“臣妾有罪……”皇後伏地叩首，再也不敢辯駁什麼。
夏侯明猶自惱怒，沉著臉在一旁的紅木椅上坐下了。他聲色稍稍緩了些，卻仍是十分嚴厲冰冷的訓誡：“皇後這些日子，真是叫朕失望……隻是因為技藝出眾，是個討人喜歡的玩意兒，你便送上來給朕。你隻顧著叫朕寵愛她的嫵媚，卻不顧她的德行，這便是一個皇後應當做出來的事情麼……”
“除卻這件事，前日瓊宮宮女與梨園戲子苟且之事，你為了治昭儷夫人禦下不嚴的罪過，幾次三番來乾清宮求見，還不知用什麼法子使得了李淑媛她們也一塊兒來求見朕。明知是難堪的事情，卻鬧得滿城風雨，生怕宮內人不知麼！你隻為了打壓玉兒，竟都忘記了自己的本分……”
“朕還在想，幸好這一次去搜查翠微閣的人是玉兒而不是你！是玉兒一個人去扣下了她，而後將東西密送到乾清宮裏來了，不曾宣揚，也不曾百般急切地拉攏上交好的嬪妃要治你的罪！”
皇後始終不敢言語，隻一聲不吭地受著訓斥。我站在旁側都有些難堪，不知自己是應該跪下還是該繼續站著。
我發覺皇後其實也是很可憐的人。她其實並不想舉薦那些年輕貌美的女子，但她別無選擇。
當然我不會可憐她。
我在側覷著夏侯明的麵色，小心翼翼地道：“既然事情已經查明，臣妾的宮女憶芙便終於洗脫冤屈了。她一直喊冤，說自己的同心結隻是在長春宮附近撿到的，現在看來那的確是撿到的……”
“說到那宮女，朕倒是想起來了！”夏侯明又是擰了眉頭，望向皇後道：“你不僅未能查明妙采女，也還差點冤了旁人！”
說著他伸手拉過了我，道：“朕立即將她放出來。既是委屈了宮女，也是委屈了玉兒。”
我忙對他行禮謝恩。我的事情已經稟清楚了，但皇後仍舊長跪不起。我不好繼續站在那裏，便告退離去了。
一夜的淩亂不堪，我回宮時天色都有些蒙蒙亮，自然是睡不好。
好在皇後出了事情，第二日免了請安，我能夠好生地補覺了。
我起床時已經是正午，問了迎蓉，才知道妙采女在昨夜裏就處死了，是被王德領著內監們用白綾勒死，屍首隨即送出宮去，當做暴死的宮女扔去亂葬崗；那個柳笙，在他的住處搜到的信物皆是與妙采女有關的，處以車裂的極刑，也在雞叫之前處置了。
“那麼皇後娘娘呢？”我問道。
迎蓉麵上不禁顯出一抹喜色來，與我笑著道：“皇上隻說了一句話——皇後近來的身子越發不好，日後的宮務，便交給昭儷夫人來操勞吧。”
我雖然預料到是這個結果，聽在耳中是仍是有些吃驚，亦有些掩飾不住的竊喜。我吃驚的是這一次皇上沒有顧慮威北侯家了，而是直接狠狠責罰了皇後。一個被奪了宮權的皇後，簡直名存實亡。
這恐怕是一個好兆頭。因為夏侯明對威北侯家的忌憚越發地小了，也就是說他手中的皇權已經越發強硬。
而我，我終於壓過了皇後趙氏。
以後的日子，都會好過起來的。
迎蓉問我要怎樣安置憶芙。我思索了一會子，才道：“她是不能留在瓊宮裏了。我想送她出宮，就以她受杖刑之後傷了身子，無法再當差為由……”
迎蓉有些難過地道：“其實並不是她的錯。”
我搖頭道：“算了，我不喜歡背叛。再則這對她來說何嚐不好呢，這是一個出宮的機會啊，我可以給她許多的金銀細軟，這樣她也會過得好了。”
迎蓉點頭稱是，退下了要親自安排此事。但我又叫住她，多添一句道：“你代我囑咐她，出宮後找個穩妥人嫁了，跟過我的貼身宮女也是十分有體麵的……若是有什麼麻煩可以送信到宮中來求我。”
我以前一直覺得憶芙精明能幹，但現在我覺得她更是個好女孩。隻是真的有些傻氣……
唉，那麼聰明的女孩子啊，也能被戲子耍弄了去。唉……