以棠眼中一亮，很快又黯然垂了眸，將頭枕在交疊的雪肘之上悶悶道：“人都要死了，去送也是徒增傷感。不去。”
寧澈卻是詭秘一笑，徑直將她從炕上提了下來，“這可由不得你。”
一刻鍾後，他強行將她帶出了房，出了行宮策馬直奔牢獄而去。
鄭禹偁被單獨關在一間牢房內，牢中還算幹淨，一應設施盡有。二人到達時他正泰然自若地在食案上揮肘練字，粗糙的草紙上鐵畫銀鉤，矯若驚龍。以棠遠遠瞄了一眼，他寫的是漢代辭賦大家揚雄的《太玄經》，中鋒用筆穩健流暢，連絲克製，提捺從容，似乎絲毫不覺自己明日將赴死。這樣的心境，確是個難得的人才。隻是可惜……
以棠歎息了一聲。
歎息未落，牢獄中揮筆練字的年輕人便抬起了眼睛，看清是她，眼中漾開了如月下平湖般柔軟的波紋。“牢獄醃臢，大人怎麼來了。”他輕聲說道，嗓音溫淡柔和。
以棠還未開口便被寧澈搶了先，“我來帶她見你最後一麵，也算是答謝，你這數日以來對我們的襄助。”
“襄助？”鄭禹偁微微一愣，眼中有些迷茫，隨即卻輕輕搖了搖頭，“我這樣做，隻是為了對得起自己的良心和讀過的聖賢之書罷了。”
“你做到了。”生怕寧澈再開口說出什麼煞風景的話，以棠忙搶在他前麵開了口，眼中卻是劃過了一抹黯然，“……對不起，我沒能救你出來。這件事本來與你無關的。”
他搖搖頭，“大人不必自責。”
“這是刑律，禹偁明白。何況禹偁為人子在我父走上迷途之時卻不能規勸一二，是我的失職。禹偁不會心懷怨懟，亦不後悔。”
“好一個不後悔。”寧澈眼中的閑散與漫不經意盡皆散去，取而代之的是一片誠摯的欣賞，“鄭公子果真光風霽月之人。寧某佩服。”
“寧侯爺說笑了。”他溫淡一笑，唇邊浮上一絲苦澀的自嘲，“禹偁不過一個罪臣而已。”
牢中氣氛有片刻凝滯，寧澈揚了揚手，一卷皇帛從他袖中抖落出來，清聲道：“罪臣鄭禹偁聽旨。”
此語一出，鄭禹偁與以棠俱是一愣，不明所以地看向了他。他愣怔跪下，唯聽寧澈念道：“罪臣鄭禹偁，豫州滎陽人氏，受罪於其父謀逆之過，按律當斬。然，上天有好生之德，大地有載物之厚，念其未與逆賊合流而汙，兼有首告之功，特賜免除一死，貶為庶人，遷徙遠放，欽此！”
寬赦來得太突然，及至寧澈念完，鄭禹偁還有些緩不過神來，及至以棠喜出望外地催促了一聲才反應了過來，跪下受了詔。寧澈將那卷皇帛交與他手中，語聲溫軟不少：“鄭公子請起。”
“陛下很欣賞你，本有意讓你擔當林堂縣令，組織洪災過後的重建。但顧及你身份特殊，豫州境內怕是不能待了，隻能讓你遠放。從此你便是自由身了。陛下還向你許諾，若五年後你來京師，通過考核，他可還你士族身份，許你入朝為官。”
鄭禹偁麵有慚色，“禹偁不過一個罪人而已，承蒙陛下看得起草民，草民定當謹記於心，以期來日報效朝廷！”