上不去抱劍峰，便是連北山的仙跡岩也上不去了，一行人隻好悻悻而返。庾徽牙安排人在用來接待貴賓的洗心觀露園中收拾了幾間抱廈出來，供他們居住。
山上的夜晚極其靜謐，白鹿書院上下幾千號人，洗心觀露園中也聞不到一絲聲響。夜風靜穆，草木宜人，鹿鳴呦呦，鳥鳴啾啾，一切都沉靜得有如隔世。
夜過子時，嵐曜的那間屋子裏還亮著燈，幾人正湊在一處商議著明日上雲台拜訪二聖的事。以棠分析道：“陛下不必過於擔憂，辛夫子今日既留了這句詩，明日一定會出來見您的。隻是不知‘明朝有意抱琴來’作何解？難道要陛下抱著琴上山相見麼？”
“你有所不知。”裴舜欽接道，“辛夫子所居的聽竹軒，離我們上山的地方還有一裏遠，中間有琴劍二陣。若辛夫子不主動出來相見，即便是得到許可的訪者也得通過了這兩道陣，才能入軒會見。”
一時眾人麵色盡皆有些凝重起來，琴劍二陣？這不是要他們知難而返麼？嵐曜緊緊皺著眉，一言不發地握緊了手中空空如也的茶杯。謝以蓴捧著一杯沏好的茶走過來，輕輕道：“這位夫子也著實太恃才放曠了些。他不見回絕了便是，哪裏想來這些折騰人的法子。”
其餘人等聽到這話心裏俱是有些不舒服，陛下自有陛下的抱負，又豈是她後宮婦人表麵上說看到的這般簡單。以棠笑笑道：“娘娘此言差矣。”
“二位夫子聲名滿天下，乃所有讀書人心中的至聖也。他們曆來遠離紅塵，不願會見皇室中人也是情有可原，若用皇權強行壓迫，隻會起到相反的作用。何況陛下對他們以禮相待，也是向天下讀書人釋放他禮賢下士的善意。”
謝以蓴臉上微微一紅，所幸燭光照耀之下看不大出。她將茶放在嵐曜身前，囁嚅著唇道：“這些本宮自然知道，隻是覺著夫子們未免有些得寸進尺。”
“你少說兩句吧。”嵐曜麵無表情地開口。他心情本就焦慮，聽了謝以蓴這一通，更是不悅。謝以蓴一噎，兩個眼圈立刻便紅了，卻是什麼也沒說，行了禮靜默退到一邊。
一直沉默不語的楚惜淡淡開口：“啟奏陛下，劍陣由屬下來即可。隻是遲岄敵視屬下，此二陣皆由他把守，他必定會駛出全身解數應對。單論劍屬下可與他平分秋色，但他使的是琴中劍，加上琴，我沒有勝算。”
“何謂琴中劍？”
“以劍掠陣，以琴聲助陣。”楚惜依舊是一臉淡漠，頓一頓，又道：“可能郡主下午已經察覺到了。我師哥的琴聲對習武之人有很大的殺傷力，可摧毀人之心智，使之陷入迷惘之境。我不會琴，若他依然使用琴中劍，我實在沒有勝算。”
她語中罕見地帶著幾分悵然，垂下臉，烏黑發絲垂泄而下遮住了她的神情。以棠忍不住問道：“楚大人……您和辛夫子還有那位遲先生，是有什麼恩怨麼？”
楚惜眸光縮了縮，似乎並不願意過多糾纏此事，隻道：“前塵往事罷了。”