳朵悄聲說道。
高太太原本將惱羞成怒，但轉念一想，笑道：“讓你先得瑟，回家再收拾你！”其實，看著眾人以豔羨的目光瞧向自己的丈夫，她心裏就美滋滋的，比喝了一罐蜂蜜都要甜。
雖然是懷著忐忑不安的心情而來，但高太太太卻是在瘋狂的喜悅之中挽著沈秉昌的胳膊離開的。在經過沈老爺子“大鬧縣政府”的風波之後，她就在她父親的點醒下對這個家族進行了重新定義，對沈老爺子更是心懷敬畏。而此次，老爺子既眉慈目善，又和藹可親；既沒有之前歡迎她“大駕光臨”、“蓬蓽生輝”的歡迎辭，也沒有提起關乎之前種種芥蒂的隻言片語。臨行前老爺子還耐心的詢問了孫女沈天澤的學習情況。
“她的學習連老師都讚不絕口！”一提起女兒，高太太就滿懷驕傲。
“這還不是繼承了我們沈家的天才基因！”沈秉昌得意的說道。高太太早就學乖了，也不當麵反駁，笑意盈盈的看著丈夫。
為了響應和落實政府“計劃生育”政策，沈天澤成了她和沈秉昌唯一的愛情結晶。天下人都滿懷希望的期盼她能生一個男孩為沈家延續香火，而她也因對自己的肚子信心十足而信以為真；然而，等到醫生滿懷歉意地恭喜她生了一個漂亮的小公主時，連她也難掩失望之情、摟著沈秉昌嚎啕大哭起來。她父親當場就難過地開起了玩笑，說她“白吃白喝了那麼多大補藥”，而她的母親也替她擔憂“生了女兒將來家庭地位可能會不穩當”，畢竟所有人都知道以沈秉昌的才幹和手段，將來必定青雲直上前程無量。
當所有人都沉浸在傷心失望中冷落尖聲啼哭的孩子時，沈老頭子是第一個記得抱起孩子的人，他抱起孫女，高聲的向大家的宣布：“巾幗不讓須眉，女人也能撐半邊天！上天恩賜了沈家一個好孫女，孩子的名字就叫天澤，誰也不能小看！”
沈老爺子踢了踢無法接受自己後繼無子的事實、臉上還掛著眼淚的沈秉昌，警告他：
“如果敢對妻兒有半句怨言，老子會讓你蛻層皮。”
每當想起這件事，高太太就懊惱悔恨自己的無理取鬧傷害了公公的信任，因為正是沈老爺子的庇護和安慰讓她破涕為笑，走出了那段艱難灰暗的日子。而那時，韓梅頭一年為沈家產下的第一個子嗣——沈輕霞——也是個女孩兒，沈老爺子從來沒有在人前表現出自己的失落之情，隻能在背地裏唉聲歎氣。待到比沈天澤晚兩年出生的沈軾一呱呱墜地，便注定成這個家族最耀眼的明星，所有人都眾星捧月般喜歡上這個孩子。連沈秉昌也由衷的表達了自己的高興，在聽到這個天大的喜訊之後不顧旁人的手舞足蹈的笑道：
“還是二弟出息！生了個帶把的小子！我們沈家也後繼有人啦！”
高太太雖然有時候會生出對韓梅的嫉妒之情，但是並沒有影響到她將沈軾視如己出的關懷。所以此次回來，她又給沈軾買了書包、書本和新衣服。當然，沈老爺子也沒有讓高太太空手而歸，將老伴遺留的一對祖傳翡翠手鐲交給她，寬慰她：
“你婆婆的遺念，傳長不傳幼，你戴著留個念想。”
高太太實在是受寵若驚，雙手端著手鐲不知所措，呆呆的望著丈夫，隻見沈秉昌一個勁的朝她使眼色，於是她順著丈夫的眼神瞧去，便看見了正在廚房忙活的韓梅。韓梅終究拗不過大嫂的執意，收下了手鐲中的一隻，而沈老爺子居然樂嗬嗬的看著沒有反對。回去的路上，按耐不住興奮的高太太恨不能讓全世界都知道她這個標準嫂子的榜樣，一直糾纏著沈秉昌嘰嘰喳喳說個不停。
待得開業大典塵埃落定，沈俊發召集村中精壯，得自願者三十八人，列為三隊，定“一日三班製”。他們按照地質員的指點清晨破土而入，當天下午便得見黑燦燦的煤炭。看著躺在陽光裏發出烏金光澤的煤塊，工人們樂得手舞足蹈，村民們也徹底沸騰了，親自參觀了他們創造的奇跡，仿佛看到了通往文明世界的保證金。
“學無所用啊！”不久，龍兆雲便發現他們成了空有職稱的空頭司令，前期的學習成果能派上用場的時候寥寥無幾。
“哈哈！你不要怕，哥會教你怎麼打通地球。”這回輪到秦百升得瑟了，當初他還為錯過安全員這個威武雄壯的職位而心有所失，現在他搖身一變成了最吃香的開采大師，別提心裏有多解氣。
“我們剛剛起步，手裏也不寬裕，隻有實事求是、腳踏實地的走，不能盲目的跟風。”沈俊發勸解道，“學習沒有錯，將來終究會有用武之地。”他們沒有多餘的錢來鋪設軌道和購買礦車兜，也不具備使用國家大礦那種結實牢靠的鋼架的條件，連員工的工錢也是靠村民的友誼和信任磋商決定“先記賬後付款”。
眾人看著沈俊發這個賈國村曆史中的第一任礦長、沒有絲毫怨言就帶頭揮舞起了鋤頭，於是紛紛藏起了心中的埋怨、埋頭苦幹起來。有希望的汗水值得流，他們一如既往的信任支持沈俊發。
“沒有條件，我們就創造條件。”沈俊發如是說道。於是村民們見識了沈俊發卓越非凡的創造力：煤炭靠挖，運輸靠背。
沈俊發還根據實際情況，征求了老篾匠的建議，重新改良了運輸工具——用竹篾編織的背簍，這讓工人們背起來既舒服又省力。他的竹篾手藝搖身一變，一度成為一個吃香賺錢的壟斷行業，雖然沈俊發拖欠了他幾年的欠款，但還是讓他發了一筆大財，因為沈俊發跟他口頭預約訂購了幾年的運輸工具，而村裏最不缺乏的就是竹子，隻缺乏像他這種將竹子的韌性發揮得淋漓盡致的人才。
“雖然本地的地質結構穩定，但為了安全起見，你最好還是安裝支架。”被沈秉昌指派來的地質員適時的向沈俊發做出了提醒。他在國企呆慣了，實在不能坐視不理自己的人身安全了，看著工人們像編織籬笆一樣用竹篾和雜木簡簡單單的規整巷道，他每次從礦井出來就會生出一股死裏逃生的快感，感謝上天讓他還活著。