皇後失勢之後，宮裏仿若改天換地一般。不少嬪妃都是依仗皇後的，這一遭的事情一出，都刹那間被打落懸崖，在我麵前戰戰兢兢起來。
我的日子不能說不暢快。果然站在最高處俯瞰眾生的感覺與以往大不相同，我隻覺出一種長久而難得的安心，一種再也不會被人威脅的踏實感覺，我終於不必擔心自己與珺兒的生死。
五月份之後，京都內越發地暑熱彌漫，宮中雖有大量的冰塊供應也是難受。因著夏日炎熱，曆代皇帝都有去行宮裏避暑的慣例，隻是隆慶三年之後都沒有太酷熱，夏侯明便不大去行宮裏。
其實我思量著，是因前兩年朝野動蕩，幾次三番誅殺重臣，甚至安王與司徒氏都被逼得舉兵謀反攻入京城。而夏侯明又要韜光養晦暗中部署。在那樣流波詭異、暗流洶湧的複雜局勢中，夏侯明實在不敢離開京城去百裏之外的行宮，等到時候一回來保不得那金鑾殿上已經有他人上座了。
總之這一年國泰民安，夏侯明的皇位坐得舒坦，便安頓了去行宮的事宜。達官貴人們平日裏都養尊處優，最巴望著去行宮避暑享福，聖旨一聲吩咐下去內務府便麻利地部署妥當了。到了五月初十那日，夏侯明循例率了後宮嬪妃、皇室宗親與京城百官等，一行人浩浩蕩蕩地從京城出發去往長清行宮。
長清行宮建在遼州奉天城，距京城一百二十裏左右，需要一整天的趕路才能到達。奉天城北臨九頂鐵刹山，遼河從城中穿行而過，是個依山傍水、景致極佳的所在。
大隊人馬極不方便，隨行的嬪妃裏除我之外便隻帶了素日有寵的幾位，全為著侍奉皇帝。蓮貴嬪一向盛寵，已經在端午之後被加封昭媛，自然跟了過來；已經是婉儀位分的李氏與容華位分的文盈盈也得了恩典前往；因著皇子皇女們要帶過來，嫻貴嬪便跟著四皇子過來了。餘下的就是禮聘入宮的新妃們。
連文妧都隨侍過來了。她說的不錯，隻因為她是金家嫡女，出身太過顯赫，皇上就算不喜歡她也必須要善待她。
隻是皇後不被允許過來，對外說身子不適不宜奔波。其實這也沒什麼，留皇後坐鎮京城也是一分臉麵，後宮裏還有許多沒有帶過來的嬪妃需要管束呢，倒是因著我的離開而重新得了一點點權勢。
然而最令我意外的卻是沒能隨侍的佳貴人。五位新妃都是出身高貴得夏侯明看重的，原本都得了隨時的恩典，但最出眾的佳貴人卻被獨獨扔下了。此事的起因是在臨行的三日之前，她被傳召侍寢，伺候茶水時不小心燙到了皇上，惹得皇上極為不悅，命她禁足兩個月。這樣一來，她也就不能隨我們去行宮裏了。
我對這樣的事情一向覺著蹊蹺，多年前張貴嬪的賜死也是因為衝茶時打翻了茶碗。在去行宮的路上，我被夏侯明傳召到他的龍駕裏服侍時，還特地問了他一句道：
“您對佳貴人的懲罰也太嚴厲了些。她是新妃中最出眾的，您怎麼就……”
夏侯明卻是笑吟吟地瞧著我，伸手輕輕按在我的嘴唇上，道：“什麼出眾！有你這顆耀眼的明珠在朕身邊，她算是個什麼呢！”
我羞紅了臉拂開他的手，鼓嘴道：“人家與您說正經事呢。她不過是無心之失，就禁足兩個月，還無法到避暑行宮裏來……倒不是說不可以，隻是她家中是大族，父親官拜三品的巡撫，您好歹要……”
夏侯明允許我參政，我對這樣涉及朝堂的事情便沒什麼顧忌，隨意與他進言。
他則是笑得越發促狹，兩隻手握住了我的手道：“你不是很不喜歡她麼？那麼朕就不喜歡她了。就是因為她太過出眾，朕才更不敢讓她跟著來行宮裏，若是你生氣了可怎麼好呀……”
“皇上！”我越發地羞赧，心裏又有些小人得意的感覺，嬌嗔了他一句道：“照著您說的，臣妾倒成了一個悍婦！把旁的女人逼成這個樣子……”
“你可不就是悍婦麼！”他嬉皮笑臉地，打趣道：“我可是很怕你呀，你看到蓮貴嬪和佳貴人她們，眼睛裏都快噴出火來了，叫我怎麼不怕呢！我一時之間又沒辦法把這些女人都遣出宮去，長此以往如果你真的氣大了，把火氣發到我身上要懲治我，那可怎麼好呀……”
“皇上！”我忍受不住，隻好大聲地喊了一句打斷他，又低下聲去到：“真的和您說正經事……佳貴人的父親……”
我當然是很討厭佳貴人的。同住在皇宮裏，每日還要給皇後請安，低頭不見抬頭見的，她和蓮貴嬪的美貌令我沒有辦法平息怒火。
但是我卻不能給夏侯明添麻煩，我知道他有朝堂的考量。
再不喜歡佳貴人，我仍是要將該說的話說到夏侯明耳中，勸他做出最有利的選擇。